V roce 1971 byl Lucas odsouzen za pokus o únos tří školaček. Během výkonu pětiletého trestu za tento zločin navázal vztah s rodinnou přítelkyní a svobodnou matkou, která mu napsala. Po jeho propuštění v roce 1975 se vzali, ale o dva roky později manželství opustil poté, co ho nevlastní dcera obvinila ze sexuálního zneužívání. Lucas se začal stěhovat mezi různými příbuznými, z nichž jeden mu sehnal práci v Západní Virginii, kde navázal vztah, který skončil, když ho rodina jeho přítelkyně konfrontovala kvůli dalšímu obvinění ze zneužívání.
Lucas se spřátelil s Ottisem Toolem a usadil se v Jacksonville na Floridě. Tam žil s Tooleovými rodiči a sblížil se s jeho dospívající neteří Friedou „Becky“ Powellovou, která měla lehké mentální postižení a utekla z nápravného zařízení pro mladistvé. Následovalo období stability, kdy Lucas pracoval jako pokrývač, opravoval sousedům auta a sháněl šrot.
Zatčení, přiznání k vraždám Powellové a RichEdit
Powellová byla po smrti své matky a babičky v roce 1982 úřady umístěna do státního útulku. Lucas ji přesvědčil, aby s ním utekla, a žili na cestách, nakonec odcestovali do Kalifornie, kde je manželka zaměstnavatele požádala, aby pracovali pro její nemohoucí matku, 82letou Kate Richovou. Rodina Richové však dvojici vypověděla, protože je obvinila, že neodvádějí svou práci a vypisují šeky na Richové účet.
Při stopování Lucase a Powella vyzvedl farář náboženské komunity zvané „Dům modlitby“, která se nachází ve Stoneburgu v Texasu. V domnění, že Lucas a patnáctiletý Powell jsou manželský pár, našel farář Lucasovi práci pokrývače a zároveň umožnil dvojici bydlet v malém bytě v komuně. Powellová se začala hádat a stýskalo se jí po Floridě; když se objevila v nepřítomnosti, Lucas tvrdil, že odešla na zastávku kamionu v Bowie v Texasu.
V červnu 1983 byl Lucas zatčen texaským rangerem Philem Ryanem na základě obvinění z nezákonného držení střelné zbraně. Později se přiznal k vraždám Powella a Riche a dovedl policii k jejich údajným ostatkům, ačkoli samotné forenzní důkazy byly neprůkazné a koroner se zastavil u pozitivní identifikace obou z nich. Lucasova účast na vyšetřování posloužila k posílení jeho důvěryhodnosti při pozdějších přiznáních k dalším zločinům. Lucas později svou účast popřel, ale všichni se shodují na tom, že Powella a Riche skutečně zavraždil.
Falešná přiznáníEdit
V listopadu 1983 byl Lucas převezen do věznice v okrese Williamson v Texasu. Uvedl, že se pokusil o sebevraždu poté, co se mu dostalo hrubého zacházení ze strany vězňů, a tvrdil, že ho policie svlékla do naha, odepřela mu cigarety a ložní prádlo, držela ho v chladné cele, mučila jeho genitálie a nedovolila mu kontaktovat advokáta. Při rozhovorech s pracovníky orgánů činných v trestním řízení se Lucas přiznal k mnoha dalším nevyřešeným vraždám. Mělo se za to, že Lucasova přiznání pozitivně potvrzují 28 nevyřešených vražd, a proto James B. Adams, ředitel texaského ministerstva veřejné bezpečnosti (DPS), zřídil Lucasovu pracovní skupinu.
Lukasova pracovní skupina na základě Lucasových přiznání oficiálně objasnila 213 dosud nevyřešených vražd. Lucasovi se dostávalo přednostního zacházení, které se odsouzeným dostávalo jen zřídka, a za svou účast byl často voděn do restaurací a kaváren. Málokdy mu byla nasazena pouta, často se mohl libovolně potulovat po policejních stanicích a věznicích, a dokonce znal kódy k bezpečnostním dveřím.
