Hrobka, v užším smyslu domov nebo dům pro mrtvé; termín se volně používá pro všechny druhy hrobů, pohřebních pomníků a památníků. V mnoha primitivních kulturách byli mrtví pohřbíváni ve vlastních domech a forma hrobky se mohla vyvinout z této praxe jako reprodukce pravěkých typů domů v trvalých materiálech. Pravěké hrobky tak byly obvykle postaveny kolem kruhové chaty, do níž bylo uloženo tělo spolu s nástroji a dalšími osobními předměty pro použití v dalším životě. S vyspělejší technologií raných civilizací se objevily cihlové a kamenné hrobky, často velkých rozměrů, které však stále zachovávaly primitivní formy domů. Někdy byly kopulovité, jindy obdélníkové, podle toho, která forma byla v době, kdy se hrobky začaly stavět, v domácnosti běžně používána. Jelikož byly tyto hrobky považovány za domy, byly často bohatě vybaveny oděvy, nádobím a nábytkem, takže jsou významným zdrojem poznatků o kulturách, které je postavily.
© paul prescott/.com
Ve velmi rané době byli královští mrtví zřejmě vybaveni nejen nejrůznějšími potřebnými předměty, ale také skutečnými služebníky, kteří byli v době pohřbu usmrceni, aby mohli svému pánovi nadále sloužit. Typická je hrobka královny Šub-Ad z Uru (rané dynastické období v Mezopotámii, cca 2900-2334 př. n. l.), která obsahovala těla více než 60 služebníků. Stále běžnější však bylo nahrazovat lidské bytosti sochami nebo malovanými obrazy. To se praktikovalo ve většině egyptských hrobek; z takových malovaných obrazů a sošek, zejména v hrobkách Staré a Střední říše, lze získat živý obraz egyptského života.
V mnoha kulturách a civilizacích hrobku nahradily nebo s ní koexistovaly pomníky či památníky zemřelých; někdy, jako ve starověkém Řecku, byla těla spálena a popel uložen do pohřebních uren. Ve středověkém křesťanském myšlení byl hrob považován za pozemský předobraz a symbol nebeského domova. Toto pojetí se objevilo v římských katakombách, jejichž stěny byly vyzdobeny výjevy vzkříšených v ráji. Jako hrobka někdy fungovala i samotná církevní stavba (např. Hagia Sofia v Istanbulu byla hrobkou Justiniána). Po celý středověk bylo běžné pohřbívat těla v kostelech, klášterech a kaplích, nad nimiž byla umístěna vyobrazení zesnulých na vyřezávaných nebo malovaných deskách nebo jako gisanty (ležící sochařské postavy, obvykle ležící na zádech) v životní velikosti. Zesnulí nebyli zobrazováni jako mrtvoly, ale jako duše žijící v nebi, s rukama přitisknutýma k sobě v adoraci a se symboly spásy vedle nich. V průběhu 15. století se stalo běžnou křesťanskou praxí zobrazovat tyto postavy jako mrtvé (obvykle na bidlech). To předznamenalo všeobecné oživení řecké praxe stavění pohřebních pomníků, nikoli hrobů, v průběhu 16. století. Od renesance představa hrobky jako domova na Západě zanikla, s výjimkou slabé reminiscence v mauzoleích, která se někdy staví nad hroby nebo slouží jako pohřební klenby na moderních hřbitovech. Viz také kurhan; dolmen; mohyla podobizny; gisant; sarkofág.
.