V severní části národního lesa Pisgah v Severní Karolíně, téměř u hranic s Tennessee, se nachází mohutný vodopád Elk River Falls. Dříve se mu ne nadarmo říkalo Big Falls (Velký vodopád), objem vody, který se valí přes tuto padesátimetrovou krásku, je velmi působivý. Elk River padá po skalní stěně dolů do velké tůně a pak se mění v několik menších kaskád a vytváří menší tůně, které jsou oblíbeným místem letního koupání. Jedná se o nádherně hlasitý vodopád, který je od parkoviště vzdálen 5 až 10 minut chůze.
Národní les Pisgah je 800 čtverečních mil krásného horského terénu a celý se nachází ve státě Severní Karolína. Je domovem mnoha vodopádů, starých lesů a horských pásem, jako jsou Blue Ridge a Great Balsam Mountains. Jeho rozloha podporuje řadu rekreačních a komerčních aktivit včetně pěší turistiky, turistiky s batohem a lovu. Nachází se zde také řada charakteristických severokarolínských atrakcí.
Vedení stezky k vodopádům Elk River Falls se nachází na konci silnice Elk River Road v Elk Parku v Severní Karolíně. Elk River Road je nezpevněná cesta, ale je udržovaná ve skvělém stavu a většina aut by neměla mít problém se k výchozímu bodu stezky dostat. Nachází se asi 10 minut od dálnice 19, jen několik minut jižně od hranic s Tennessee. Elk River Falls se nachází asi 50 minut od Johnson City Tennessee, 90 minut od Asheville North Carolina nebo Wilkesboro North Carolina. U stezky nejsou žádné toalety.
Stezka začíná u schodů na vzdálenější straně parkoviště. Jsou zde umístěny značky označující vodopády Elk River Falls a Big Falls. Je zde také řada cedulí varujících před nebezpečím spojeným s tímto vodopádem a doporučujeme si je všechny přečíst a dbát na ně. Je to velmi nešťastné, ale u vodopádů Elk River Falls zahynulo nebo bylo zraněno mnoho lidí. Dbejte prosím na bezpečnost, až si budete toto místo užívat.
Stezka povede po celou dobu výletu souběžně s řekou. Vlevo od ní odbočuje obslužná cesta, ale vy se raději držte stezky vpravo. Velmi rychle se ocitnete přímo na vrcholu vodopádu – a to doslova. Získáte jedinečný pohled na vodopády, protože budete stát přímo na jejich vrcholu, ale buďte velmi opatrní; zejména pokud máte s sebou děti. Sklouznutí do řeky by zde mělo téměř jistě fatální následky. Je to velmi krásný pohled, ale držte se dál od okrajů skály a řeky.
Když se přestanete kochat výhledem z vrcholu, pokračujte po stezce k dřevěným schodům, které vás zavedou dolů k úpatí vodopádu.
Stezka vás zavede na velkou plochou skálu, která je ideálním místem pro pozorování vodopádu. Areál je rozlehlý, ale v teplejších měsících může být přeplněný, když se někteří lidé budou brodit v tůních po proudu kaskád. Bez ohledu na to, kolik lidí vodopády Elk River Falls navštěvuje, byste neměli mít problém najít si vlastní místo, kde se můžete pohodlně usadit a vychutnat si tento působivý vodopád.
Jedná se o túru tam a zpět, takže až si vodopády přestanete užívat, vydejte se bezpečně zpátky na parkoviště.