Mezi živými obratlovci se gastrolity vyskytují u krokodýlů, aligátorů, býložravých ptáků, tuleňů a lachtanů. Domácí ptactvo potřebuje přístup ke štěrku. Kameny spolykané pštrosy mohou přesáhnout délku 10 cm. Obojživelníci, jako je axolotl, polykají kameny, o nichž se předpokládá, že jsou to gastrolity. Zjevné mikrogastrolity byly nalezeny také u pulců žab. Polykání bahna a štěrku pulci různých druhů žab zlepšuje kontrolu vztlaku.
Sauropodní dinosauři zřejmě používali kameny k rozmělňování tvrdé rostlinné hmoty. Příkladem je raně křídový teropod Caudipteryx zoui ze severovýchodní Číny. Byl objeven s řadou malých kamenů v oblasti kostry, která by odpovídala jeho břišní oblasti. Vodní živočichové, například plesiosauři, je mohli používat jako balast, který jim pomáhal udržovat rovnováhu nebo snižoval jejich vztlak, jako to dělají krokodýli. Některé fosilní gastrolity jsou zaoblené a vyleštěné, mnohé kameny u živých ptáků nejsou vyleštěné vůbec. Gastrolity spojené s fosiliemi dinosaurů mohou vážit i několik kilogramů.
.