Exkluzivní otázky a odpovědi: Ian Thorpe o Sydney 2000, coming outu a o tom, na koho si dát pozor na olympiádě v Tokiu

Australský plavec Ian Thorpe je prostě plavecká legenda.

Poté, co se v 15 letech stal mistrem světa, získal jako 17letý na olympijských hrách v Sydney 2000 první tři ze svých pěti zlatých olympijských medailí.

Je to přesně 20 let, co byl „Thorpey“ vlajkonošem své země na závěrečném ceremoniálu těchto her. Na oslavu uspořádal Olympic Channel s hvězdou bazénu fascinující rozhovor v přímém přenosu na Instagramu.

V upřímném rozhovoru, jehož části jsou přepsány níže, vzpomíná 37letý Thorpey na to, co se mu honilo hlavou v Sydney 2000, prozrazuje, jakými problémy si prošel na své cestě k přiznání homosexuality, proč tak vysoko hodnotí Caeleba Dressela, kdo by byl jeho vysněný tým smíšených štafet, a dokonce prozrazuje, kde jsou uloženy jeho zlaté olympijské medaile!

Spoiler:

Olympic Channel (OC): Jaký je to pocit ohlédnout se za olympiádou v Sydney 2000, když ti bylo pouhých 17 let?

IT: Je to opravdu zvláštní. Když si vzpomenu, byly tu všechny ty pochybnosti o tom, zda Sydney nebo Austrálie dokáže zajistit olympijské hry ve světovém měřítku. A já jsem měl pocit, že Austrálie svým způsobem dospěla a také uspořádala neuvěřitelnou olympiádu, která téměř utvářela to, jak by měly vypadat olympijské hry pro budoucí země a budoucí pořadatele, aby se jim vyrovnaly, ne-li je překonaly.

OC: Vzpomínáte si na ten tlak jako včera, nebo máte vlastně pocit, že to bylo před 20 lety?

IT: Ne, pořád ten tlak cítím. Když mi bylo 15 let, stal jsem se mistrem světa. Nikdy předtím jsem si nemyslel, že budu mít věk na to, abych byl skutečně na olympiádě v Sydney. A pak jsem následující rok překonal čtyři světové rekordy během čtyř dnů. Na olympijské hry jsem pak šla jako drtivá favoritka, což jsem nikdy nečekala. Když jsem pak šel do finále, měl jsem pochybnosti. Neplavalo se mi v rozplavbách zrovna nejlépe a teprve když jsem uslyšela řev publika… to byl okamžik, který mi utkvěl v paměti… prostě mě to vytrhlo z přílišného přemýšlení. A uvědomila jsem si, že jsem udělala všechnu práci. Udělal jsem víc práce než kdokoli jiný. Jsem na to připravená. A na ten okamžik jsem byl připravený.

OC: S jakými pocity jste se díval zpětně na svůj vítězný závod na 400 m volným stylem?

IT: Ten řev byl největší, jaký jsem kdy slyšel. Rozhodl jsem se, že pojedu to, co bylo mým závodním plánem, tedy že povedu každou délku tohoto závodu. Je to svým způsobem komplikované, protože jsem si uvědomil, že mě potom čeká další a další závod, což byla štafeta na 4×100 m volným stylem. Takže mi bylo řečeno, abych si ten okamžik neužíval tak, jak bych asi měl. A sportovcům vlastně říkám, víte co, to je špatně. Užívejte si to, inspirujte se tím a nechte se tím vést do dalšího závodu.

Ve štafetě jsem měl zodpovědnost a věděl jsem, co musím ten večer udělat. Už jako mladík jsem po zisku svého prvního olympijského zlata mírnil emoce, což jsem chtěl udělat. To byl můj sen. A sen je něco, co obvykle lidem neříkáte, protože se za to trochu stydíte. Říkejte tomu cíl, něco, co je praktičtější. Ale věděl jsem, že je tu ještě jeden závod, který Austrálie ten večer potřebuje vyhrát. A dokázal jsem se dobře řídit, abych toho byl schopen. A určitě jsem to také oslavil, jakmile jsme ten závod vyhráli.“

OC: Kde máš své medaile?

