Odhaduje se, že 30 milionů Američanů trpí cukrovkou, což je onemocnění, při kterém je v krvi příliš mnoho cukru. Asi u 7 milionů z nich však toto onemocnění dosud nebylo diagnostikováno.
Diabetes vzniká, když slinivka břišní, žláza za žaludkem, neprodukuje dostatečné množství hormonu inzulínu nebo když tělo nedokáže inzulín správně využívat. Inzulín pomáhá přenášet cukr z krevního oběhu do buněk. Po vstupu do buněk se cukr přeměňuje na energii k okamžitému použití nebo se ukládá do budoucna. Tato energie pohání mnoho našich tělesných funkcí.
Diabetes 1. typu vzniká, když slinivka břišní produkuje jen velmi málo inzulínu nebo vůbec žádný. Lidé s cukrovkou 1. typu musí každý den užívat inzulín, aby nahradili inzulín, který jejich tělo nevytváří. Tato forma onemocnění se nejčastěji vyskytuje u dětí. Dříve se jí říkalo nebo juvenilní diabetes, ale může se vyskytnout v jakémkoli věku.
Diabetes 2. typu je nejčastější formou onemocnění, která postihuje 90-95 % lidí s diabetem. Při cukrovce 2. typu je tělo rezistentní vůči působení inzulínu, což znamená, že nedokáže inzulín správně využívat, takže nemůže přenášet cukr do buněk. Tělo sice vytváří určité množství inzulínu, ale to nestačí k překonání této rezistence. Pravděpodobnost vzniku cukrovky 2. typu je vyšší, pokud máte nadváhu, v rodině se vyskytla cukrovka nebo jste prodělali cukrovku během těhotenství. Dalšími skupinami s vyšší pravděpodobností onemocnění jsou lidé starší 45 let a lidé jiného než bělošského původu. Jednoduchým krevním testem můžete zjistit, zda máte cukrovku.
Gestační cukrovka je přechodná forma cukrovky, která se může objevit, když je žena těhotná. Gestační diabetes často nemá žádné příznaky, proto je většina žen v určitém období těhotenství testována na problémy s hladinou cukru v krvi. Pokud má žena vysokou hladinu cukru v krvi, musí po zbytek těhotenství dodržovat speciální dietu. V některých případech bude možná také muset užívat inzulín. Asi u 3-5 % těhotných žen se vyvine těhotenská cukrovka. Gestační diabetes se častěji vyskytuje u Afroameričanů, původních obyvatel Ameriky, Hispánců, Asiatů, žen s diabetem v rodině a žen s nadváhou. Přestože tato forma diabetu obvykle po narození dítěte vymizí, u více než poloviny žen s gestačním diabetem se později v životě vyvine diabetes 2. typu.
Monogenní diabetes je méně častá forma diabetu, při které je diabetes dědičný.
Prediabetes vzniká, když je hladina glukózy v krvi vyšší než normální, ale není dostatečně vysoká na to, aby byla stanovena diagnóza diabetu. Postupem času se tak může zvýšit riziko srdečních onemocnění a mozkové mrtvice a také riziko vzniku diabetu 2. typu. Příznaky prediabetu jsou bohužel těžko rozpoznatelné, takže mnoho lidí tímto onemocněním trpí a neví o tom.