Fosilologické výzkumy ukazují, že tarponi plavou v našich oceánech již od prehistorických dob.
Tarponi mohou dosahovat velikosti až 8 stop a mohou vážit až 280 kg.
Délka života tarpona může přesáhnout 50 let. Nejstarší tarpon v zajetí se dožil 63 let. Díky svému majestátnímu vzhledu velikosti a zbarvení se tarponovi přezdívá „stříbrný král“. Tarpon žije především v mělkých pobřežních vodách a ústích řek, ale vyskytuje se i v otevřených mořských vodách, kolem korálových útesů a v některých sladkovodních jezerech a řekách.
Tarpon se vyskytuje od Virginie po střední Brazílii v západním Atlantiku, podél pobřeží Afriky ve východním Atlantiku a v celém Mexickém zálivu a Karibském moři.
Pro svou sílu, vytrvalost a bojovnost je tarpon jednou z hlavních lovných ryb na Floridě.
Tarpon má zvláštní schopnost polykat vzduch na hladině, pokud se nachází v prostředí, které mu neposkytuje dostatek kyslíku. V larválním stadiu jsou tarponi průhlední, mají stužkovité tělo a nápadné tesáky a jsou dlouzí méně než jeden palec.
Tarpony lze na Floridě lovit pouze rekreačně. Většina rekreačních rybářů praktikuje metodu „chyť a pusť“, protože tato ryba není považována za potravně hodnotnou.