Vlnící se hektary pastvin táhnoucí se středem Spojených států jsou klasickým americkým obrazem. Na první evropské osadníky tohoto ekologického regionu udělaly tyto nekonečné travnaté plochy takový dojem, že je přirovnávali k oceánu a své vozy pojmenovali „prérijní škunery“ podle velkých lodí té doby. Prérijní pastviny začínají Velkými pláněmi na východním okraji Skalistých hor a táhnou se až k Apalačskému pohoří ve východní části země. Skalisté hory brání pohybu vlhkého vzduchu nad Velkými pláněmi a tento „dešťový stín“ pomáhá udržovat prérijní pastviny extrémně suché. Není to však jen nedostatek deště, který z prérií dělá drsné místo k životu. Před dvanácti tisíci lety po sobě ustupující ledovce zanechaly rovinatou krajinu otevřenou extrémnímu horku v létě a extrémnímu chladu v zimě. Nedostatek geografických bariér nebo úkrytů znamená, že na pláních řádí vítr, což vede k „černým vánicím“ v období Dust Bowl ve 30. letech 20. století a neustále ohrožuje zemědělství.
Navzdory těmto extrémům má na prériových pastvinách svůj domov mnoho rostlin a živočichů, jako jsou divoké květiny, antilopy pralesní, jeleni mulové, psouni prérioví a kojoti. Kromě toho jsou suché prérie posety malými izolovanými mokřady, které poskytují ptákům tolik potřebnou vodu a vodní prostředí. Na severu Velkých plání se tyto mokřady vytvořily při ústupu ledovců, které za sebou zanechaly kulaté, zatopené plochy. Déšť a podzemní voda tyto prohlubně v určitých obdobích roku zaplňují a vytvářejí tak rozptýlená mokřadní stanoviště známá jako „prérijní výmoly“. V oblasti prérijních výmolů na severu Velkých plání se nachází 5-8 milionů malých mokřadů a jedny z nejdůležitějších zdrojů sladké vody v Severní Americe. Na okrajích těchto výmolů rostou býlí, ostřice a ocúny, protože preferují stojatou vodu, a tyto rostliny zase poskytují potravu a úkryt dalším druhům, například ptákům. Přežití více než poloviny stěhovavého vodního ptactva v Severní Americe závisí na prérijních výmolech.
Ke stažení
- Případová studie: Prérie a travnaté plochy
- Aktivita 1 – Simulace mokřadů/migrace
- Aktivita 2 – Grafická analýza/analýza dat
- Aktivita 3 – Aktivita Landsat