Tento týden vítáme na One Mile at a Time spoustu nových čtenářů z celého světa. Na oslavu přinášíme spoustu obsahu, který pokrývá základy toho, co potřebujete vědět, abyste mohli s tímto koníčkem začít, a také několik článků, jako je tento, které poskytují určitý historický pohled na to, jak se hra v průběhu času vyvíjela. Doufám, že to našim novým čtenářům pomůže lépe pochopit, jak Ben začínal, a našim staromilcům se bude líbit procházka po paměti.
Kdysi dávno byly základním kamenem světa mil a bodů kilometrové běhy. To dělaly „cool kids“ – a v případě našeho drahého přítele Bena mám na mysli „kid“, protože s mílovými běhy začal, když mu bylo 15 let.
Ben a další míloví běžci si kupovali letenku, nasedali do letadla a pak letěli přes celou zemi pouze za účelem získání věrnostních mil.
Tyto cesty byly záměrně rychlé – puristé by tvrdili, že ti, kdo jsou na opravdovém mílovém běhu, by nikdy neměli opustit letiště, ale měli by vystoupit z jednoho letadla, přejít přes terminál k jiné bráně a nastoupit na další let směřující zpět, odkud přišli.
Na vrcholu velké recese v roce 2009 si účastníci mílových běhů vybírali jinak jednoduchý itinerář – například z Tampy do San Diega – a určovali kreativní trasy, které jim umožňovaly několik zastávek v odlehlých uzlech, čímž se vzdálenost cesty (a tedy i počet udělených mil) někdy výrazně prodloužila.
Namísto letu Tampa > Houston > San Diego by si zájemce o míle mohl rezervovat letenku jako Tampa > New York > San Francisco > San Diego a pak obráceně. Tato cesta by zahrnovala 8 075 mil oproti 4 181 mil při nejpřímějším směrování.
Kromě toho poté, co se osoba stala velmi častým cestujícím – což znamená, že v daném roce nalétala s danou leteckou společností požadovaný počet mil – získala (a stále získává) elitní status. Elita získává řadu výhod, z nichž jednou je bonus za každou uletěnou míli. Pro elitu nejvyšší úrovně byl tento bonus zpravidla 100% – to znamená, že za každou uletěnou míli získali ve skutečnosti dvě bonusové míle.
Takže kreativně směrovaná cesta TPA > JFK > SFO > SAN, která zahrnovala 8 000 mil letu, by přinesla 16 000 bonusových mil včetně 100% bonusu – za stejnou nízkou cenu 200 USD z dob recese.
To bylo tenkrát, tohle je teď
Mílové běhy znějí docela skvěle, že?
No, pravdou je, že mílové běhy jsou většinou reliktem minulé éry. Jistě, Ben na začátku tohoto roku letěl do Číny a předloni do Brazílie, ale to byl většinou výsledek chybných tarifů – a to je jiné téma na jindy.
Obecně se kilometrové lety už prostě ekonomicky nevyplatí. Víceméně je zničila dokonalá bouře změn:
- Delta a United přešly na udělování mil na základě ceny letenky, nikoliv na základě uletěné vzdálenosti
- Letecké společnosti zpřísnily svá pravidla pro routování, čímž eliminovaly „kreativní“ a okružní trasy
- Náklady na letenky vzrostly
Přechod na získávání mil na základě příjmů, jak to udělaly Delta a United, byl pro mílové lety skutečně smrtící. Podle tohoto nového systému se věrnostní míle udělují na základě toho, kolik letenka stojí. Letci bez elitního statusu zpravidla získají pět mil za každý utracený dolar, zatímco elita nejvyšší úrovně získá jedenáct mil za dolar.
Pro představu, stejná cesta do Tampy > San Diega za 200 dolarů, za kterou kdysi „normální“ člověk získal 4 500 mil, by nyní vydělala 1 250 mil, což představuje bolestivý pokles o 75 %. (I když si nejsem jistý, jestli to „normální“ lidi opravdu zajímá.)
Pro špičkové mílaře těchto leteckých společností je však tento pokles katastrofální. Zatímco kdysi mohla cesta za 200 dolarů vynést 16 000 mil, nyní vynese pouhých 2 200 mil. Za letenku z Tampy do Fort Lauderdale byste mohli zaplatit 200 dolarů, a přesto byste v systému založeném na příjmech získali 2 200 mil.
A u American Airlines…
Je pravda, že American stále uděluje věrnostní míle na základě uletěné vzdálenosti, alespoň prozatím. To znamená, že běhání na míle může mít pro některé americké letce stále smysl. Ve skutečnosti nedávný průzkum ukázal, že naprostá většina čtenářů OMAAT dává přednost letům s Americanem, možná právě z tohoto důvodu.
Stále však existují problémy, které omezují ekonomickou proveditelnost mílových běhů, i když jsou technicky možné. American obvykle povoluje pouze jednu zastávku na cestě z pobřeží na pobřeží, což znamená, že nemůžete navštívit jejich uzly v Dallasu i Chicagu a vytvořit tak klikatou smršť mil. I kdybyste to dokázali, velká recese už dávno skončila – letenka za 200 dolarů bude nyní pravděpodobně stát dvakrát tolik.
Kombinací těchto faktorů se dostáváte do situace, kdy byste zaplatili 4 centy za získání míle, která má hodnotu nanejvýš 2 centy.
To většinou není dobrá nabídka, a to ani v systému získávání mil.
Bottom Line
Běh na míle byl lukrativní před příchodem masivních bonusů za registraci kreditních karet, před vyrobenou útratou, před nástupem bonusů za kategorie a nákupních portálů… v podstatě předtím, než bylo snadné získat míle, a v některých případech i 100 000 mil najednou, jiným způsobem než letem letadlem.
Sbírání mil, jak jsme ho znali, je víceméně mrtvé, protože ho zničil nástup získávání mil na základě výnosů a v menší míře i přísnější pravidla pro routování a vyšší náklady na letenky.
Zatoulaní vyznavači tohoto umění se většinou uchýlili do programu American AAdvantage.
Přesto stále existuje důvod, proč si lidé rezervují lety za jiným účelem, než je cesta z bodu A do bodu B: „statusové lety“, lety uskutečněné výhradně za účelem získání nebo udržení statusu elitního letce u starších dopravců. Zítra se podíváme na mechaniku status runu a na to, jestli pro vás může mít smysl.
Letí tu ještě někdo mílové runy? Jaké byly vaše nejlukrativnější lety v minulosti?