Průzkum provedený v roce 2017 mezi 75 odborníky v oblasti výzkumu inteligence naznačil čtyři hlavní příčiny Flynnova efektu: lepší zdraví, lepší výživa, více a lepší vzdělání a rostoucí životní úroveň. Genetické změny nebyly považovány za důležité. Názory odborníků se shodovaly s nezávisle provedenou metaanalýzou publikovaných údajů o Flynnově efektu s tím rozdílem, že ta za nejdůležitější faktor považovala rychlost života.
Průzkum expertů vysvětloval možný konec nebo pokles Flynnova efektu asymetrickou plodností pomocí genetických efektů, migrací, asymetrickou plodností pomocí socializačních efektů, poklesem vzdělání a vlivem médií.
Školní docházka a znalost testůEdit
Délka průměrné školní docházky se neustále zvyšuje. Jedním z problémů tohoto vysvětlení je, že pokud se v USA porovnávají starší a novější subjekty s podobnou úrovní vzdělání, pak se zdá, že přírůstky IQ se téměř nezmenšují v každé takové skupině posuzované jednotlivě.
Mnoho studií zjistilo, že děti, které nechodí do školy, dosahují v testech drasticky nižších výsledků než jejich pravidelně chodící vrstevníci. V šedesátých letech 20. století, kdy některé okresy ve Virginii zavřely své veřejné školy, aby zabránily rasové integraci, byla kompenzační soukromá školní docházka dostupná pouze pro bělošské děti. Výsledky afroamerických dětí, které se v tomto období formálně nevzdělávaly, se v průměru snižovaly tempem asi šesti bodů IQ za rok.
Jiným vysvětlením je větší obeznámenost běžné populace s testy a testováním. Například děti, které podruhé absolvují úplně stejný test IQ, obvykle získají pět nebo šest bodů. Zdá se však, že tím je stanovena horní hranice vlivu propracovanosti testů. Jedním z problémů tohoto vysvětlení a dalších vysvětlení souvisejících se školním vzděláváním je, že v USA skupiny s větší obeznámeností s testy vykazují menší nárůst IQ.
Programy včasné intervence vykazují smíšené výsledky. Některé předškolní (ve věku 3-4 let) intervenční programy, jako je „Head Start“, nepřinášejí trvalé změny IQ, ačkoli mohou přinášet jiné výhody. Projekt „Abecedarian Early Intervention Project“, celodenní program, který poskytoval různé formy obohacení prostředí dětem od kojeneckého věku, vykázal zvýšení IQ, které se v průběhu času nesnižovalo. Rozdíl v IQ mezi skupinami, ačkoli činil pouze pět bodů, přetrvával i ve věku 12 let. Ne všechny podobné projekty byly úspěšné. Také takovéto přírůstky IQ se mohou snižovat až do věku 18 let.
David Marks s odkazem na vysokou korelaci mezi zvyšující se mírou gramotnosti a přírůstky IQ tvrdí, že Flynnův efekt je způsoben změnami v míře gramotnosti.
Obecně podnětnější prostředíEdit
Další teorií je, že obecné prostředí je dnes mnohem komplexnější a podnětnější. Jednou z nejvýraznějších změn lidského intelektuálního prostředí ve 20. století je nárůst expozice mnoha typům vizuálních médií. Od obrázků na zdi přes filmy a televizi až po videohry a počítače – každá následující generace byla vystavena bohatším optickým projevům než ta předchozí a mohla se stát zdatnější ve vizuální analýze. To by vysvětlovalo, proč vizuální testy, jako je Ravenův test, vykazují největší nárůst. Nárůst pouze určitých forem inteligence by vysvětloval, proč Flynnův efekt nezpůsobil „kulturní renesanci příliš velkou na to, aby mohla být přehlédnuta.“
V roce 2001 představili William Dickens a James Flynn model řešení několika protichůdných zjištění týkajících se IQ. Tvrdí, že míra „dědičnosti“ zahrnuje jak přímý vliv genotypu na IQ, tak i nepřímé účinky, jako že genotyp mění prostředí, a tím ovlivňuje IQ. To znamená, že osoby s vyšším IQ mají tendenci vyhledávat podnětné prostředí, které dále zvyšuje IQ. Tyto vzájemné účinky vedou ke korelaci genů a prostředí. Přímý účinek mohl být zpočátku velmi malý, ale zpětná vazba může vytvořit velké rozdíly IQ. V jejich modelu může mít podnět z prostředí velmi velký vliv na IQ, a to i u dospělých, ale i tento vliv časem slábne, pokud podnět nepokračuje (model by mohl být upraven tak, aby zahrnoval možné faktory, jako je výživa v raném dětství, které mohou způsobit trvalé účinky). Flynnův efekt lze vysvětlit obecně podnětnějším prostředím pro všechny lidi. Autoři naznačují, že jakýkoli program určený ke zvýšení IQ může přinést dlouhodobé zvýšení IQ, pokud tento program naučí děti opakovat typy kognitivně náročných zážitků, které přinášejí zvýšení IQ mimo program. Aby programy maximalizovaly celoživotní IQ, měly by je také motivovat k dalšímu vyhledávání kognitivně náročných zážitků poté, co program opustí.
