Charles Townshend, (narozen 27. srpna 1725 – zemřel 4. září 1767, Londýn, Anglie), britský ministr financí, jehož opatření týkající se zdanění britských amerických kolonií vyostřila nepřátelství, které nakonec vedlo k americké revoluci.
Druhý syn třetího vikomta Townshenda získal vzdělání v Cambridge a Leydenu. V roce 1747 byl zvolen do parlamentu. Jako člen obchodní rady v letech 1749-1754 projevoval zájem o zvýšení britských daňových pravomocí a kontroly nad koloniemi. V letech 1754 a 1755 působil v Radě admirality. V letech 1761-62 byl válečným tajemníkem a od května 1765 do července 1766, kdy se stal kancléřem státní pokladny ve vládě Williama Pitta staršího, generálním plátcem. Brzy Pitt těžce onemocněl a Townshend převzal faktickou kontrolu nad správou.
Townshend se ukázal jako finančně brilantní a rozhodný, ale postrádal zdravý politický úsudek. Proslul jako řečník, jehož projevy v Dolní sněmovně se zapsaly do paměti svým vtipem a lehkomyslností, zejména „řeč o šampaňském“ z 8. května 1767. Ve svém posledním oficiálním činu před smrtí dosáhl přijetí (červen-červenec 1767) čtyř rezolucí, které se staly známými jako Townshendovy zákony, jež ohrožovaly tradice samosprávy amerických kolonií a zaváděly příjmová cla na řadu položek nezbytných pro kolonie. Ustanovení, že příjmy z cel budou použity k placení úředníků, vyvolalo mezi kolonisty obavy, protože snižovalo závislost těchto úředníků na koloniálních shromážděních. Townshend odhadoval, že zákony přinesou do britské státní pokladny zanedbatelnou částku 40 000 liber. Prozíravější pozorovatelé správně prorokovali, že povedou ke ztrátě kolonií
.