od Kathy Warnesové
Theodosia Burr Alstonová nastoupila na loď, aby se plavila z Jižní Karolíny do New Yorku za svým otcem Aaronem Burrem. Ten strašil v docích, ale ona nikdy nedorazila.
Osud spletl životy Aarona Burra, Theodosie Burr Alstonové a Alexandra Hamiltona do spletitého námořnického uzlu zamotané námořní tragédie. Alexander Hamilton se narodil na Nevisu v Západní Indii a ještě v mládí získal hluboký respekt k síle moře.
Alexander Hamilton a Aaron Burr
Jako student a obchodník Alexander Hamilton často podnikal cesty mezi New Yorkem a Panenskými ostrovy a v roce 1773, během jedné z plaveb na lodi Thunderbolt, zasáhla loď u mysu Hatteras v Severní Karolíně prudká bouře.
Bouře bičovala Thunderbolt a galéra začala hořet. Alexander Hamilton a posádka lodi bojovali dvanáct hodin, aby oheň zvládli, než se zničený Thunderbolt mohl plížit na sever k Bostonu. Hamilton přísahal, že pokud bude mít někdy moc, postaví na mysu Hatteras maják, aby varoval ostatní námořníky před nebezpečnými vodami. Nakonec se stal vůdcem americké revoluce a ministrem financí za vlády George Washingtona. V roce 1790 schválil v Kongresu zákon, který počítal s výstavbou prvního majáku na mysu Hatteras, a o devět let později dělníci maják dokončili.
Když Alexander Hamilton sloužil pod Georgem Washingtonem během revoluční války, seznámil se s dalším ambiciózním mladým mužem, newyorským právníkem Aaronem Burrem. Po revoluci Hamilton a Burr společně budovali Ameriku a své vlastní rodiny a majetky. V roce 1781 se Aaron Burr oženil s Theodosií Prevostovou a v roce 1783 se k nim na Richmond Hill, jejich rodinném sídle v dnešní Greenwich Village v New Yorku, připojila Theodosia, jejich jediné dítě. Theodosiina matka zemřela v roce 1794 na rakovinu a ona převzala roli paní Richmond Hillu a stala se blízkou společnicí a důvěrnicí svého otce. Na Richmond Hillu pořádala okázalé večírky, aby podpořila otcovu politickou kariéru, a sloužila jako laskavá a okouzlující hostitelka pravidelným návštěvníkům, mezi něž patřili George Washington, Thomas Jefferson a Alexander Hamilton.
Theodosia Burrová se provdala za Josepha Alstona a přestěhovala se do Jižní Karolíny
Mnoho mladých mužů se chtělo provdat za Theodosii Burrovou, ale její myšlenky se obrátily k manželství až poté, co se seznámila s Josephem Alstonem, pohledným jižanským aristokratem, který v roce 1800 navštívil Albany. Vzali se v únoru 1801 a Theodosia opustila svého otce a Richmond Hill a odešla žít na The Oaks, jednu z plantáží rodiny Alstonů v Jižní Karolíně.
V květnu 1802 se Theodosi Burr Alstonové po těžkém porodu narodil syn Aaron Burr Alston. Krátce po narození syna zvolili obyvatelé Jižní Karolíny Josepha Alstona guvernérem a další povinnosti první dámy a její chatrné zdraví se na Theodosii podepsaly.
Theodosia Burr Alston, The Melancholy Lady
Theodosiin život se v roce 1804 ještě více zkomplikoval. Vztahy mezi Alexandrem Hamiltonem a Aaronem Burrem se neustále rozpadaly a nakonec se Aaron Burr, úřadující viceprezident Spojených států, a bývalý ministr financí Alexander Hamilton 11. července 1804 utkali v souboji ve Weehawkenu v New Jersey. Burr Hamiltona smrtelně postřelil a ten následujícího dne zemřel. Během následného soudního procesu s vraždou svého otce Theodosia několikrát odcestovala do New Yorku a svého otce plně podporovala. Burr byl zproštěn viny, ale podle některých zdrojů měl stále politické ambice a plánoval, jak přesvědčit několik západních států, aby se oddělily a postavily ho do čela vlády.
V roce 1807 se Burr opět obhajoval proti obvinění ze spiknutí a Theodosia ho opět plně podporovala. Po ročním náročném procesu Aaron Burr opět dosáhl osvobozujícího rozsudku a opustil Spojené státy a odešel do exilu v Evropě. Když se Theodosia vrátila do Jižní Karolíny, její zdraví bylo stále chatrnější, a když její syn v červnu 1812 zemřel na tropickou horečku, zhroutila se.