IT: Jsou v bankovním trezoru. Rád bych je měl venku, ale většina pojišťoven je nechce pojistit, a tak tam zůstávají. Byl bych raději, kdyby byly někde venku. Když chodím do škol a podobně, děti mají možnost si je dát na krk. Je to ta nejlepší věc na světě a mohou zažít stejný pocit vůči olympiádě, jaký jsem měl já, když jsem byl malý kluk. Člověk si uvědomí, co pro každého může olympiáda představovat. Nezáleží na tom, kde na světě se nacházíte, prostě tohle představuje pro nás všechny.

OC: Zajímavé je, že jste měl před těmi olympijskými hrami zraněný kotník, byl jste plně fit?“

IT: Ano, 12. října jsem si zlomil kotník. To datum si pamatuji jen proto, že to bylo den před mými narozeninami. A běžel jsem v národním parku. Udělal jsem celý krok na stranu kotníku a zlomil jsem si ho. Tehdy jsem si to neuvědomila. Ten večer jsem trénoval. Sundal jsem si boty a říkal jsem si, víte, tady mám kotník oteklý. Tak možná když trochu kopnu, tekutina se uvolní, a ten večer jsem to udělal. Druhý den ráno jsem to udělal znovu a máma pak trvala na tom, abych skutečně šel na rentgen. Vzpomínám si, jak máma sešla dolů, když mi řekli, abych vylezla z bazénu. Plakala, protože si myslím, že v jejích očích bylo vidět, jak se můj olympijský sen rozplývá. Byl pryč. Bylo toho na mě moc. Ale já jsem nereagovala stejně jako ona, ale uvědomila si, čím jsem si prošla a čím budu muset projít, abych se mohla dostat až sem. V tu chvíli jsem dělala všechno pro to, abych si skutečně dala tu nejlepší šanci, abych se mohla stát olympijskou vítězkou, ale také abych byla sportovcem, který je připraven na všechno, co se mu naskytne.

OC: Jeden z vašich amerických soupeřů ve štafetě na 4×100 m volný způsob Gary Hall mladší nedávno řekl, že si myslí, že Caeleb Dressel může překonat rekord Michaela Phelpse a získat v Tokiu devět medailí. Myslíte si, že to Caleb dokáže?“

IT: Už dříve jsem byl kritizován, protože jsem řekl, že si nemyslím, že Michael Phelps získá osm zlatých medailí. Nebylo to tak, že bych si myslel, že to nedokáže. Šlo o to, že jsem si prostě nemyslel, že se to stane. Takže u Caleba Dressela nebudu říkat, že si myslím, že to nedokáže. Jen si myslím, že to nedokáže. A jsem rád, že mohu říci, že pro mě je Caleb Dressel nejdominantnějším mužským plavcem, kterého jsem od dob Michaela Phelpse viděl. A mám k němu maximální respekt. Myslím si, že je to tak výjimečný sportovec a tak respektující své soupeře. Ale když se podívám na to, že dosáhl devíti v porovnání s osmi, nechci, aby osm bylo někdy zklamáním. Stejně jako pro Michaela, kdyby to bylo sedm a ne osm. To by nemělo být zklamání kvůli tomu, kolik toho do toho jde. Když chápu, co se v plavání děje, chci, aby sportovci byli oceněni způsobem, který je toho hoden. A nemyslím si, že má cenu vlastně srovnávat různé generace s jinými. Vlastně si myslím, že to ve sportu nepomáhá, protože ten kontext je špatný. Kdyby toho Caleb na příštích olympijských hrách skutečně dosáhl, bylo by to pro mě ohromující. Pokud se mu to podaří, pak klobouk dolů. Australským sportovcům vždycky fandím, ale on je doslova nejlepší mužský sportovec od dob Michaela Phelpse. And that’s that’s no lie.“

OC: Na devět medailí může částečně pomýšlet i proto, že se chystá nová smíšená štafeta. A co si o smíšené štafetě myslíte vy?“

