Nemyslím si, že by mohla existovat slovníková definice JRPG, stejně jako by se dalo striktně definovat auto, a i při nejlepším pokusu si myslím, že definice bude na okrajích rozmazaná, protože by bylo těžké, aby se všichni shodli na definici JRPG. Definice na Wikipedii sice není definitivní, ale myslím, že je dobrým začátkem:
JRPG je definováno jako série, která: (1) je spolehlivými zdroji považována za hru na hraní rolí a byla vytvořena v Japonsku, nebo (2) byla vytvořena v jiné zemi, ale jinak by bylo obtížné franšízu od JRPG odlišit, protože má společné znaky, které se u JRPG vyskytují, jako např: anime/manga design postav, RPG prvky, fantasy prostředí a obecně se má za to, že je inspirována nebo ovlivněna JRPG
Tato definice náhodou zahrnuje hru Genshin Impact, která je sice čínské výroby, ale zdá se, že je inspirována japonskou hrou Legend of Zelda: Breath of the Wild, pokud jde o hratelnost s designem postav, který je nepopiratelně inspirován anime. Připouštím, a nemám pro to žádné důkazy a může to být úplně špatně, ale myslím, že spousta lidí, kteří se na Genshin Impact prostě vrhli, nezná národnost vývojářů a podle designu postav předpokládali, že jde o hru japonské výroby, až do tohoto příspěvku a rychlého vyhledání na Googlu jsem osobně nevěděl, že Genshin Impact nebyl vyroben v Japonsku, prostě mě to nenapadlo, stejně jako asi moc lidí nezná pikantnosti, že Hotline Miami je technicky vzato švédská hra nebo Life is Strange byl vyroben ve Francii.
To ale poukazuje na to, co považuji za základní problém s pevnou definicí JRPG, vnímání je klíčové. Když se vrátím k té stránce na Wikipedii, je tam seznam nejprodávanějších JRPG, který zahrnuje stereotypní JRPG Final Fantasy, Dragon Quest, Tales of atd. nikdo nebude tvrdit, že to nejsou JRPG a obsahují spoustu prvků, které si lidé s JRPG silně spojují, včetně tahových soubojů, designu postav, který z nich a anime a podobně čerpá, mimo jiné, ale je to trapná pozice, protože i tyto hry se od spousty prvků, které si lidé s JRPG obecně spojují, odklonily, Final Fantasy se od pořádných tahových soubojů odklonila a má mnohem více prvků reálného času, ale zase nikdo nebude tvrdit, že FFXV není JRPG. Jde o to, že neexistuje žádné konkrétní kritérium, které by JRPG muselo splňovat, aby bylo JRPG, takže pokud bylo vytvořeno v Japonsku a je to RPG, bude existovat JRPG, které se vymyká všem možným kritériím, která by někdo mohl nadhodit pro definici JRPG, tahové souboje chybí v jakémkoli počtu JRPG (FF, Monster Hunter), fantasy prostředí (Mother, cokoli sci-fi), dětští/náctiletí hrdinové jsou běžní, ale ne univerzální (Yakuza, Dragon’s Dogma), anime/japonský vliv (Souls, Kingdom Hearts) Rád bych zvlášť upozornil na Kingdom Hearts, které má anime inspirovaný design lidských postav, ale hluboce čerpá z amerického Disneyho kánonu, což by mohlo vyvolat otázku, zda se vzhledem k tomu, že je inspirováno západní kulturou, také kvalifikuje jako západní RPG? Není to tak, že by JRPG nemohlo být inspirováno západní kulturou, protože definice zachycuje jakékoliv RPG vyrobené v Japonsku, ale pak klademe podobné dotazy.