Theodosia napsala svému otci: „Před necelými čtrnácti dny by Tvůj dopis potěšil mou duši. Nyní není žádná radost a život je prázdný. Můj chlapec je pryč – navždy mrtvý a pryč!“
Aron Burr, který se nově vrátil z Evropy a měl o svou dceru velké obavy, přesvědčil Theodosii, aby přijela na prázdniny do New Yorku. Joseph Alston nemohl opustit Jižní Karolínu a Theodosiina cesta ho znepokojovala. Spojené státy a Velká Británie byly ve válce, Theodosiin zdravotní stav se stále zhoršoval a po Karolíně kolovaly zvěsti o pirátech u severokarolínských vnějších břehů.
Joseph Alston vyhověl žádosti své ženy a napsal dopis britskému námořnictvu, které blokovalo pobřeží, s žádostí o bezpečnou cestu pro svou ženu. Aaron Burr poslal důvěrného přítele a lékaře Timothyho Greena, aby se s Theodosií vydal na cestu, a 30. prosince 1812 se Theodosia Burr Alstonová, doktor Green a služebná nalodili na palubu škuneru Patriot, který kotvil v charlestonském přístavu.
Patriot se právě vrátil z několikaměsíční soukromé plavby po Západní Indii pro vládu Spojených států s nákladním prostorem plným kořisti z těchto nájezdů. Námořníci pozdě odpoledne zvedli kotvu Patriota a kapitán nabral kurz na otevřené moře. Theodosia Burrová se usadila ve své kajutě s několika truhlami naplněnými její garderobou a doplňky. Podle některých příběhů s sebou vezla také svůj nedávný portrét, který hodlala dát otci jako vánoční dárek. Patriot vyplul z charlestonského přístavu 30. prosince 1812 a směřoval do New Yorku. Theodosii Burr Alstonovou, její spolucestující a posádku ani samotný Patriot už nikdo nikdy nespatřil.
Co se stalo s Patriotem?
Téměř od chvíle, kdy škuner Patriot zmizel, se pověsti vršily na pověsti, stejně jako se roky vršily na roky. V roce 1836 byli zajati dva pobřežní piráti a v železech převezeni do Norfolku ve Virginii. Při čekání na popravu se přiznali, že spolu s dalšími „bankéři“ – piráty, kteří operovali na Outer Banks v Severní Karolíně – použili světla, aby nalákali Patriota na skály u Nag’s Head v Severní Karolíně. Poté všem cestujícím a posádce zavázali oči a donutili je jít po prkně.
Jeden námořník v Texasu se přiznal, že se spolu s dalšími členy posádky Patriotu vzbouřil a zavraždil lodní důstojníky. Řekl, že všechny cestující donutili jít po prkně, a zvláště si vzpomněl na Theodosii Burr Alstonovou, která popsala, jak jako poslední přešla přes bok lodi. Řekl, že její pohled plný hrůzy ho pronásledoval čtyřicet let.
V roce 1833 otiskly alabamské noviny zprávu, že se místní obyvatel, bývalý pirát, přiznal, že se podílel na vyplenění lodi Patriot v Nags Head a zavraždil všechny na palubě.
V Brooklyn Eagle z 3. ledna 1880 se objevila zpráva, že bývalý pirát Old Frank Burdick se na smrtelné posteli v chudobinci v Cassopolisu ve státě Michigan přiznal, že držel prkno pro paní Theodosii Alstonovou. Ta ho prosila, aby zprávu o jejím osudu poslal jejímu otci a manželovi, a klidně přešla po břehu, oblečená celá v bílém. Řekl, že jakmile posádku a cestující vyvraždili, Patriota vyplenili a pod plnými plachtami opustili.
Osud Patriota, ať už se potopil v prudké bouři, nebo se ho zmocnili piráti, je námořní záhadou. Skutečnost, že na osamělém úseku pláže Severní Karolíny, kde Alexander Hamilton nechal postavit maják, aby zachránil životy, mohla přijít o život dcera Aarona Burra Theodosia, je námořní ironií a lidskou tragédií.
Cote, Richard N. Theodosia Burr Alston: (Portrét zázračného dítěte). Corinthian Books, 2002.
Isenberg, Nancy. Padlý zakladatel: The Life of Aaron Burr (Život Aarona Burra). Penguin, 2008.
Melton, Jr., Bucker. Aaron Burr: Conspiracy to Treason (Spiknutí ke zradě). Wiley, 2001.
.