V Neapolském zálivu na jihu Itálie se nachází Campi Flegrei, rozsáhlý a neklidný sopečný kotel. Historie tohoto spícího kolosu zahrnuje dvě mohutné erupce před 39 000 a 15 000 lety, které v krajině zanechaly hluboké kaldery. Poslední významnou sopečnou událostí byla erupce v roce 1538 známá jako Monte Nuovo, která dala vzniknout malé nové hoře. Od té doby je kupodivu bez erupcí.
Dnes žije v kaldeře sopky a jejím okolí 1,5 milionu lidí a zásobárna magmatu, která by mohla vyrazit z pekelného podzemí oblasti, z ní činí jednu z nejnebezpečnějších oblastí na Zemi. Ve studii zveřejněné ve středu v časopise Science Advances vulkanologové uvádějí, že Campi Flegrei je na začátku erupčního cyklu, který může někdy v pravděpodobně vzdálené budoucnosti vyústit v mohutný výbuch.
Výzkumníci dospěli k tomuto závěru rozborem 60 000 let dlouhé historie sopky, která odhalila zřejmě určitý rytmus výbuchů Campi Flegrei. Naštěstí nic nenasvědčuje tomu, že by se erupce blížila. A protože je sopka jednou z nejsledovanějších na světě, vědci pravděpodobně zachytí jakékoli varovné signály.
Předchozí studie Campi Flegrei se zaměřovaly na jednu nebo několik málo jejích erupcí. Nová studie, kterou vedla Francesca Forni, postdoktorandka z Nanyang Technological University v Singapuru, jež práci vedla na ETH v Curychu, však použila čerstvé geologické vzorky odebrané z 23 erupcí v celé její historii, větších i menších, aby zjistila, jak se chemismus magmatu měnil v hlubokém časovém horizontu. Její tým také použil počítačové modely k simulaci toho, co se mohlo odehrávat uvnitř sopky od poslední erupce, která před 15 000 lety vytvořila kalderu.