Několik her na seznamu je považováno za JRPG, o kterých si myslím, že mnoho lidí nebude přemýšlet jako o JRPG, pokud na ně nepřijde řeč. Yakuza je hra silně inspirovaná japonskou kulturou a vznikla v Japonsku, ale je divné ji vůbec považovat za RPG. Hry, kterým se Yakuza nejvíce podobá, jsou GTA a další sandboxové akční/dobrodružné hry s otevřeným světem, jako jsou Sleeping Dogs a Just Cause, nikoliv JRPG, jako jsou Pokémoni a Fire Emblem. Takže je Yakuza JRPG? technicky vzato ano, ale hlavním žánrem by nebylo JRPG, stejně jako Mass Effect je technicky vzato seznamovací simulátor, i když ho tak obvykle neklasifikujete.
Další zajímavou položkou je série Souls a Dragon’s Dogma, což jsou obě RPG vyrobené v Japonsku, ale tematicky se podobají obecně západnímu stylu RPG podobnému Baldur’s Gate a The Elder Scrolls více než God Eater a Code Vein. U nich to ale tolik nevadí, protože „souls-like“ se zdánlivě stalo žánrem samo o sobě. To ale vyvolává otázku, zda se všechny souls-like hry počítají mezi JRPG, protože podle Wikipedie jsou inspirovány JRPG? Je Star Wars: Fallen Order JRPG?? Řekl bych, že ne, protože to prostě působí směšně, ale spíš si myslím, že za inspirované JRPG se většinou považují hry podobné rané FF než hry podobné Yakuze.
Společným tématem je tu tagování, hra může mít libovolný počet tagů, ale nemyslí se na hry jako na všechny její složky. Kdy plošinovka není plošinovka? Když je to metroidvania nebo sběratelská hra (myslím Banjo Kazooie) nebo adventura. Problém s žánrem je, že ve své nejširší podobě není často příliš užitečný, Mario, Mark of the Ninja a Spelunky jsou 2D plošinovky (což definuji jako 2D hru s tlačítkem pro skok a plošinkami, kde je nutné skákat), ale pouze Mario je považován převážně za plošinovku, MotN je stealth akce a Spelunky je Roguelike. Všechny jsou nepopiratelně plošinovky, ale nemohou být odlišnější a není užitečné o posledních dvou uvažovat jako o plošinovkách. Žánry se také matoucím způsobem překrývají a oddělují, co je to hororová hra? Jednoduchý způsob, jak o tom přemýšlet, je hra, která vyvolává hrůzu, a teď, jaká je hratelnost hororové hry? Je to vizuální román (Higurashi)? Simulátor chůze (Outlast), FPS (Resident Evil)? Protože jakákoli z těchto značek může popisovat žánr hry, ale jakmile je jejím hlavním cílem vyvolat hrůzu, lidé o ní uvažují hlavně jako o „hororové hře“ bez ohledu na mechanismy. Existují také hry, které jsou hororem druhotně, Bioshock je obvykle považován za FPS s hororovým nádechem, ale jedna značka popisuje hratelnost, druhá emoce, kdy jedna dominuje nad druhou? Je to mlhavé a myslím, že to je základní problém s definováním JRPG. Spousta her, které se kvalifikují, není považována za JRPG, jsou považovány primárně za něco jiného.
Ještě jeden námět k zamyšlení, na seznamu je RPGmaker, který ani nemusí být považován za hru, je to software na tvorbu „RPG“, ale to není hra, stejně jako Unity a Flash nejsou hry, jsou to nástroje. Jsou hry v něm vytvořené považovány za JRPG? Ten software má všechny nástroje potřebné k vytvoření RPG s tahy, předměty, levelováním a vším dalším, co vás napadne, abyste vykradli rané FF, ale nic z toho nemusíte používat a můžete udělat třeba jen simulátor chůze (To the Moon), což zřetelně není RPG. Dobře, teď řekněme, že z rané Final Fantasy odstraníte všechny souboje, levelování a předměty (čímž z ní uděláte simulátor chůze spojený s vizuálním románem), bude to ještě JRPG? pravděpodobně ne, už by to nebylo RPG, teď přidejte zpátky dost prvků, aby to bylo RPG, řekněme, že budete přemlouvat nepřátele, aby se podřídili jako ve Falloutu, neudělalo by to z Ace Attorney JRPG? Vizuální román s „nepřáteli k poražení“, „správou inventáře“ a „postavami ve stylu anime“. Většina by stejně řekla, že ne, Ace Attorney je obecně považován za vizuální román nebo detektivní hru, ale většinou splňuje požadavky JRPG, pravda, asi tak, jako se počítá za romantickou hru.
