DOVER, Del. – V souboji kolegů z týmu Hendrick Motorsports vyřadil Chase Elliott Williama Byrona z pole position pro pondělní závod Gander RV 400 na Dover International Speedway (poledne SELČ, FS1, MRN a SiriusXM NASCAR Radio) a ukradl mu první startovní místo v závěru páteční kvalifikace jednoho vozu na betonové trati o délce 1 míle.
Podle očekávání s novým soutěžním balíčkem, který obsahuje vyšší zadní spoiler a následný zvýšený přítlak, Elliott stanovil rekord trati na Monster Mile, když vzdálenost ujel za 21,692 sekundy (165,960 mph) a překonal rekordní čas Brada Keselowského z roku 2014, který činil 21,892 sekundy (164,444 mph).
RELEVANTNÍ: Elliott byl o 0,053 sekundy rychlejší než Byron (165,555 mph), jehož čas platil, dokud Elliott, který si vylosoval 30. místo v kvalifikaci, nezajel své vítězné kolo.
Získání prvního místa na startovním roštu jen umocnilo vynikající týden pro Elliotta, který minulou neděli na dráze Talladega Superspeedway vybojoval své první vítězství v sezóně v seriálu Monster Energy NASCAR Cup.
„Tým Hendrick má 1-2, což je úžasné,“ řekl Elliott. „Díky síle Chevroletu a všem, kteří se podílejí na našem autě – tvrdě pracovali. Doufejme, že se nám to v neděli podaří podpořit.
„Bude to opravdu těžký závod, takže byste měli v následujících dnech jíst Wheaties a hydratovat se, protože si myslím, že neděle bude těžká, zejména pokud bude svítit slunce jako teď.“
Slunce ve skutečnosti udělalo obrovský rozdíl v rychlostech, které vozy Cupu během kvalifikace dosahovaly. Je pravda, že všech pět nejlepších kvalifikantů (Elliott, Byron, Kyle Larson, Joey Logano a Alex Bowman) překonalo předchozí Keselowského rekord trati, protože Chevrolety obsadily první tři místa na startu a čtyři z prvních pěti.
To však bylo daleko od úvodního tréninku v pátek ráno, kdy 23 vozů překonalo rekord a Kurt Busch se v chladnějších podmínkách pod zataženou oblohou dostal na první místo rychlostní tabulky s hodnotou 168,445 km/h.
Elliott měl větší obavy z výběru boxu č. 1, který je nejblíže výjezdu z pit road. V Doveru je to jasná výhoda.
„Myslím, že pozice na trati bude klíčová, a doufám, že ji dokážeme využít v náš prospěch,“ řekl Elliott.
Týmoví kolegové ze stáje Stewart-Haas Racing Kevin Harvick a Aric Almirola se kvalifikovali jako šestý, respektive sedmý, protože NASCAR se vrátil k formátu s jedním vozem oproti skupinové kvalifikaci používané na začátku tohoto roku.
Denny Hamlin s nejrychlejší Toyotou byl osmý a Keselowski a Clint Bowyer s Fordy uzavřeli první desítku, čímž tento výrobce získal pět z deseti nejlepších startovních míst.