Planetárium vzniklo díky dobrovolným příspěvkům mnoha sponzorů Flint College and Cultural Development. Důležitá byla také práce funkcionářů a členů Flintské rady pro vzdělávání, kteří společně naplánovali a vypracovali projekt planetária.
Podle pana Longwaye byla 9. dubna 1957 zahájena stavba planetária. Zhruba o čtrnáct měsíců později byla budova za přibližně 600 000 dolarů dokončena. Dne 26. června 1958 bylo planetárium slavnostně vysvěceno a poprvé otevřeno veřejnosti. Pravidelná představení v planetáriu byla zahájena 29. června 1958.
Planetárium Roberta T. Longwaye patří k největším a nejlépe vybaveným v zemi. Bylo navrženo detroitskou architektonickou firmou Smith, Hinchman and Grylls, skládá se z ocelí vyztuženého betonu, měří 88 stop v průměru a 40 stop na výšku. Vnitřní kopule, v níž je umístěn projektor, má průměr 60 stop. Původně zde bylo 292 míst k sezení. Vnitřní kopule je zhotovena z tenkých pásů perforovaného hliníku připevněných k nadstavbě geodetické kopule a slouží jako plátno pro projektor planetária.
Planetárium bylo navrženo tak, aby upoutalo pozornost diváků uvnitř i zvenčí. Voděodolný povrchový nátěr vnější kopule obsahoval karborundové třísky, které se třpytily ve slunečním světle nebo když byly na kopuli v noci připevněny reflektory. Zrcadlový bazén, který přiléhal k planetáriu, obsahoval tucet trysek. V noci na tryskách hrála barevná světla. Při pohledu do bazénu bylo vidět, že kopule a její odraz tvoří úplnou kouli.
Na počátku 60. let 20. století byla vnější kopule kvůli zmírnění problémů s průsakem vody obnovena v dnes již známých tyrkysových deskách. V roce 2000 byly zrcadlící jezírko a fontány odstraněny z důvodu silné degradace betonové konstrukce a uvolnění místa pro rozšíření Flint Institute of Arts.
Vnitř budovy se mezi základnami obou kopulí nachází 10 stop široká kruhová chodba neboli „ambulatorium“. Vnější stěna ambulatoria je lemována dvěma 55 stop dlouhými nástěnnými malbami s astronomickými náměty. Nástěnné malby jsou provedeny luminiscenční barvou na černém plátně a svítí pod ultrafialovým světlem, aby měl divák pocit, že se dívá do vesmíru. Nové verze nástěnných maleb Sluneční soustava a Souhvězdí dokončil v roce 2001 Michael Carroll. Na vnitřní stěně ambulance byla ve vitrínách umístěna řada trojrozměrných modelů a fotografií, které ilustrují astronomické principy a objevy.
Pro většinu lidí znamená „planetárium“ místnost nebo budovu obsahující projektor pro reprodukci oblohy a tento význam se dnes již vžil. Původně však toto slovo označovalo pouze samotný promítací přístroj. Projektor v planetáriu Roberta T. Longwaye byl Spitzův model B, první, který byl uveden do provozu v Severní Americe. Přístroj ve tvaru činky, který navrhly a vyrobily Spitzovy laboratoře v Yorklynu ve státě Delaware, byl dlouhý 11,5 stopy a vážil něco přes půl tuny. Byl zavěšen na kopuli čtyřmi ocelovými leteckými lany a ukotven k podlaze čtyřmi podobnými lany.
Projektor planetária Spitz Model B obsahoval také mnoho malých pomocných projektorů, které byly navrženy tak, aby společně reprodukovaly oblohu a pohyby Slunce, Měsíce, hvězd, Země a dalších planet a objektů s realitou a úplností, jak je lze vidět pouhým okem. Spitzův model B byl schopen reprodukovat 3 083 hvězd v jejich správných relativních jasnostech.
Mezi 3 083 zobrazenými hvězdami bylo 54 hvězd 2,0 magnitudy a jasnějších promítáno jednotlivými soustavami čoček; ostatní jsou vytvořeny malými otvory na 36palcových hvězdných koulích. U hvězdy 5,8 magnitudy, nejslabší zobrazené hvězdy, měl otvor průměr pouze 0,0135 palce. Realistické ostrosti hvězdných obrazů bylo dosaženo použitím koncentrovaného lesku zirkoniové obloukové lampy.
