Víme, že o Belgii se říká, že je „kokpitem“ Evropy, a tím kokpitem jsem myslel jámu, kde se odehrávají kohoutí zápasy, a ne pilotní prostor letadla. Belgii se tak říká proto, že byla dějištěm více evropských bitev než kterákoli jiná země. Země leží na cestě do mnoha dalších zemí, takže je mezi zeměmi A a B, C a D a mnoha dalšími. Belgii vlastně nikdo nechtěl, ale protože se nacházela mezi nimi, stala se bojištěm pro mnoho zemí na obou jejích stranách. Stala se dějištěm nesčetných bitev – Oudenarde, Ramillies, Fontenoy, Fleurus, Jemmapes, Ligny, Quatre Bras, Waterloo a tolik a tolik dalších.
Ale také víme, že Belgie je známá svými oplatkami. Belgické vafle, a já už cítím, jak se kolem mě nese vůně čerstvých, horkých vaflí. Belgie skutečně darovala světu nemálo kulinářských lahůdek – vafle, abych jmenoval alespoň jednu, a pak je tu čokoláda, křupavé hranolky, dobře ošetřené pivo, nejlepší čokoláda…
Jídlo je ale víc než jen obživa, věřím. V průběhu let jsme si vypěstovali jídlo pro potěšení, které přesahuje účel prosté obživy. Domnívám se však, že jídlo může být také významným symbolem kultury. Způsoby obživy v určité zeměpisné oblasti a způsoby získávání a přípravy potravin vypovídají mnohé o způsobu osídlení, dostupných zdrojích, víře a zvycích v daném místě. Jídlo je skutečně důležitou součástí kultury geografického prostoru.
Vafle byly poprvé vyrobeny ve středověku. Prodávali je prodejci před belgickými kostely jako křupavé a syté pouliční občerstvení. Hlavním zaměstnáním v regionu bylo zemědělství, mezi hlavní pěstované plodiny patřil ječmen a oves, díky čemuž byly snadno dostupné k použití jako ingredience. Tyto vafle se těšily takové oblibě, že stánky musely být od sebe v bezpečné vzdálenosti, protože přitahovaly obrovské davy, jednalo se skutečně o velmi populární fenomén té doby.
Na rozdíl od všeobecného přesvědčení nejsou belgické vafle jen jedním druhem vaflí. Existují dva druhy vaflí, které vznikly v Belgii – bruselské vafle a liege vafle. Bruselské vafle jsou dnes po celém světě známé jako belgické vafle, i když ve skutečnosti jsou belgickými vaflemi jak bruselské, tak liege. Bruselské vafle představil ve Spojených státech na Světové výstavě v New Yorku v roce 1964 Maurice Vermersch jako „belgické vafle“, protože většina Američanů tehdy netušila, kde se Brusel nachází. V USA se však objevily již dříve na světové výstavě v roce 1962 v Seattlu. Tak se image belgických vaflí v USA a dalších zemích v zahraničí stala hned od počátku velmi zobecněnou. V Belgii jsou nejrozšířenější Liege vafle, které jsou známé svou bohatou, lepkavou konzistencí, zdůrazněnou při každém soustu.
Bruselské vafle musí být vzdušné, nadýchané a musí se jíst rukama. Není to příliš sladká, diabetická svačinka. V současné Belgii spousta prodejců odmítá zákazníkovi podat jakýkoli příbor ke konzumaci vafle, aby ji mohl jíst jako opravdovou.
Všeobecně řečeno, bruselská vafle je miláčkem davu a nemá být přeslazeným nosičem tuny polev, zatímco Liege Waffle je tvrdší, mladší sourozenec. Liege waffle nemá hluboké kapsy ani skvělý dokonalý tvar, ale časem by vám přirostla k srdci díky své hutné struktuře.
Bruselská vafle začíná jako kynuté těsto. Někdy se napájí speciální přísadou, třeba pivem, je přece belgické! Pak se nalije do rozpáleného litinového vaflovače a vyjde křupavá, lehká, v ústech se rozplývající vafle. Překvapivě se originální bruselská vafle nikdy, opakuji – nikdy, nikdy nejí s javorovým sirupem nebo medem. Sirup nepotřebuje, chutná jako čiré štěstí sama o sobě. V dnešní době, kdy se z bruselských vaflí staly „belgické vafle“, se podávají s nejrůznějšími sirupy a polevami a připomínají spíše „palačinky vařené ve vaflovači“, které se také staly oblíbenou snídaňovou variantou.
Liege Waffles pocházejí z města Liege v belgickém regionu Valonsko. Vyrábí se z těsta podobného briošce. Do těsta na liege vafle se přimíchává perlový cukr (který vypadá jako obyčejný cukr na steroidech), takže při pečení v žehličce se tyto perly rozpustí a zkaramelizují a vytvoří velké kousky křupavého, nahnědlého cukru. Vafle Liege jsou hutnější, sladší a žvýkavější. Prodávají se také většinou na ulici a jedí se výhradně rukama. Belgičané chuť svých vaflí nemaří polevami a vychutnávají si vafle samy o sobě.
.