Flynn ve své knize What Is Intelligence? z roku 2007 tuto teorii dále rozvinul. Změny prostředí v důsledku modernizace – například intelektuálně náročnější práce, větší využívání technologií a menší rodiny – způsobily, že mnohem větší část lidí je zvyklá manipulovat s abstraktními pojmy, jako jsou hypotézy a kategorie, než tomu bylo před sto lety. Podstatná část testů IQ se zabývá těmito schopnostmi. Flynn uvádí jako příklad otázku „Co mají společného pes a králík?“. Moderní respondent by mohl říci, že oba jsou savci (abstraktní neboli apriorní odpověď, která závisí pouze na významu slov pes a králík), zatímco někdo před sto lety mohl říci, že lidé chytají králíky se psy (konkrétní neboli aposteriorní odpověď, která závisí na tom, co se v té době stalo).
VýživaEdit
Dalším možným vysvětlením je zlepšení výživy. Dnešní průměrný dospělý člověk z průmyslově vyspělé země je vyšší než srovnatelný dospělý člověk před sto lety. Tento nárůst vzrůstu, který je pravděpodobně výsledkem všeobecného zlepšení výživy a zdravotního stavu, probíhá rychlostí více než jeden centimetr za desetiletí. Dostupné údaje naznačují, že tyto přírůstky byly doprovázeny analogickým zvětšením velikosti hlavy a zvětšením průměrné velikosti mozku. Mělo se za to, že tento argument trpí potížemi, že skupiny, které mají tendenci mít menší celkovou tělesnou velikost (např. ženy nebo lidé asijského původu), nemají nižší průměrné IQ.
Studie z roku 2005 předložila údaje podporující výživovou hypotézu, která předpovídá, že k přírůstkům dojde převážně na dolním konci rozdělení IQ, kde je pravděpodobně nejzávažnější nutriční deprivace. Alternativní interpretace zkreslených přírůstků IQ by mohla spočívat v tom, že zlepšení vzdělání bylo pro tuto skupinu obzvláště důležité. Richard Lynn uvádí argumenty ve prospěch výživy a tvrdí, že kulturní faktory nemohou obvykle vysvětlit Flynnův efekt, protože jeho přírůstky jsou pozorovány i na úrovni kojenců a předškoláků, přičemž míra nárůstu skóre v IQ testech je přibližně stejná jako u školáků a dospělých. Lynn uvádí, že „to vylučuje zlepšení vzdělání, větší propracovanost testů atd. a většinu dalších faktorů, které byly navrženy jako vysvětlení Flynnova efektu. Navrhuje, že nejpravděpodobnějším faktorem bylo zlepšení prenatální a časně postnatální výživy.“
Před sto lety mohly nedostatky ve výživě omezovat funkčnost těla a orgánů, včetně objemu lebky. První dva roky života jsou pro výživu kritickým obdobím. Důsledky podvýživy mohou být nevratné a mohou zahrnovat špatný kognitivní vývoj, vzdělavatelnost a budoucí ekonomickou produktivitu. Na druhou stranu Flynn poukázal na dvacetibodový nárůst v holandských vojenských testech IQ (Ravenova typu) v letech 1952, 1962, 1972 a 1982. Poznamenává, že holandští osmnáctiletí v roce 1962 měli velký výživový handicap. Byli buď v děloze, nebo se nedávno narodili během velkého nizozemského hladomoru v roce 1944 – kdy si německá vojska monopolizovala potraviny a 18 000 lidí zemřelo hlady. Přesto, uzavírá Flynn, „se ve struktuře nizozemských přírůstků IQ neprojevují ani náznakem. Je to, jako by hladomor nikdy nenastal.“ Zdá se, že účinky stravy jsou postupné, projevují se spíše po desetiletí (postihují matku i dítě) než po několik měsíců.
