Kdo byl Grant Wood?
Grant Wood byl americký malíř, který je známý především svými díly zobrazujícími Středozápad. V roce 1930 vystavil svůj nejslavnější obraz Americká gotika. Patří k nejikoničtějším a nejrozpoznatelnějším obrazům amerického umění a pomohl Woodovi získat slávu a zahájit hnutí regionalistů, jehož se Wood stal faktickým mluvčím.
Raný život
Grant Wood se narodil 13. února 1891 na farmě svých rodičů u Anamosy ve státě Iowa. Toto idylické prostředí zanechá ve Woodovi trvalý dojem a hluboce ovlivní jeho pozdější myšlení a tvorbu, ačkoli po desátém roce života stráví většinu času v relativně městském prostředí Cedar Rapids, kam jeho matka přestěhovala Wooda a jeho mladší sestru Nan po smrti jejich otce.
Wood se začal zajímat o umění ještě na gymnáziu a slibně se rozvíjel. Svůj talent dále rozvíjel na střední škole, kde navrhoval kulisy pro divadelní hry a ilustroval studentské publikace. Po maturitě v roce 1910 Wood navštěvoval minneapoliskou školu designu a řemesel. Během několika následujících let Wood dále rozšířil svůj tvůrčí repertoár tím, že se naučil pracovat s kovem a šperky a také stavět nábytek. Když se v roce 1913 přestěhoval do Chicaga, využíval tyto dovednosti k obživě.
Pracující umělec
V Chicagu trávil Wood dny ve své dílně na výrobu šperků a zpracování kovů a večery rozvíjel svůj talent prostřednictvím korespondenčních kurzů a kurzů na Institutu umění. Když však v roce 1916 onemocněla jeho matka, Wood opustil Chicago a vrátil se do Cedar Rapids, kde přijal práci učitele na gymnáziu, aby uživil matku a sestru. Rodinné povinnosti však Woodovi nebránily v dalším uměleckém rozvoji. O několik let později uspořádal místní obchodní dům výstavu, která zahrnovala několik jeho obrazů a vedla k dalším zakázkám.
V průběhu 20. let si Wood také našel cestu do Evropy, navštívil francouzská a italská muzea, studoval na Julianské akademii a vystavoval svá díla v Paříži. Z těchto cest se vrátil hluboce inspirován impresionisty, jejichž pastorální náměty oslovily jeho vlastní vnímavost.
„Americká gotika“
Na cestě do Mnichova v Německu v roce 1928 – kde dohlížel na výrobu vitráže, kterou navrhl pro pamětní budovu veteránů v Cedar Rapids – však Wood zažil objev, který nakonec změnil směr jeho tvorby a vynesl ho ke slávě. Po zhlédnutí děl německých a vlámských mistrů 15. a 16. století, jejichž realismus a smysl pro detail ho uchvátily, se Wood vrátil do Spojených států s odhodláním začlenit jejich přístup do své vlastní tvorby.
Upuštěním od svých dřívějších impresionistických sklonů začal Wood formulovat realističtější styl, jehož prostřednictvím zprostředkovával venkovskou tematiku, která mu byla od mládí blízká. Jeden z jeho prvních obrazů z tohoto období je také jeho nejslavnější: Americká gotika. Obraz Americká gotika, zobrazující farmáře (podle Woodova zubaře) a ženu, která je buď jeho manželkou, nebo dcerou (podle Woodovy sestry), stojící stoicky před bílou farmou, byl vystaven v roce 1930 v Chicagském institutu umění a okamžitě si získal uznání. Od té doby se stal jedním z nejznámějších obrazů v dějinách amerického umění. Podle Wooda je dílo někdy interpretováno jako parodie, ve skutečnosti je však zamýšleno jako potvrzení výrazně středozápadního námětu a implikovaných hodnot, které se odlišují od hodnot velkých amerických měst a ještě více evropské kultury.
„Americká gotika“ od Granta Wooda
Foto: Wikimedia Commons
„Ženy s rostlinami“ a „Vzpoura proti městu“
Se svými obrazy maloměstského života, středozápadních krajin a historických scén se Wood stal de facto mluvčím amerického regionalistického hnutí. Jeho obrazy byly velmi žádané. Kromě Americké gotiky patří mezi jeho další reprezentativní díla Žena s rostlinami (1929), Hodnocení (1931) a Dcery revoluce (1932).
V roce 1932 Wood využil nově nabyté slávy a spoluzaložil Stone City Colony and Art School, kde mohl šířit poselství regionalismu mezi začínajícími umělci. O dva roky později však přijal místo na katedře umění na univerzitě v Iowě, kde věřil, že může mít ještě větší vliv. V témže roce byl Wood také jmenován ředitelem projektu Public Works of Art v Iowě a objevil se na titulní straně časopisu Time, kde se psalo o regionalismu. V roce 1935 publikoval esej „Vzpoura proti městu“, v níž vyložil zásady tohoto hnutí.
Těžké časy a smrt
Přes tyto úspěchy čekalo Wooda nejtěžší období jeho života. V roce 1935 se poměrně náhle oženil se ženou jménem Sara Maxonová, s níž měl po několik následujících let udržovat obtížný vztah, částečně kvůli své latentní homosexualitě. Wood a Maxonová se nakonec rozvedli v roce 1939, v době, kdy měl také problémy s finančním úřadem kvůli daňovým únikům.
Mezitím se Woodovi hroutil i profesní svět. S nástupem abstraktních směrů v americkém umění upadal Woodův regionalismus v nemilost a dostal se do rozporu s mnoha vyučujícími na univerzitě. Zklamaný Wood si v roce 1940 vzal dovolenou.
Přes toto náročné období však Wood pokračoval v práci. Obrazy jako Smrt na Ridge Road (1935), Pohádka faráře Weemse (1939) a Kukuřičné pole v Iowě (1941) ukazují jeho věrnou oddanost americkému uměleckému hnutí, na jehož založení měl hlavní zásluhu. Zemřel na rakovinu 12. února 1942 ve věku 50 let a byl pohřben na rodinném pozemku v Anamosě.