Projektor dokázal simulovat astronomické úkazy celého dne již za jednu minutu a rok dokáže projet za 12 sekund. Bylo možné předvádět zatmění Slunce a Měsíce, různé formy polární záře, komety a meteorické roje. Zvláštní význam při výuce astronomie a navigace měly speciální projektory pro souřadnice oblohy.
Projekční přístroj při prezentaci pořadů v planetáriu doplňoval všestranný zvukový systém. Kolem sálu planetária bylo rozmístěno 16 reproduktorových soustav. Díky reproduktorovým systémům a dvěma gramofonům mohl přednášející u pultu vytvářet stereofonní zvuk nebo způsobit, aby se zvuk pohyboval v kruhu kolem komory.
Po převzetí odpovědnosti za provoz Longwayova planetária děkan Clyde E. Blocker z Flint Junior College v souladu s přáním rady pro vzdělávání a sponzorů neustále zdůrazňoval význam planetária pro vzdělávací pokrok lidí všech věkových kategorií v rámci komunity. Planetárium tak kromě výuky přírodovědných předmětů na vysoké škole nabízelo také pravidelný program představení pro veřejnost, pořádalo speciální programy pro školní děti a poskytovalo své prostory skupinám z komunity.
Během mnoha let provozu bylo divadlo planetária mnohokrát modernizováno a doplněno. Přibyly další projektory, speciální efekty a sofistikovaný automatizační systém. Longway 1964 Po 43 letech byl projektor Spitz Model B vyřazen z provozu a nahrazen projektorem Evans & Sutherland Digistar 2. V roce 1964 byl projektor vyřazen z provozu. Digistar 2 využíval digitální technologii k vytváření trojrozměrných obrazů od hvězdných polí až po molekuly. Modernizaci doplnily nové videoprojekční systémy a nový zvukový systém
V roce 2000 prošla budova planetária velkým rozšířením. Další prostory pro učebny, nové kanceláře a větší vstupní hala výrazně zvýšily univerzálnost zařízení. Nástěnnou malbu na severní stěně s názvem Čas &prostor dokončil světoznámý vesmírný umělec Michael Carroll. Vzdělávací centrum Longway Planetarium poskytuje příležitosti k novým fascinujícím vzdělávacím zážitkům. Patří mezi ně praktické vědecké ukázky, kurzy astronomie a workshopy s dalekohledy.
V roce 2004 došlo ke spojení vedení Sloanova muzea a Longwayova planetária. Longwayovo planetárium, pojmenované po Robertu T. Longwayovi, vůdčí osobnosti komunity a jednom z mužů zodpovědných za rozvoj kulturního centra, bylo otevřeno v roce 1958. Je to největší planetárium v Michiganu s kapacitou 130 míst. Školním skupinám i široké veřejnosti nabízí výuku o sluneční soustavě, obecné vědě i laserové show.
Na Silvestra 2014 bylo Longwayovo planetárium na 6 měsíců uzavřeno, aby prošlo rozsáhlou rekonstrukcí. Než 30. května 2015 znovu otevřelo své brány pro veřejnost, bylo vše kromě několika stěn a klasické galerie s černým světlem odstraněno a nahrazeno novým. Během uzavření bylo odstraněno veškeré staré vybavení a byla vyvinuta snaha prodat nebo darovat co nejvíce vybavení jiným planetáriím. Stará sedadla byla odstraněna a prodána místním zařízením v okolí i široké veřejnosti. Stará vnitřní kopule byla odstraněna, byla vylita nová betonová podlaha, postavena nová kopule a instalován nový koberec a sedadla.
Součástí rekonstrukce bylo samozřejmě i nové vybavení. Planetárium Longway je nyní vybaveno dvěma projektory Christie Boxer. Projektory se společně mohou pochlubit rozlišením 4k v celé 16metrové kopuli se systémovým jasem 60 000 lumenů. Nainstalován byl také nový systém LED cove osvětlení pro speciální efektové osvětlení. Nainstalován byl také systém prostorového zvuku 7.1, aby kvalita zvuku představení odpovídala vizuální stránce. Planetárium Longway nyní provozuje digitální systém planetária Digistar 6 a nabízí širokou škálu představení a akcí.