Chorale, metrický nápěv spojený v běžném anglickém použití s luteránskou církví v Německu. Od počátku reformace měly být chorály zpívány shromážděním během protestantské liturgie. Jednotný zpěv byl v reformovaných církvích v Německu i v jiných zemích pravidlem. Rané polyfonní (vícehlasé) verze mohly být určeny pro sbor, který zpíval pouze melodii, zatímco celá verze byla hrána na varhany. V pozdějších vícehlasých úpravách se melodie z původní pozice v tenoru postupně přesunula do vysoké linky.
Slova luteránských chorálů byla často latinskými texty hymnů přeloženými do lidového jazyka. Melodie byly často převzaty ze světské písně, a proto vykazovaly velkou melodickou a strukturální jednoduchost. Vlastní verze Martina Luthera byly často nepravidelnější než počeštěné verze, které později převládly.
První velkou sbírkou těchto melodií byl Geystliches Gesangk-Buchleyn (1524), který vydal Johann Walther s Lutherovou předmluvou. Od té doby se technika psaní chorálů rozšířila a bylo vydáno mnoho sbírek. Mezi Lutherovy vlastní skladby patří „Ein‘ feste Burg“ („Mocná pevnost“) a „Vom Himmel hoch“ („Z nebeské výše“), jejichž slova jistě napsal a téměř jistě napsal nebo upravil hudbu.
V 16. století se o rozvoj chorálu zasloužili Michael Weisse, Philipp Nicolai, skladatel slavné „Wachet auf!“ („Vstávej!“). („Probuďte se“) a Melchior Vulpius. V 17. století působili Johann Hermann Schein a Johann Crüger. Crüger redigoval první vydání Praxis Pietatis Melica, sbírky melodií, která poprvé vyšla v roce 1644.
Složitější úpravy chorálů pocházejí od Johana Eccarda a Michaela Praetoria. Eccardovy úpravy chorálů jsou prakticky krátkými motety a Praetorius byl jedním z prvních systematických zpracovatelů polyfonních úprav melodií ze starších pramenů (Musae Sioniae, 1610). Pro ně a pro pozdější německou hymnickou tvorbu viz hymnus.
V pašijích a kantátách Johanna Sebastiana Bacha se chorál objevuje jako bohatě harmonizovaná hymnická melodie, při níž se od shromáždění očekává, že se připojí ke sboru. Bachovy chorály jsou striktně sborovými úpravami známých hymnických melodií ozdobenými propracovanou harmonií; původní chorál nikdy nesložil.
V moderní době je chorál považován za hudební zpracování, obvykle polyfonní, tradičního náboženského textu. Melodie může být buď tradiční nápěv, například hymnus, nebo složená speciálně pro daný text. Případně může být v chorálu zasazen tradiční text do tradiční melodie.