Na podporu výživové hypotézy je známo, že ve Spojených státech byla průměrná výška před rokem 1900 asi o 10 cm (∼4 palce) nižší než dnes. S Flynnovým efektem pravděpodobně souvisí i podobná změna velikosti a tvaru lebky během posledních 150 let. Ačkoli myšlenka, že velikost mozku nesouvisí s rasou a inteligencí, byla zpopularizována v 80. letech 20. století, studie nadále ukazují významné korelace. norská studie zjistila, že přírůstky výšky silně korelovaly s přírůstky inteligence až do zastavení přírůstků výšky u kohort vojenských branců ke konci 80. let. Jak nárůst výšky, tak nárůst velikosti lebky jsou pravděpodobně výsledkem kombinace fenotypové plasticity a genetické selekce v tomto období. Při pouhých pěti nebo šesti lidských generacích za 150 let byl čas pro přirozený výběr velmi omezený, což naznačuje, že nárůst velikosti kostry v důsledku změn populačních fenotypů je pravděpodobnější než nedávná genetická evoluce.
Je dobře známo, že nedostatek mikroživin mění vývoj inteligence. Jedna studie například zjistila, že nedostatek jódu způsobuje v Číně pokles IQ v průměru o 12 bodů.
Vědci James Feyrer, Dimitra Politi a David N. Weil zjistili v USA, že rozšíření jodizované soli zvýšilo v některých oblastech IQ o 15 bodů. Novinář Max Nisen uvedl, že s tím, jak se tento typ soli stal populárním, že „souhrnný efekt byl mimořádně pozitivní.“
Daley et al. (2003) zjistili významný Flynnův efekt u dětí na keňském venkově a dospěli k závěru, že výživa je jedním z předpokládaných vysvětlení, které nejlépe vysvětluje jejich výsledky (dalšími byly gramotnost rodičů a struktura rodiny).
Infekční nemociEdit
Eppig, Fincher a Thornhill (2009) tvrdí, že „z energetického hlediska bude mít vyvíjející se člověk potíže s budováním mozku a bojem proti infekčním nemocem současně, protože obojí jsou metabolicky velmi nákladné úkoly“ a že „Flynnův efekt může být částečně způsoben poklesem intenzity infekčních nemocí s rozvojem národů“. Naznačují, že zlepšení hrubého domácího produktu (HDP), vzdělání, gramotnosti a výživy může mít vliv na IQ především prostřednictvím snížení intenzity infekčních nemocí.
Eppig, Fincher a Thornhill (2011) v podobné studii místo toho, aby se zabývali různými státy USA, zjistili, že státy s vyšším výskytem infekčních nemocí mají nižší průměrné IQ. Tento efekt zůstal zachován i po kontrole vlivu bohatství a rozdílů ve vzdělání.
Atheendar Venkataramani (2010) zkoumal vliv malárie na IQ na vzorku Mexičanů. Likvidace malárie během roku narození byla spojena se zvýšením IQ. Zvýšila také pravděpodobnost zaměstnání v kvalifikovaném povolání. Autor naznačuje, že to může být jedno z vysvětlení Flynnova efektu a že to může být důležité vysvětlení souvislosti mezi národní zátěží malárií a ekonomickým rozvojem. V literárním přehledu 44 prací se uvádí, že u podskupin pacientů (s mozkovou malárií nebo nekomplikovanou malárií) bylo prokázáno zhoršení kognitivních schopností a školních výsledků ve srovnání se zdravými kontrolami. Studie srovnávající kognitivní funkce před léčbou akutního malarického onemocnění a po ní nadále ukazovaly na výrazně zhoršené školní výsledky a kognitivní schopnosti i po vyléčení. V klinických studiích bylo prokázáno, že profylaxe malárie zlepšuje kognitivní funkce a školní výkon ve srovnání se skupinami, které dostávaly placebo.
HeterózaEdit
Heterózu neboli hybridní vitalitu spojenou s historickým snížením úrovně příbuzenské plemenitby navrhl Michael Mingroni jako alternativní vysvětlení Flynnova efektu. James Flynn však poukázal na to, že i kdyby se v roce 1900 každý pářil se sourozencem, následné zvýšení heterózy by nebylo dostatečným vysvětlením pozorovaného zvýšení IQ.
.