„Gotham“ poprvé použil pro New York Washington Irving ve svém satirickém časopise Salmagundi v roce 1807. Tento název čerpal z „Veselých příběhů bláznů z Gothamu“, sbírky povídek z roku 1460 o anglickém městě, jehož obyvatelé se vydávali za idioty.
Jak asi víte, Irving byl také autorem povídek „Legenda o Ospalé díře“ a „Rip Van Winkle“. Salmagundi, známé také pod názvem Rozmary a názory Launcelota Langstaffa, Esq. & Ostatní, byl satirický časopis, který Irving vydával se svým bratrem a přítelem v letech 1807 až 1808. Trochu se podobal časopisu Mad z počátku 19. století, který se zaměřoval na newyorskou kulturu a politiku. †
Jméno Gotham používali proto, aby přirovnali Newyorčany k obyvatelům stejnojmenného skutečného města v anglickém hrabství Nottinghamshire. Podle výše zmíněné sbírky legendárních příběhů obyvatelé Gothamu kdysi předstírali idiocii, aby zabránili králi Janovi ve zřízení loveckého zámečku, k němuž by se dostal pravidelnou cestou přes město. V té době se každá cesta, po které král cestoval, stala veřejnou silnicí – ale obyvatelé Gothamu neměli zájem na tom, aby jejich městem vedla veřejná silnice, a tak se při návštěvě králových poslů měšťané věnovali hloupým činnostem, např:
- zkoušeli utopit úhoře v kaluži vody
- váleli sýry z kopce v naději, že najdou cestu na trh na prodej
- postavili plot kolem kukaččího hnízda, aby zůstalo na místě. ††
A tím přesvědčili krále Jana, aby si pro svůj lovecký zámeček našel jiné místo, aby nemusel pravidelně projíždět městem plným imbecilů.
Výše uvedené konkrétní příběhy se objevují v knize Thomase Blounta Tenures of Land, 1874 – celý text zde. Legenda o bláznech a/nebo mudrcích z Gothamu se však v příbězích a vtipech objevila již v 15. století. Všechny „Veselé příběhy“ z Gothamu čerpané z tisku sbírky z roku 1565 si můžete přečíst zde.
V Melodii Matky Husy (1765) se o nich zmiňuje také dětská říkanka:
Tři mudrci z Gothamu,
Vydali se na moře v misce,
A kdyby ta miska byla silnější
Moje písnička by byla delší.
(Celý text si můžete přečíst zde, ale některé části textu jsou trochu trhané)
Všichni samozřejmě známe Gotham jako domov Batmana, který se také hemží „blázny“ a „moudrými blázny“ a podobně. Newyorské město komiksové, filmové a televizní slávy pojmenoval podle města v hrabství Nottinghamshire Bill Finger, který spolu s Bobem Kanem vytvořil postavu Batmana. Několik batmanovských komiksů dokonce zmiňuje existenci anglického města Gotham, včetně Batman: Legends of the Dark Knight #206 a příběhu s názvem „Cityscape“ v Batman Chronicles #6.
—
† Související zajímavost:
†† Údajné místo tohoto kukaččího podniku můžete skutečně navštívit v Gothamu v hrabství Nottinghamshire – ve skutečnosti se však jedná o neolitickou mohylu, což je pravděpodobně ještě zajímavější.
††