Donald Judd je přelomovou postavou v dějinách poválečného umění. V 50. letech studoval filozofii a dějiny umění a navštěvoval kurzy na Art Students League v New Yorku. Veřejnosti se poprvé představil jako umělecký kritik, když v letech 1959-65 psal recenze pro časopis Arts. V této době se z abstraktního malíře stal tvůrcem dutých, rektilineárních objemů, kterými se proslavil. Klíčem k této proměně byla jeho esej „Specifické objekty“, napsaná v roce 1964 a publikovaná následujícího roku v ročence Arts 8. Text oslavoval nový druh uměleckého díla odpoutaného od tradičních rámců malby a sochařství, který se místo toho soustředil na zkoumání „reálného prostoru“ neboli tří rozměrů s využitím komerčních materiálů a důrazem na celistvé, jednotné tvary.
V roce 1964 se Judd obrátil na profesionální výrobce plechů, aby zhotovili jeho díla z pozinkovaného železa, hliníku, nerezové oceli, mosazi a mědi. Tím byla z umělcova ateliéru fakticky odstraněna jakákoli praktická umělecká tvorba, což byl posun, který měl velký význam pro tehdy nastupující generaci konceptuálních umělců, kteří zastávali názor, že jako umění mohou existovat samotné myšlenky, oproštěné od jakéhokoli zhmotnění. V polovině a na konci 60. let Judd vytvořil a vystavil velké množství svých ikonických forem. Ty sahají od takzvaných „stohů“, které jsou zavěšeny v rovnoměrných intervalech od podlahy ke stropu, přes „progrese“, jejichž rozměry se řídí jednoduchou číselnou posloupností, výstupky ve tvaru býčího nosu ze zdi až po krabicovité formy instalované přímo na podlaze. Tento sochařský slovník sloužil Juddovi až do jeho smrti v roce 1994 jako základní základ, z něhož vycházel v mnoha verzích – v různých kombinacích kovů, barevného plexiskla a překližky.
V roce 1968 Judd zakoupil pětipatrový obytný a pracovní prostor v newyorské čtvrti Soho. O několik let později se usadil v texaské Marfě, kde ho přitahovala krajina pouště Chihuahuan a řídké osídlení. Jak v New Yorku, tak v Texasu navrhl své domy tak, aby obsahovaly stálé instalace jeho děl spolu s díly jeho kolegů, jako jsou Larry Bell, John Chamberlain, Dan Flavin a další. V Marfě se tento projekt nakonec s finanční pomocí začínající nadace Dia Art Foundation rozrostl v rozsáhlé muzeum s několika budovami, které se nyní nazývá The Chinati Foundation. Juddovy promyšlené instalace a jím vytvořené sochy naznačují, že samotný prostor považoval za stejně podstatný materiál jako průmyslové povrchy, z nichž byly jeho objekty konstruovány. Architektura a design ho také velmi zajímaly a jeho aktivity se rozšířily na ochranu a změnu využití stávajících budov a na design nábytku a grafiku. Po celý život Judd pokračoval v publikování článků obhajujících hodnotu kritického myšlení a význam umělců pro společnost.
Uvodní slovo: Annie Ochmanek, kurátorka oddělení malby a sochařství, 2017
.