Slunce je sice nejhmotnějším objektem sluneční soustavy – obsahuje 99,8 % hmotnosti celé soustavy – ale v hvězdném měřítku je opravdu zcela průměrné. Asi polovina všech známých hvězd je hmotnější, asi polovina má hmotnost menší. Na horním konci stupnice je nejhmotnější známou hvězdou na obloze hvězda R136a1, která je více než 300krát hmotnější než naše Slunce. A není sama, kdo zakrňuje dominantní hvězdu Země.
Těžká
RMC 136a1, obvykle označovaná zkratkou R136a1, leží asi 163 000 světelných let od Země v mlhovině Tarantule. Tato masivní hvězda leží mimo naši Galaxii; je součástí Velkého Magellanova mračna, jedné ze satelitních galaxií Mléčné dráhy.
Astronomové pracující na Radcliffově observatoři v Jihoafrické republice poprvé identifikovali hvězdokupu v roce 1960 a pojmenovali ji RMC 136. Hvězdokupa RMC 136a1a se nachází ve Velkém Magellanově mračnu. Když systém zkoumal Hubbleův vesmírný dalekohled, zjistil, že hvězdokupu tvoří více než 200 mimořádně jasných hvězd; nejhmotnější z nich byla pojmenována RMC 136a1.
R136a1 má odhadovanou hmotnost 315 hmotností Slunce, přičemž hmotnost Slunce se rovná hmotnosti Slunce. (Její hmotnost byla při objevu odhadována na 265 hmotností Slunce, ale další pozorování v roce 2016 pomocí Hubbleova vesmírného dalekohledu NASA původní měření zpřesnila). Ačkoli se tak jedná o nejhmotnější známou hvězdu, kdysi byla ještě větší.
„Na rozdíl od lidí se tyto hvězdy rodí těžké a s přibývajícím věkem ztrácejí na hmotnosti,“ řekl v roce 2010 pro Space.com Paul Crowther, výzkumník z univerzity v anglickém Sheffieldu. „Vzhledem k tomu, že je hvězda R136a1 stará něco málo přes milion let, je již ‚středního věku‘ a prošla intenzivním programem hubnutí.“
Přestože je R136a1 nejhmotnější známou hvězdou, není největší, protože její poloměr dosahuje jen asi 30násobku poloměru našeho Slunce. Největší známou hvězdou je UY Scuti, hyperobr s poloměrem někde kolem 1 700krát větším než Slunce. Její hmotnost je však pouze 30krát větší než hmotnost naší nejbližší hvězdy.
Pokud by si R136a1 vyměnila místo se Sluncem, zastiňovala by naši nejbližší hvězdu stejně jako v současnosti Slunce zastiňuje Měsíc. Její silné záření by mělo pro Zemi vážné následky.
„Její vysoká hmotnost by zkrátila délku pozemského roku na tři týdny a Zemi by zalévala neuvěřitelně intenzivním ultrafialovým zářením, což by znemožnilo život na naší planetě,“ řekl Raphael Hirschi, člen výzkumného týmu z Keele University v Anglii.
Tvarování galaxie
R136a1 je Wolf-Rayetova hvězda, což je vzácná třída masivních hvězd s výraznými známkami ionizovaného helia a uhlíku nebo dusíku. Zatímco hvězdy jako Slunce jsou tvořeny převážně vodíkem a heliem, Wolf-Rayetovy hvězdy nesou vysoké množství dalších těžkých prvků.
Tyto hvězdy jasně září a jejich povrchová teplota se pohybuje od 53 000 do 340 000 stupňů Fahrenheita (30 000 až 200 000 stupňů Celsia). Naproti tomu povrch Slunce dosahuje pouze 10 000 stupňů Fahrenheita (5 500 stupňů Celsia).
Masivní hvězdy jako R136a1 mohou mít zásadní vliv na své okolí. Předpokládá se, že jejich vysoký tlak záření pohání silný hvězdný vítr. Tyto větry mohou distribuovat asi 10 hmotností slunečního materiálu za milion let rychlostí až 1864 mil (3000 km) za sekundu.
Wolf-Rayetovy hvězdy mají životnost mnohem kratší než zhruba 10 miliard let života Slunce, pouze asi 5 milionů let. Vědci znají v galaxii jen něco přes 200 Wolf-Rayetových hvězd, ale odhaduje se, že Mléčná dráha jich obsahuje až 2 000, přičemž většina z nich je skryta prachem. Předpokládá se, že zhruba polovina Wolf-Rayetových hvězd má společníky, buď jinou masivní hvězdu, černou díru, nebo neutronovou hvězdu.
