Palác byl postaven mezi vrcholem Maebong hory Bugaksan v zadní části a řekou Geumcheon tekoucí v přední části, což bylo ovlivněno principem „baesanimsu“ (배산임수) v teorii Feng Shui. Na rozdíl od Gyeongbokgungu, jehož hlavní budovy jsou uspořádány podle přesného architektonického principu, jsou však budovy v Changdeokgungu rozmístěny volněji bez pravidelného systému. Ačkoli jeho struktura působí na první pohled chaoticky, všechny budovy jsou v souladu s okolním prostředím.
Changdeokgung se skládá z vládní oblasti (치조, 治朝, chijo) soustředěné na Injeongjeon a Seonjeongjeon, královské soukromé oblasti (침전, 寢殿, chimjeon, což znamená „dům královské ložnice“), oblasti Nakseonjae na východě a Huwon za severními kopci. Většina hlavních oficiálních budov, jako je Injeongjeon, hlavní sál Changdeokgung, Seonjeongjeon, královská kancelář a mnoho vládních úřadů (궐내각사, 闕內各司, gwollaegaksa), je umístěna v předních částech paláce, za nimiž se nachází královský soukromý dvůr pro krále a královnu. Královské domy jako Seonjeongjeon, Huijeongdang a Nakseonjae jsou obklopeny mnoha záhyby budov a dvorů pro případ, že by někdo zvenčí pronikl dovnitř. Architektonický styl Changdeokgungu se celkově vyznačuje jednoduchostí a střídmostí díky konfuciánské ideologii.
Mezi obzvláště zajímavé stavby patří:
- Brána Donhwamun – Hlavní palácová brána. Donhwamun byla postavena v roce 1412, má dvoupatrovou dřevěnou konstrukci pavilonového typu a je největší ze všech palácových bran. Donhwamun byla vypálena během japonské invaze v roce 1592 a obnovena byla v roce 1608.
- Most Geumcheongyo – Nejstarší dosud zachovaný most v Soulu. Postaven v roce 1411.
- Sál Injeongjeon (národní poklad) – Trůnní sál v Changdeokgungu, který se používal pro významné státní záležitosti včetně korunovace nového krále a přijímání zahraničních vyslanců. Původně byl postaven v roce 1405, po vypálení během japonské invaze v roce 1592 byl v roce 1610 znovu postaven a potřetí v roce 1804 po zničení požárem.
- Síň Seonjeongjeon – Kancelář pro vládnoucí úředníky. Král zde denně jednal s ministry, podával zprávy o státních záležitostech a pořádal semináře.
- Sál Huijeongdang – Původně králova ložnice, která se stala jeho pracovištěm poté, co byl Seonjeongjeon považován za příliš malý pro vedení běžných státních záležitostí. Původní Huijeongdang byl zničen požárem v roce 1917. Rekonstruovaná stavba se od původní zcela liší díky nedávným západním vlivům. Uvnitř budovy jsou k vidění dřevěná prkna a koberce, skleněná okna a lustry.
- Daejojeon Hall – oficiální sídlo královny. Zničen požárem v roce 1917, byl znovu postaven z materiálů převzatých z Gyeongbokgungu. Daejojeon sloužil jako rezidence poslední čosonské císařovny, což nám umožňuje nahlédnout do posledních let královské domácnosti dynastie Čoson.
- Pavilon Juhamnu (Kyujanggak) – V této části stály královské knihovny. Při zvláštních příležitostech se před pavilonem konaly státní zkoušky za přítomnosti krále.
- Rezidence Yeon-gyeongdang – Byla postavena v roce 1827 a jednalo se o audienční sál podle vzoru typického domu literátů.
HuwonEdit
Za palácem se rozkládá 78 akrů (32 ha) Huwon (후원, 後苑, Zadní zahrada), který byl původně vybudován pro potřeby královské rodiny a palácových žen. Zahrada zahrnuje lotosové jezírko, pavilony a upravené trávníky, stromy a květiny. V zahradě se nachází více než 26 000 exemplářů stovky různých druhů stromů a některé stromy za palácem jsou staré více než 300 let. Zahrada pro soukromé účely krále byla nazývána „Geumwon“ (금원, 禁苑, Zakázaná zahrada), protože do ní bez králova svolení nesměli vstoupit ani vysocí úředníci. Říkalo se jí také „Naewon“ (내원, 內苑, „Vnitřní zahrada“). Dnes ji Korejci často nazývají „Biwon“ (비원, 秘院, Tajná zahrada), což je odvozeno od stejnojmenného úřadu z konce 19. století. Ačkoli zahrada měla mnoho dalších názvů, nejčastěji používaný po celé období dynastie Čoson byl „Huwon“.
V září 2012 byl po ročním restaurátorském projektu znovu otevřen pavilon Buyongjeong v zahradě. Pavilon byl obnoven na základě projektu Donggwoldo z roku 1820, národní poklad Jižní Koreje č. 249.
V Huwonu se konala řada ceremonií pořádaných králem. V raném období dynastie Čoson se zde často konaly vojenské inspekce, kterých se král účastnil. Král Sejo nechával před sebou defilovat a řadit vojáky nebo jim sám velel v zahradě. Kromě toho se v Huwonu pořádaly hostiny, lukostřelecké turnaje a ohňostroje.
Zvlášť zajímavá je oblast Ongnyucheon (옥류천, 玉流川, „Nefritový potok“). Nachází se zde vodní kanál ve tvaru písmene U vytesaný v roce 1636 pro plovoucí poháry na víno, s malým vodopádem a nápisem v podobě básně na balvanu nad ním. V oblasti se nachází také pět malých pavilonů.