„Je fantastická. Tradičně se stalo, že pro zemi velikosti Austrálie nebo řekněme Nového Zélandu je velmi obtížné postavit se zemi velikosti USA. Takže Nový Zéland, když mluvíme o počtu obyvatel, jak chcete vůbec v této soutěži konkurovat USA? Vlastně to není spravedlivé z hlediska výkonu, z hlediska počtu lidí. Ale na to se obvykle nevymlouváme. Stejné je to i v Evropě. Jsou země, které mají skutečně dominantní sportovce v individuálních závodech, takže individuální údery, které jsou dost dobré. Takže se dívám na Švédsko, dívám se na Velkou Británii, dívám se na Německo, kde skutečně dokáží vyprodukovat sportovce v jednotlivých disciplínách, kteří by mohli vyhrát konkrétní závod. A vlastně si myslím, že to dává trochu větší spravedlnost tomu, kdo může a kdo nemůže závody vyhrát. A to se mi na tom líbí. A vlastně si myslím, že by to mělo zůstat.

OC: Kdo by byl ve vašem štafetovém týmu snů?

IT: Udělám mezinárodní tým. Jason Lezak vždycky na posledním úseku. Myslím, že mu Michael Phelps dodnes děkuje za osmou zlatou medaili v Pekingu. Lenny Krayzelburg je podle mě nejlepší zadák, kterého jsem viděl. Adam Peaty je asi nejlepší prsař, kterého jsem viděl. Nejlepší plavec na mouchu… Budu se s mnoha lidmi přít o to, kdo je nejlepší, ale je tu Australan Andrew Lauterstein, který se stal třetím na olympiádě a myslím, že jeho 100 metrů motýlek je stejně dobrý jako Michael Phelps. Michael Phelps je nejlepší motýlkář na světě, tečka. Ale při nejlepším dni Andrewa Lawsona si skutečně myslím, že by ten závod mohl vyhrát.“

OC: Kteří australští sportovci pro vás před Tokiem 2020 vyčnívají

IT: Kyle Chalmers je jasný. Bude stát proti Dresselovi. Vlastně si myslím, že to je závod, který se bude skutečně konat. Dívám se na oba dva. Všichni se mě ptají, kdo podle mě vyhraje, a já to nedokážu říct, což se mi líbí. Tohle je sport. Další jsou Cate Campbellová a její sestra Bronte proti zbytku světa. Pro Cate je výzvou jet na olympijské hry, kde má pocit, jako by v sobě dříve nedokázala něco najít. Její sestra je také někdo, kdo umí plavat téměř stejně rychle jako ona. A tak to všechno komplikuje.

OC: Plavete ještě?“

IT: Nemůžu. Vlastně jsem si nechal vyměnit rameno. Umím plavat dost dobře na to, abych chytal vlny a surfoval, ale ve skutečnosti plavat neumím. Umím dost na to, abych udělal pár koleček v bazénu, ale jen pro radost.

OC: Andre Agassi slavně řekl, že ho tenis nebaví a že ho dělá jen proto, že je to jeho práce. Cítíte to samé i v případě plavání?“

IT: To je skvělá otázka. Jsem velmi neobvyklý sportovec v tom, že jsem více než závodění miloval samotu, která přicházela s tréninkem a zdokonalováním mého umění. A většina sportovců to tak necítí. Byl jsem perfekcionista v tom, co jsem mohl v dovednostech zdokonalit. A to bylo to, na čem jsem pracoval. Také to znamenalo, že když jsem vyhrával, mohl jsem si ospravedlnit, že to dělám. Být v bazénu bylo téměř jako meditace.

Myslím si, že o způsobu plavání mluvíme nesprávně. Lidé říkají, že se musíte snažit táhnout skrz vodu. Já si ve skutečnosti myslím, že je třeba vodu držet. A pokud dokážete dělat věci jinak, než by je dělali ostatní lidé, můžete z toho ve skutečnosti vytěžit mnohem víc. Protože nakonec vás voda podporuje a vaše schopnost umět s ní manipulovat je způsob, jakým vlastně budete schopni vytvořit výkon. Je to velmi sofistikovaný způsob, jak být schopen vytvořit výkon. Máme gravitaci, která přichází dolů, a víme to jako fakt. Takže v bazénu je povrchová vrstva s. To je magická vrstva, se kterou můžete pracovat, pokud dokážete manipulovat se svým tělem tak, abyste jí tam vložili co nejvíce, budete plavat rychleji než ostatní. Jde o to, co děláte při otáčení ze strany na stranu. A to umí ti nejlepší plavci.