CHAMPAIGN – Po 26 letech se zavírá dětské vědecké muzeum Orpheum v Champaignu, které se stalo obětí pandemie COVID-19, a jeho budova se nabízí k prodeji.
https://illinoisnewsroom.org/wp-content/uploads/2020/06/NEWS20200612_Orpheum_WEB.mp3
Předsedkyně správní rady muzea Orpheum Janet Wattnemová říká, že rozhodnutí o uzavření bylo těžké, protože věřili, že muzeum poskytuje cenný zdroj informací.
„Myslím, že komunita si zaslouží vědecké muzeum v nějaké podobě,“ říká Wattnemová. „A tak doufejme, že se tohoto poslání v budoucnu někdo ujme.“
Muzeum s praktickými exponáty vhodnými pro děti začalo fungovat v roce 1994 jako nové využití starého divadla Orpheum. Divadlo navrhla architektonická kancelář Rapp &Rapp. Tato firma, která působí dodnes, byla známá svými zdobnými filmovými paláci, včetně divadel Chicago a James M. Nederlander (dříve Oriental) v centru Chicaga.
Orpheum fungovalo jako vaudeville a poté jako kino od roku 1914 do roku 1986. Po jeho uzavření jako kina koupilo budovu město Champaign, které kdysi uvažovalo o jejím zbourání kvůli výstavbě parkoviště. Místo toho však bylo Orpheum znovu otevřeno s novým účelem – v jeho výkladní skříni a vestibulu bylo umístěno dětské vědecké muzeum.
Obnoveno bylo také hlediště Orphea – po vzoru opery ve Versailles, ale v třetinovém měřítku. V posledních letech se pronajímá pro svatby, recepce a další akce. Několik let se v Orpheu konal každoroční festival komorní hudby DoCha.
Koordinátorka provozu Ashley Gregoryová říká, že až do pandemie se do Dětského vědeckého muzea Orpheum dostávalo asi 30 000 dětí ročně.
Ale epidemie koronaviru aktivity v Orpheu zastavila. V březnu se zařízení pro veřejnost uzavřelo. Stejně jako divadlu, i dětskému muzeu vyschly příjmy, protože již nemohlo hostit velké skupiny dětí ani provádět osvětovou činnost ve školách a knihovnách.
Wattnem říká, že financování z federálního programu na ochranu výplat a od soukromých dárců umožnilo Orfeu zaplatit své zaměstnance během počáteční části pandemie. Říká však, že tyto prostředky byly vyčerpány, když muzeum přešlo do léta.
Letní měsíce jsou pro Orpheum obvykle nejrušnějším obdobím roku a dobou, kdy muzeum vydělává peníze, které mu pomáhají zůstat otevřené po zbytek roku. Wattnem říká, že nedostatek letních příjmů v kombinaci s náklady na údržbu 106 let staré budovy znemožnil Orfeu pokračovat.
„Bez těchto příjmů se stalo mnohem obtížnějším starat se o budovu, jak by mělo být,“ řekl Wattnem. „A proto jsme se rozhodli, že budovu musíme uzavřít a dát ji na prodej.“
Wattnem říká, že správní rada muzea dlouho přijímala roli správce budovy Orfea. Říká však, že mnoho příjmů muzea muselo být v průběhu let přesměrováno na průběžné náklady na údržbu a opravy.
„A upřímně řečeno, budova se stala limitujícím faktorem pro rozvoj a druh exponátů, které můžeme v našem muzeu představit,“ říká Wattnem, který dodává, že uzavření koronaviru znamenalo, že v současné době nemohou věnovat budově potřebnou péči.
Nyní rada muzea plánuje dát budovu divadla Orpheum do prodeje. Nejdříve se však v objektu do konce července uskuteční poslední turnus letních vědeckých táborů pro děti. Ashley Gregoryová, provozní koordinátorka, říká, že kvůli obavám z koronaviru je program omezen na devět dětí na týdenní turnus.
Jakmile se Orpheum zcela uzavře, Wattnem říká, že nedokáže předvídat, co se stane. Doufá však, že muzeum nebo jemu podobné bude moci být v budoucnu znovu otevřeno, možná na jiném místě.
Kromě pořádání dříve naplánovaných letních táborů se v prohlášení na webových stránkách Orfea uvádí, že členství je vylepšeno,aby členové mohli navštěvovat jiná muzea.
Sledujte Jima na @WILLJimMeadows.