Tady je ten háček, samotná JRPG se při svém vzniku do značné míry inspirovala západními RPG. Wizardry a Ultima jsou velmi přímým vlivem na Dragon Quest, jedno z prototypů JRPG a cokoliv, co je jím úzce inspirováno, je považováno za JRPG, ale kdo řekne, že západní hra s kreslenou grafikou nebyla také inspirována spíše Ultimou než Dragon Questem, bylo by to stále JRPG, to už je na interpretaci a hádání záměru vývojářů. Problém s inspirací je, že je to poněkud zamotaná síť a je těžké říct, jestli se něco přímo/výhradně inspirovalo něčím jiným. Příkladem může být kontroverze Suzanne Collinsové, kdy si lidé všimli, že Hunger Games nesou nápadně podobnou premisu jako Battle Royale, přičemž v obou případech jde o hru na smrt s teenagery, kteří mají za úkol se navzájem zabít na příkaz dystopické vlády. Collinsová tvrdila, že o Battle Royale nikdy neslyšela a místo toho dostala nápad při surfování po kanálech mezi Survivorem a válečným zpravodajstvím, navzdory podobnostem jsem ochoten jí bez důkazů o opaku věřit. Běžící muž byl film s volnou verzí premisy z doby více než deset let před vydáním Battle Royale a nenaznačoval bych, že Battle Royale vychází z něj, ale spíše, že hra na smrt řízená dystopickou vládou není tak vzdálený nápad, který by se dal nezávisle vymyslet. V kontrastu s filmem Pro hrst dolarů, který je velmi blízkým převyprávěním Yojimba, což by se nedalo vyvrátit jako přímý rip staršího filmu. Inspirace a záměry jsou v podstatě spletitá síť a některé hry mohou být vtaženy do žánru JRPG, přestože nejsou přímo ovlivněny JRPG nebo jím inspirovány.
Koneckonců se to vrací k vnímání, nikdo nebude tvrdit, že Final Fantasy není JRPG a nikdo nebude tvrdit, že Call of Duty je JRPG, ale kde je potřeba být s definicí opatrný, je šedá zóna mezi tím, myslím, že většina lidí by považovala Genshin Impact za JRPG, pokud počítáme hry silně inspirované JRPG, ale ne všichni se v tom shodnou. Já osobně nepovažuji Dust: Elysian Tail za JRPG vzhledem k tomu, že je to převážně Metroidvania (což obvykle spadá pod plošinovky) a Metroid ani Castlevania nejsou považovány za RPG, výtvarný styl je nejasně anime-lite, ale americké animáky mohou mít podobný výtvarný styl, aniž by byly inspirovány anime, ale spíš než cokoli jiného je to proto, že hra je lehce nasáklá korejskou kulturou, obálka hry má korejský podtitul a je v ní přimícháno několik odkazů na korejskou kulturu, například Kimbap a přívěšek Halmeoni, ale nevyčítal bych to někomu, kdo ji považuje za JRPG. A z toho plyne, že podobně jako u otázek typu „Co se považuje za anime?“ nebo „Co je to hra?“ bych se mohl pokusit definovat JRPG, ale tam, kde já udělám čáru v písku, můžete nesouhlasit a tam, kde ji uděláte vy, můžu nesouhlasit já a ani jeden z nás nemá pravdu nebo se mýlí, na rozdíl od definování žánrů se striktními definicemi, jako jsou Rogueliky, vizuální novely nebo Souls-like.