Kristina Rossettiová se narodila 5. prosince 1830 v Londýně jako jedno ze čtyř dětí italských rodičů. Jejím otcem byl básník Gabriele Rossetti; její bratr Dante Gabriel Rossetti se rovněž stal básníkem a malířem. První básně Rossettiová napsala v roce 1842 a vytiskla je v soukromé tiskárně svého dědečka. V roce 1850 přispěla pod pseudonymem Ellen Alleyne sedmi básněmi do prerafaelitského časopisu The Germ, který založil její bratr William Michael a jeho přátelé.
Rossettiová je známá především svými baladami a mystickou náboženskou lyrikou, její poezie se vyznačuje symbolikou a intenzivním citem. Rossettiové nejznámější dílo Skřetí trh a jiné básně vyšlo v roce 1862. Tato sbírka prosadila Rossettiovou jako významný hlas viktoriánské poezie. V roce 1866 vyšla sbírka The Prince’s Progress and Other Poems, po níž v roce 1872 následovala sbírka veršů pro děti Sing-Song (s ilustracemi Arthura Hughese).
V 80. letech 19. století ukončily Rossettiovou opakované záchvaty Gravesovy choroby, která se pokoušela pracovat jako guvernantka. I když nemoc omezovala její společenský život, pokračovala v psaní básní, shromážděných v pozdějších dílech, jako je A Pageant and Other Poems (1881). Rossettiová psala také náboženské prózy, například Seek and Find (1879), Called To Be Saints (1881) a The Face of the Deep (1892). V roce 1891 Rossettiová onemocněla rakovinou, na kterou 29. prosince 1894 v Londýně zemřela. Rossettiové bratr William Michael vydal v roce 1904 její sebrané spisy, ale souborné básně vyšly až v roce 1979.
.