Masivní hvězdy vybuchují jako supernovy, které mohou zasít galaxie těžkými prvky. Zatímco na počátku byl vesmír naplněn vodíkem a heliem, hvězdy jsou továrnami, které tyto lehké prvky přetvářejí na téměř všechny ostatní prvky. Když masivní hvězdy umírají explozivní smrtí, odfouknou tento materiál pryč, kde jej shromažďují jiné hvězdy a vytvářejí z něj planety.
Masivní hvězdy jsou také zodpovědné za vznik neutronových hvězd. Po explozi Wolfovy-Rayetovy hvězdy po ní může zůstat husté jádro neutronové hvězdy. Srážky mezi neutronovými hvězdami jsou považovány za jeden ze zdrojů gravitačních vln.
Další masivní hvězdy
R136a1 je nejhmotnější známou hvězdou ve vesmíru, ale zdaleka není jedinečná. Studie mlhoviny Tarantule, nazývané také 30 Doradus nebo 30 Dor, z roku 2018 odhalila, že R136a1 není sama; mlhovina hostí několik dalších hvězd s dosud největšími zjištěnými hmotnostmi. Při pátrání po hvězdách s hmotností větší než 30 hmotností Slunce našli vědci množství mnohem větších hvězd.
„Jakmile jsme si uvědomili, že 30 Dor hostí mnohem více hmotných hvězd, než jsme si dříve mysleli, byli jsme zmateni a mysleli jsme si, že děláme něco špatně,“ řekl pro Space.com Fabien Schneider, astronom z Oxfordské univerzity v Anglii. „Řekl bych, že to byl do jisté míry náhodný objev, zatímco jsme se zaměřili na jiné otázky.“
Schneider a jeho kolegové použili Velmi velký teleskop Evropské jižní observatoře v Chile k analýze hmotností a stáří asi 800 masivních hvězd v mlhovině Tarantule. Nalezli asi o 30 % více hvězd s hmotností větší než 30násobek hmotnosti Slunce, než očekávali, a asi o 70 % více hvězd nad 60 hmotností Slunce, než očekávali.
„V minulosti se předpokládalo, že hvězdy nad 150 hmotností Slunce nemohou vzniknout,“ řekl Schneider. Ve světle nové studie se však „zdá pravděpodobné, že hvězdy do 200 až 300 hmotností Slunce skutečně mohou vznikat.“
Mezi další nejhmotnější hvězdy patří:
- R136c: 230 hmotností Slunce
- BAT99-98: 226 hmotností Slunce
- R136a2: 195 hmotností Slunce
- Melnick 42: R136a3: 180 hmotností Slunce
- Melnick 34: 179 hmotností Slunce
Všechny tyto hvězdy leží v mlhovině Tarantule ve Velkém Magellanově mračnu.
R136a1 je od svého objevu stále držitelem rekordu a možná ještě nějakou dobu zůstane na vrcholu.
„Vzhledem k vzácnosti těchto monster si myslím, že je nepravděpodobné, že by tento nový rekord byl v dohledné době překonán,“ řekl Crowther.
Nejhmotnější hvězda v Mléčné dráze
Většina dosud známých nejhmotnějších hvězd leží ve Velkém Magellanově mračnu, což je satelitní galaxie Mléčné dráhy. Mléčná dráha má však své vlastní soupeře. Hvězda HD 15558-A má hmotnost 152 hmotností Slunce. Jedná se o obří hvězdu typu O s menší doprovodnou hvězdou typu O. Její velká hmotnost v porovnání s ostatními hvězdnými parametry vedla některé badatele k domněnce, že by se ve skutečnosti mohlo jednat o dvojhvězdu, čímž by se celý soubor stal trojhvězdným systémem.
Obrovská hvězda obíhá kolem galaxie v jejím Perseově rameni v otevřené hvězdokupě IC 1805, která leží v souhvězdí Kasiopeje.
Pokud ano, dalším největším uchazečem o Mléčnou dráhu je NGC 3603-B, známá také jako HD 97950B. Stejně jako R136a1 je NGC 3603-B hvězdou Wolf-Rayetova typu. Je součástí hvězdotvorné oblasti NGC 3603, která obíhá ve spirálním rameni Cariny Mléčné dráhy.
Sledujte Nolu Taylor Redd na @NolaTRedd, Facebooku nebo Google+. Sledujte nás na @Spacedotcom, Facebooku nebo Google+.
Aktuální zprávy
.