V tomto ročním období máme tendenci hodně přemýšlet o historii a událostech, které určily směr naší svobody a života, jak ho známe dnes. Vzdát hold službě a obětem ozbrojených sil je pro mnoho Američanů, ale i návštěvníků určitým rituálem.
Buffalo je místem překypujícím hrdostí a vlastenectvím a je také místem, kde je domovem nespočet veteránů a také válečných památek. Pravděpodobně nejvýznamnější kousky vojenské historie jsou k vidění v Buffalo & Erie County Naval & Military Park.
Podél ohniska zábavy, kterým je Canalside, jsou ukotveny tři vyřazené bitevní lodě, které byly spuštěny na vodu ve 40. letech 20. století a zažily více než jen bitvy. USS Little Rock, jediný veřejnosti přístupný křižník s řízenými střelami, torpédoborec USS The Sullivans, který byl v roce 1986 označen za národní historickou památku, a ponorka USS Croaker, která je zapsána v národním registru a v registru historických míst státu New York, sloužily na nesčetných misích ve vodách vzdálených tisíce mil od domova. Dnes si je můžete prohlédnout a zažít jejich příběhy na vlastní kůži.
Návštěva Námořního & vojenského parku je neskutečná. Můžete procházet stejnými těsnými chodbami a procházet různými palubami a řídicími ubikacemi jako muži a ženy ve službě před 75 lety. Je úžasné nahlédnout do života na palubě – jak jedli, spali, komunikovali, řídili lodě atd. Je to na hony vzdálené dnešním pohodlným technologiím, což činí tyto lodě – a jejich válečné příběhy – o to výjimečnějšími.
Lodě byly ponechány tak, jak byly v době služby, což může každému návštěvníkovi stačit ke spokojenosti. Kromě toho jsou tu však četné vzdělávací expozice, pocty a památníky, interaktivní sekce, a dokonce i některé zvukové efekty, které se aktivují (a vyděsí vás k smrti), když procházíte kajutami. A pro všechny přihodím jedno bezpečnostní upozornění: KACHNA! Nízké stropy a dveře vám mohou přinést pěknou husí kůži, pokud si nedáte pozor!“
Zpět na pevné zemi se nachází několik muzeí (včetně jednoho v budově hangáru), simulátorové atrakce, obchod se suvenýry („Ship’s store“) a dlouhá řada válečných a služebních pomníků. Celkově je to zážitek zábavný a poučný zároveň, ale také pokorný a dokonce trochu pochmurný. Když však budete odcházet, určitě budete cítit vděčnost, že jste přišli, a vděčnost za ty, kteří vám to všechno umožnili.
V Den veteránů a po celý rok vzdáváme hold mužům a ženám, kteří sloužili na těchto lodích a v našich ozbrojených silách.