V zásadním článku o umělé inteligenci s názvem Computing Machinery and Intelligence se Alan Turing slavně zeptal: „Mohou stroje myslet?“ – nebo přesněji řečeno, mohou stroje úspěšně napodobit myšlení?“
O 70 let později je odpověď stále „ne“, protože stroj neprošel Turingovým testem.
Turing upřesňuje, že ho zajímají stroje, které „jsou určeny k provádění jakýchkoli operací, které by mohl provádět lidský počítač“. Jinými slovy, zajímají ho složité digitální stroje.
Protože dosažení myslícího digitálního stroje je záležitostí vývoje strojů, je důvodem začít na počátku historie strojů.
Stroj je zařízení, které vykonává práci. Ve strojírenském pojetí znamená práce přenos energie z jednoho předmětu na druhý. Stroje nám umožňují vyvinout větší sílu a/nebo ji vyvinout efektivněji, což vede k vykonání většího množství práce.
Moderní stroje – jako výše uvedený robot Atlas společnosti Boston Dynamics – používají stovky součástí, včetně hydraulických kloubů, pístů, ozubených kol, ventilů a podobně, aby mohly plnit složité úkoly, jako je například samoopravná stabilizace nebo dokonce salta vzad.
Jednoduché stroje
Naší dřívější definici však odpovídají i „jednoduché stroje“, včetně kol, pák, kladek, nakloněných rovin, klínů a šroubů. Ve skutečnosti jsou všechny mechanické stroje tvořeny nějakou kombinací těchto šesti jednoduchých strojů.
Atlas je nejen mechanický, ale také digitální stroj.
Jednoduché mechanické stroje jsou staré miliony let. Například „kamenné nástroje jsou stejně staré jako lidská společnost“ a archeologové našli kamenné nástroje „staré 1,5 až 2 miliony let“.
Složité stroje
Kombinací jednoduchých strojů lze vyrobit vše od trakaře přes jízdní kolo až po mechanického robota.
Ve skutečnosti pocházejí záznamy o mechanických robotech z doby před více než 3 000 lety.
Taoistický text Lieh-tzu, napsaný v 5. století př. n. l., obsahuje zprávu o mnohem dřívějším setkání krále Mu z dynastie Čou (1023-957 př. n. l.) s inženýrem jménem Jen Š‘. Jen Š‘ představil králi mechanický automat ve tvaru člověka v životní velikosti:
„Král na postavu užasle zíral. Chodila rychlými kroky a pohybovala hlavou nahoru a dolů, takže by ji každý považoval za živého člověka. Umělec se dotkl její brady a ona začala zpívat, dokonale naladěná. Dotkl se jeho ruky a ono začalo pózovat a držet dokonalý rytmus… Když se představení chýlilo ke konci, robot mrkl okem a dělal návrhy přítomným dámám, načež se král rozzuřil a byl by nechal Jen-Šiho na místě popravit, kdyby ten ve smrtelném strachu robota okamžitě neroztrhal na kusy, aby viděl, co je zač. A skutečně se ukázalo, že je to jen konstrukce z kůže, dřeva, lepidla a laku…“
Král se zeptal: „Je možné, aby se lidské schopnosti vyrovnaly schopnostem velkého Autora přírody ?“
Jinými slovy, Turingova otázka, zda stroje mohou napodobit člověka, je ve skutečnosti stará tisíce let.
V téže době vytvářeli řečtí vědci celou řadu automatů. Archytas (asi 428-347 př. n. l.) vytvořil mechanického ptáka, který dokázal uletět asi 200 metrů, popsaného jako umělé, parou poháněné létající zařízení ve tvaru ptáka.
„Archytas vyrobil dřevěný model holubice s takovým mechanickým důvtipem a uměním, že létal.“
Někteří moderní historici se domnívají, že mu mohlo pomáhat zavěšení na drátech, ale v každém případě šlo o jasný pokus vytvořit stroj.
Jiný řecký vědec, Daidalos, vytvořil sochy, které se pohybovaly:
„Daidalos prý vytvořil sochy, které byly tak realistické, že se mohly samy pohybovat.“
„První kukačkové hodiny“ byly popsány v knize Vzestup a pád Alexandrie: Zrod moderního světa (str. 132):
„Brzy byly Ctesibiovy hodiny zadušeny kohoutky a ventily, které ovládaly množství zařízení od zvonků přes loutky až po mechanické holubice, které zpěvem označovaly odbíjení každé hodiny – úplně první kukačkové hodiny!“
V průběhu staletí se k vytváření automatů používaly stále složitější výmysly, například větrem poháněné pohyblivé stroje.
Programovatelné složité mechanické stroje
První zaznamenaný programovatelný složitý mechanický stroj vznikl až v 9. století n. l.:
„Nejstarší známou konstrukcí programovatelného stroje je automatický hráč na flétnu, který v 9. století popsali bratři Musa v Bagdádu.“
Ten byl také popsán jako „nástroj, který hraje sám“. Kniha o těchto přístrojích je uložena ve Vatikánské knihovně.
Mechanické počítací stroje
Dalším krokem na dlouhé cestě k moderní UI bylo vytvoření mechanických kalkulaček.
První mechanickou kalkulačku sestrojil Wilhelm Schickard v první polovině 17. století a umožňovala sčítání a násobení.
Další mechanická kalkulačka, kterou sestrojil Blaise Pascal, uměla i odčítání.
Tyto stroje inspirovaly myslitele, jako byl Gottfried Wilhelm Leibniz, k následující myšlence:
„Jestliže každou oblast lidské zkušenosti lze pochopit pomocí matematického myšlení a jestliže myšlení je formou výpočtu a výpočet lze mechanizovat, pak lze v zásadě všechny otázky týkající se skutečnosti zodpovědět pomocí výpočtu prováděného strojem.“
V mnoha ohledech se to podobá našemu dnešnímu pojetí umělé obecné inteligence.
Leibnizova myšlenka spočívala v tom, že characteristica universalis neboli univerzální logický program by pak mohl odpovědět na všechny otázky o skutečnosti.
Programovatelné počítací stroje
V roce 1833 spojil Charles Babbage inovaci programovatelných strojů z 9. století a inovaci počítacích strojů ze 17. století a vymyslel analytický stroj:
Babbageovi se nikdy nepodařilo postavit kompletní stroj, ale jeho „technika děrných štítků“ byla později použita v prvních digitálních strojích.
Digitální stroje (počítače)
Přechod od mechanických k digitálním počítačům byl obrovským skokem k dosažení dnešního stavu.
Na přelomu 30. a 40. let 20. století se objevilo několik digitálních počítačů, které soupeřily o místo „prvního digitálního počítače“.
Za první digitální počítač je všeobecně považován ENIAC, jehož stavba byla dokončena v roce 1946, protože byl první, který byl plně funkční.