James Buchanan Duke (1856-1925) byl hybnou silou rozvoje tabákového průmyslu v USA. Díky inovativním marketingovým a výrobním postupům Duke zpopularizoval cigarety ve Spojených státech i v zahraničí. Prosadil se také v elektroenergetice a textilním průmyslu. Jako úspěšný podnikatel se Duke dělil o své štěstí prostřednictvím štědré filantropie, což se nejvíce projevilo v jeho nadaci Dukeově univerzitě v Severní Karolíně.
James Buchanan Duke se narodil 23. prosince 1856 na farmě svých rodičů v Durhamu v Severní Karolíně. Byl jedním z pěti dětí, které se narodily Washingtonovi a Artelii Dukeovým.
Když byl jeho otec pryč a bojoval za Jih v americké občanské válce (1861-1865), vojáci Unie zničili velkou část Dukeovy farmy o rozloze 300 akrů. Na farmě se pěstovala kukuřice, oves, pšenice a tabák, ale zničení unikla jen část uskladněného listového tabáku.
Dukeova rodina se pak kvůli přežití zaměřila na pěstování tabáku a samozásobitelské zemědělství. Protože během občanské války bylo na celém Jihu zničeno velké množství tabáku, poptávka po tabáku prudce vzrostla, jakmile boje ustaly. Dukeův otec vycítil poptávku po tabáku a jeho větší tržní potenciál, proto v roce 1874 prodal rodinnou farmu a založil podnik v tabákové továrně v centru Durhamu. James nastoupil do rodinného podniku W. Duke and Sons poté, co absolvoval obchodní školení na newyorské škole. Právě tam začal mladší Duke hledat kreativní způsoby, jak rodinný podnik propagovat a zdokonalovat.
James Duke vyvinul inovativní marketingové a výrobní techniky, které pomohly rodinnému podniku k úspěchu. Jednou z těchto inovací bylo pořízení stroje na rolování cigaret Bonsack v roce 1884, který umožnil mechanizovanou hromadnou výrobu cigaret. Před zavedením stroje Bonsack se cigarety ručně stáčely a jejich hromadná výroba byla obtížná. Nebyly příliš oblíbené. Jakmile Duke spustil hromadnou výrobu, zaměřil své úsilí na upoutání pozornosti veřejnosti. V roce 1884 se přestěhoval do New Yorku a otevřel kancelář společnosti. Studoval provoz maloobchodních prodejen ve městě a na základě svých zjištění naplánoval svou strategii.
V rámci propagace Duke nabízel novým přistěhovalcům vzorky svých cigaret zdarma a doufal, že se budou vracet pro další jako platící zákazníci. Reklamu umisťoval na billboardy a plakáty a také do novin a časopisů. Využíval jméno rodiny Duke k podpoře sportovních akcí a do krabiček cigaret Duke vkládal kupony.
Dukeovy agresivní marketingové techniky byly ve své době nevídané a vyplatily se. Do roku 1889 vyráběla firma, nyní pod názvem W. Duke, Sons and Company, 45 % všech cigaret prodaných ve Spojených státech. Dukeova snaha získat stále větší podíl na rostoucím trhu s tabákem vyvrcholila v roce 1889 fúzí se čtyřmi dalšími velkými výrobci tabáku. Vznikla tak společnost American Tobacco Company. Ta ovládala 90 % veškerého prodeje tabáku ve Spojených státech.
Jako prezident společnosti se James Duke stal dominantním lídrem tabákového průmyslu. Byl odhodlán, aby si společnost udržela prvenství na trhu i v odvětví. Duke uzavřel méně efektivní továrny a přestal vyrábět nepopulární značky cigaret. Snižoval maloobchodní ceny zbývající konkurence a najímal za nízké mzdy pracovníky, kteří nebyli členy odborů. Podepsal také smlouvu se společností Bonsack Company, která omezovala prodej automatického stroje na výrobu cigaret jakékoli jiné společnosti než American Tobacco Company. Do roku 1898 společnost American Tobacco Company téměř zlikvidovala svou konkurenci. V roce 1910 společnost expandovala na zámořský trh.
Vláda Spojených států několik let sledovala obchodní praktiky společnosti American Tobacco Company. Již v roce 1907 čelila společnost žalobám kvůli údajnému porušování antimonopolních předpisů. V roce 1911 federální vláda obvinila společnost American Tobacco z porušení Shermanova antimonopolního zákona, protože bránila spravedlivé a přiměřené konkurenci na trhu. Nejvyšší soud USA nakonec rozhodl, že velká část obchodů společnosti American Tobacco Company byla realizována pomocí nezákonných tajných dohod a nepravdivé veřejné propagace. Její praktiky byly na spravedlivém americkém trhu „nepřiměřené“. Aby podpořil konkurenci, rozhodl Nejvyšší soud o rozdělení tabákového gigantu na čtyři menší firmy: American Tobacco Company, Liggett and Myers, P. Lorillard a R. J. Reynolds.
Duke zůstal prezidentem American Tobacco Company, která nyní dosahovala 40 % své původní velikosti. Jeho pozornost se však obrátila k diverzifikovanějším obchodním zájmům. Hodně investoval do vodních elektráren a v roce 1905 založil společnost Southern Power System. Společnost Southern Power postavila jedenáct elektráren (1907-1925). Současně Duke investoval do textilních továren na výrobu bavlny a vlny. Továrny využívaly energii dodávanou Dukovými vodními elektrárnami. Společnost Southern Power System se nakonec stala známou jako Duke Power Company.
Duke se o své dobré obchodní štěstí dělil s veřejností prostřednictvím štědré filantropie. V roce 1924 založil nadační fond Duke Endowment, kterému věnoval 40 milionů dolarů. Část nadačního jmění připadla Trinity College v Severní Karolíně. Tato škola byla později přejmenována na Dukeovu univerzitu. Dukeův nadační fond byl založen také na podporu dalších vzdělávacích institucí, zdravotnických organizací, dětských domovů a církví.
James Buchanan Duke byl průkopníkem rozvoje tabákového průmyslu v USA a významně přispěl k filantropii a podnikání. Zemřel v roce 1925.
Vzhledem k tomu, že v roce 1925 zemřel na následky smrti, viz také: American Tobacco Company, Mass Production, Sherman Anti-Trust Act, Tobacco, Tobacco Industry, Tobacco Trust
DALŠÍ ČTENÍ
Armentano, Cominick T. Antitrust and Monopoly: Anatomy of a Policy Failure. New York: John Wiley and Sons, 1982.
Cox, Reavis. Competition in the American Tobacco Industry, 1911-1932 [Konkurence v americkém tabákovém průmyslu v letech 1911-1932]. New York: Columbia University Press, 1933.
Durden, Robert F. The Dukes of Durham: 1865-1929. Durham, NC: Duke University Press, 1975.
Jenkins, John Wilber. James B. Duke: Duke: Master Builder (Mistr stavitel). New York: George H. Doran Co., 1927.
Porter, Earl W. Trinity and Duke, 1892-1924: Foundations of Duke University (Základy Dukeovy univerzity). Durham, NC: Duke University Press, 1964.
Tilley, Nannie May. The Bright-Tobacco Industry: 1860-1929. Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 1948.
Winkler, John K. Tobacco Tycoon: The Story of James Buchanan Duke: The Story of James Buchanan Duke. New York:
Random House, 1942.