„Kolikrát jsme to už slyšeli?“ řekl sportovní novinář přes ochranný kryt obličeje.
Více než rok po oficiálním rozloučení se stadionem je cynismus ohledně toho, že se na stadionu Sama Boyda vůbec koná závěrečná akce, rozšířený a pochopitelný.
Přestože byl stadion Sama Boyda odepsán a zakonzervován, během pandemie COVID-19 sloužil jako domov pro fotbalové týmy New Mexico a San Jose State. Byl to posmrtný život, který vyvolal spekulace, že uzamčení svérázného zařízení na okraji Las Vegas mohlo být předčasné nebo krátkozraké.
Ale vzhledem k tomu, že UNLV uzavřela lukrativní, ale omezující smlouvu o sdílení času s týmem NFL Raiders na nablýskaném stadionu Allegiant a všichni doufají, že koronavirus se do výkopu sezony 2021 vyčerpá, je pravděpodobné, že stadion Sama Boyda se naposledy uklonil.
„Byli jsme opravdu rádi, že jejich studenti-sportovci mohli odehrát sezónu,“ řekla sportovní ředitelka UNLV Desiree Reed-Francoisová o nabídce New Mexico a San Jose State na využití nevyužívaného stadionu uprostřed omezení COVID-19 v jejich domovských státech. „Ale upřímně řečeno, Sama Boyda jsme tak trochu nechali odpočívat (v roce 2019) a vrátíme se k žádným akcím.“
Udělejme dohodu
Výměnou za to, že bude moci hrát fotbal v novém opulentním paláci Raiders ve stínu Stripu, souhlasila UNLV s tím, že v podstatě nebude konkurovat svému velkému bratrovi z NFL při sportovních utkáních, koncertech a dalších akcích, které se dříve konaly na stadionu Sama Boyda
Výměnou za uzavření stadionu Sama Boyda a placení poplatku za pronájem stadionu Raiders za každý zápas obdrží UNLV roční kompenzaci ve výši až 3 USD.Kč po dobu 10 let.
„To je požadavek; taková byla dohoda mezi všemi stranami při přípravě zákona o stadionu,“ řekl Jeremy Aguero, hlavní analytik společnosti Applied Analysis a konzultant Las Vegas Stadium Authority. „Předpokládám, že UNLV by jistě mohlo ponechat Sam Boyd otevřený, ale ohrozilo by to příjmy, které by získalo“ z výplaty.
Aguero zdůraznil, že ačkoli ponechání Sam Boyd otevřeného podle smlouvy zůstává možností, „dohoda mezi všemi stranami byla jasně taková, že Sam Boyd bude uzavřen.“
Přes nedávný nával fotbalových aktivit se tedy budoucnost stadionu jako místa pro živé sporty a zábavu nezměnila.
Vedení UNLV bude nadále vyhodnocovat možnosti, které nakonec rozhodnou o osudu stárnoucího, ale stále provozuschopného stadionu s kapacitou 36 800 míst, uvedl Reed-Francois. Patří mezi ně prodej 70 akrů, které zahrnují areál stadionu, výměna za pozemek blíže k univerzitě, který by mohl být zastavěn, nebo prostě nechat stadion v klidu ležet, dokud se nerozhodne, jak a kdy postupovat.
„Stadion Sama Boyda je velkým majetkem a náš kampus vyhodnocuje, jak zapadá do územního plánu,“ řekla Reed-Francoisová o analýze, která by podle ní měla být dokončena v letošním roce.
Stále ještě stojí
Stadión Sama Boyda byl otevřen v roce 1971 za 3,5 milionu dolarů, což při zohlednění inflace znamená 22,5 milionu dolarů v současnosti. Rekonstrukce za 1,2 milionu dolarů v roce 2015 přidala věž pro novináře, luxusní apartmány a další vylepšení, která výrazně zvýšila schopnost stadionu přinášet příjmy.
Ale dohoda o zákazu soutěžení s Raiders v podstatě vyloučila jakékoli praktické využití stadionu, pokud nenastane další zdravotní krize nebo jiná nepředvídatelná okolnost.
„Náklady na jeho údržbu a vypalování by nedávaly smysl, zejména pokud se jedná o akce s menší návštěvností,“ řekl Pat Christenson, prezident Las Vegas Events a bývalý ředitel Sam Boyd Stadium a Thomas & Mack.
„Je to v rozporu s dohodou s Raiders. Pokaždé, když se o něco pokoušíte, musíte překonávat překážky. Cokoli, co je konkurenceschopné, cokoli podstatného, co přiláká fanoušky … udělají Raiders.“
Ačkoli fotbalové zápasy New Mexico a San Jose State a mistrovský zápas Mountain West přinesly televizní publicitu stadionu a městu, hrály se před prázdnými tribunami, což eliminovalo jakýkoli potenciál příjmů.
„Nevydělává to peníze, ale pokrývá to naše náklady,“ tak Reed-Francoisová popsala dohody s Novým Mexikem a San Jose State, které podle ní byly spíše o tom být dobrým partnerem konference než generovat peníze v době, která je pro vysokoškolskou atletiku stále zoufalá.
Má někdo zájem o fotbal?
Barry Barto, bývalý trenér fotbalistů UNLV a odborník na školním oddělení plánování a výstavby, uvedl, že pokud by město nakonec získalo licenci pro Major League Soccer, byla by to stále reálná možnost.
„Na tom stadionu je skvělá (viditelnost) … a samotný stadion má opravdu velkou kostru,“ řekl Barto, který nevěří, že by poloha Sama Boyda na okraji města byla pro majitele MLS zásadní překážkou.
„Není tak snadné se nyní dostat do arén, pokud jste v Summerlinu nebo hluboko v Hendersonu. Řekl bych, že byste mohli předložit rozumné množství prostředků a dolarů, které by z něj udělaly kvalitní zařízení (MLS).“
Tim Jackson, sportovní ředitel Clark County School District, řekl, že by si dokázal představit, že by Sam Boyd byl přestavěn na veřejné středoškolské fotbalové zařízení pro zápasy týdne nebo markantní zápasy proti týmům mimo stát, které by stály za televizní přenos.
„Před dvěma lety jsme měli několik hřišť ve výstavbě a skončilo to tak, že jsme tam v sobotu odehráli tři nebo čtyři zápasy,“ řekl Jackson. „Bylo to nesmírně úspěšné. Dětem se to líbilo, nám se to líbilo, rádi bychom v tom pokračovali.“
Mládežnické baseballové parky, fotbalová hřiště, centrum sportovního nebo rekreačního komplexu, venkovní rodeo aréna, kdyby národní finále přerostlo Thomas & Mack Center … nápady, jak využít stadion Sama Boyda, jsou téměř tak neomezené jako výhled ze střechy novinářské věže.
Ale dočasný domov Hawaii Warriors? S tím nepočítejte, řekl Reed-Francois.
Na otázku, zda se Hawaii zajímala také o možnost pořádat zápasy v Las Vegas, kde má obrovské množství fanoušků, poté, co byl stadion Aloha nedávno odsouzen, se sportovní ředitel UNLV nešťastně zasmál.
„Ne, Havajská univerzita se neozvala.“
Kontaktujte Rona Kantowského na [email protected] nebo 702-383-0352. Sledujte @ronkantowski na Twitteru.