Těžba ropy je temným pozůstatkem počátků růstu Los Angeles.
Průmysl fosilních paliv hrál velkou roli v počátcích rozvoje Los Angeles, kdy byla ropa snadno dostupná a existovalo zřetelné oddělení zón těžby ropy od obytných čtvrtí. V 90. letech 19. století bylo v malém městě Los Angeles (50 000 obyvatel) objeveno jedno z nejproduktivnějších ropných polí v historii. Do roku 1930 Kalifornie produkovala téměř čtvrtinu světové těžby ropy a počet jejích obyvatel vzrostl na 1,2 milionu.
Byl to divoký západ těžby ropy, s hojností snadno dostupné ropy, minimální regulací a bez pochopení dopadů na zdraví a životní prostředí, který vytvářel skutečný volný prostor. Los Angeles zůstává největším městským ropným polem v zemi. Tisíce aktivních ropných vrtů v širší oblasti L. A. se nacházejí mezi hustou populací více než 10 milionů lidí.
Přestože se konvenční zásoby ropy zmenšily, těžba ropy v L. A. je stále rozšířená. Ropné plošiny jsou rozmístěny po celém městě, ale často jsou skryty před zraky pomocí vysokých plotů, tajných staveb nebo tím, že se vrtá v často přehlížených losangeleských čtvrtích s nízkými příjmy.
.