Pozdější pokusy o zjištění Lucasova podílu na zločinech, k nimž se přiznal, se zkomplikovaly, když se zjistilo, že mu byl umožněn přístup k informacím o spisech případů, k nimž se přiznal. Objevily se náznaky, že nahrávky výslechů ukazují, že Lucas četl reakce osob, které s ním vedly výslech, a měnil to, co říkal, čímž svá přiznání více přizpůsoboval skutečnostem známým orgánům činným v trestním řízení. Nejzávažnější obvinění proti Lucasově pracovní skupině spočívá v tom, že nechala Lucase číst spisy o nevyřešených zločinech, a tím mu umožnila přijít s přesvědčivě podrobnými přiznáními, což prakticky znemožnilo zjistit, zda o poměrně velkém počtu vražd mluvil pravdu.
V roce 1983 Lucas tvrdil, že zabil neznámou mladou ženu, později identifikovanou jako Michelle Bushaová, na mezistátní silnici 90 v Minnesotě. Při výslechu na policii uváděl rozporuplné podrobnosti o způsobu, jakým oběť zavraždil, a byl vyloučen jako podezřelý. V roce 1984 se přiznal k vraždě neznámé dívky, v té době označované jako „Caledonia Jane Doe“, která byla 10. listopadu 1979 nalezena zastřelená na poli v Caledonii ve státě New York. Vyšetřovatelé však nenašli dostatek důkazů, které by Lucasovo přiznání potvrdily. Na začátku roku 2015, o více než 35 let později, byla „Caledonia Jane Doe“ identifikována na základě shody DNA jako Tammy Alexander. Lucas se pravděpodobně falešně přiznal také k vraždě Carol Coleové v Louisianě v roce 1980. Coleová byla rovněž až do roku 2015 neidentifikována.
ZdiskreditovánoUpravit
Žurnalista Hugh Aynesworth a další vyšetřovali pravdivost Lucasových tvrzení pro články, které vyšly v deníku The Dallas Times Herald. Vypočítali, že Lucas by musel se svým 13 let starým vozem Ford kombi ujet 11 000 mil (17 700 km) za jeden měsíc, aby mohl spáchat zločiny, které mu policie připisuje. Poté, co se v dubnu 1985 objevil článek, který odhalil chybné metody Lucasovy pracovní skupiny, se názor orgánů činných v trestním řízení začal obracet proti jejich tvrzení, že zločiny byly vyřešeny.
Převážná část Lucasovy zprávy byla věnována podrobné časové ose Lucasových údajných vražd. Zpráva porovnávala jeho tvrzení se spolehlivými a ověřitelnými zdroji o místě jeho pobytu; výsledky byly často v rozporu s jeho přiznáním, a zpochybňovaly tak většinu zločinů, do nichž byl zapleten. Texaský generální prokurátor Jim Mattox napsal, že „když se Lucas přiznával ke stovkám vražd, ti, kdo měli Lucase ve vazbě, neudělali nic pro to, aby tento podvod ukončili“, a „zjistili jsme informace, které nás vedou k domněnce, že někteří úředníci ‚očistili případy‘ jen proto, aby je vymazali z evidence.“
Zmírnění trestu smrtiEdit
Lucas zůstal odsouzen za jedenáct vražd. Za jednu z nich, tehdy ještě neznámé ženy přezdívané „oranžové ponožky“, jejíž tělo bylo nalezeno na Halloween 1979 v okrese Williamson, byl odsouzen k trestu smrti, přestože časový výkaz zaznamenával jeho přítomnost v práci v Jacksonville na Floridě v tento den. Lucasovi byl udělen odklad trestu smrti poté, co se zjistilo, že podrobnosti v jeho přiznání pocházejí ze spisu, který mu byl dán k přečtení. Rozsudek byl v roce 1998 tehdejším guvernérem Georgem W. Bushem změněn na doživotí. V roce 2019 byla „Oranžová ponožka“ oficiálně identifikována jako Debra Jacksonová, které bylo v době její smrti 23 let.
.