Úkolem renesančního dvorního portrétisty bylo vytvářet podobizny panovníků, které vystavoval v paláci a dával zahraničním hodnostářům nebo budoucím nevěstám. Bylo samozřejmé, že portréty měly být lichotivé. Přesto v roce 1590 namaloval Giuseppe Arcimboldo svého královského patrona, císaře Svaté říše římské Rudolfa II. jako hromadu ovoce a zeleniny (na protější straně). S víčky z hrachových lusků a tykví místo čela nevypadá ani tak jako král, jako spíš jako obložený talíř.
Z tohoto příběhu
Naštěstí pro Arcimbolda měl Rudolf smysl pro humor. A na umělcův vizuální vtip si nejspíš zvykl. Arcimboldo sloužil habsburské rodině více než 25 let a vytvářel podivínské „kompozitní hlavy“ z mořských tvorů, květin, pečeně k večeři a dalších materiálů.
Ačkoli bylo jeho dílo po staletí zapomenuto, Arcimboldo zažívá osobní renesanci a vystavuje ve významných evropských muzeích. V Louvru patří série Arcimboldových obrazů k nejoblíbenějším ve sbírce. Šestnáct nejlepších děl tohoto šaška, včetně louvreské série, je až do 9. ledna vystaveno v Národní galerii umění ve Washingtonu, D.C. Jedná se o první velkou americkou výstavu tohoto druhu.
„Chtěli jsme, aby lidé měli zážitek, jaký měli císaři na habsburském dvoře,“ říká David Alan Brown, kurátor Národní galerie. „Aby měli stejné potěšení, jako by hráli hru, že nejprve vidí něco, co vypadá jako hlava, a pak při bližším zkoumání zjistí, že tato hlava je složena z nesčetného množství pečlivě odpozorovaných květin, zeleniny, ovoce, zvířat a ptáků.“
Výstava je také příležitostí proniknout do Arcimboldovy vlastní hlavy, která je sama o sobě svého druhu kompozitem. Arcimboldo, zčásti vědec, zčásti pochlebovač, zčásti vizionář, se narodil v roce 1526 v Miláně. Jeho otec byl umělec a Giuseppeho raná kariéra naznačuje standardní renesanční každodennost: navrhoval katedrální okna a tapiserie plné andělů, světců a evangelistů. Ačkoli se v některých scénách objevují jablka a citrony, jde o poměrně nevýrazné produkty. Rudolfův otec Maxmilián II., habsburský arcivévoda a budoucí císař Svaté říše římské, přijal malíře na svém vídeňském dvoře na počátku 60. let 15. století. Arcimboldo zůstal u Habsburků až do roku 1587 a maloval pro ně i po svém návratu do Itálie.
Možná ne náhodou se Arcimboldova dlouhá nepřítomnost v Miláně shodovala s obdobím, kdy tam vládl obzvlášť bezelstný milánský arcibiskup, který potíral místní umělce a s produkcí portrétů by neměl příliš trpělivosti. Habsburkové naopak lačnili po nápaditých dílech. Členové dynastie rychle zdůrazňovali své nároky na velikost a na svém dvoře, který se hemžil intelektuály, podporovali avantgardní atmosféru.
Arcimboldo se podle jednoho italského přítele stále zabýval něčím capricciosa neboli rozmarným, ať už to byl vynález nástroje podobného cembalu, psaní básní nebo vymýšlení kostýmů pro královské přehlídky. Pravděpodobně trávil čas prohlížením soukromých sbírek uměleckých děl a přírodních zvláštností Habsburků v Kunstkammeru, který je považován za předchůdce moderních muzeí.
První známé kompozitní hlavy byly Maxmiliánovi předány na Nový rok 1569. Jeden soubor obrazů byl nazván Čtyři roční období a druhý – který zahrnoval zemi, vodu, oheň a vzduch – Čtyři živly. Alegorické obrazy jsou prošpikovány vizuálními hříčkami (Letní klas je kukuřičný klas) i odkazy na Habsburky. Nos a klas Ohně jsou vytvořeny z ohnivých úderníků, jednoho ze symbolů císařské rodiny. Winter nosí plášť s monogramem „M“, pravděpodobně pro Maxmiliána, který se podobá oděvu, který císař skutečně vlastnil. Země má lví kůži, což je odkaz na mytologického Herkula, k němuž Habsburkové s oblibou odvozovali svůj rodokmen. Mnoho postav je korunováno větvemi stromů, úlomky korálů nebo jeleními parohy.
Malby měly pobavit, ale také symbolizovat „majestátnost panovníka, hojnost stvoření a moc vládnoucí rodiny nad vším“, říká Thomas DaCosta Kaufmann, profesor dějin umění na Princetonu, který je autorem knihy Arcimboldo:Visual Jokes, Natural History, and Still-Life Painting. „V některých ohledech je to prostě humor, ale humor se řeší vážným způsobem.“ Maxmiliánovi se tato představa natolik zalíbila, že se spolu s dalšími členy svého dvora převlékl za živly a roční období na slavnosti v roce 1571, kterou Arcimboldo uspořádal. (Císař hrál zimu.)
Byl to úsvit oborů jako botanika a zoologie, kdy se umělci včetně Leonarda da Vinciho – Arcimboldova předchůdce v Miláně – věnovali přírodním studiím. Arcimboldovy kompozice naznačují vědeckou zběhlost, která podtrhovala učenost jeho mecenáše. „Každá rostlina, každá tráva, každá květina je rozpoznatelná z vědeckého hlediska,“ říká Lucia Tomasi Tongiorgi, historička umění na univerzitě v Pise. „To není vtip. Je to poznání.“ Habsburkové „se velmi zajímali o sbírání přírodnin,“ říká Kaufmann. „Měli rybníky. Měli domácí lvy.“
I zdánlivě pedantické botanické detaily dokládají téma impéria. Arcimboldovy kompozice zahrnovaly exotické exempláře, jako je kukuřice a lilek, které sofistikovaní diváci poznali jako vzácné kultivary z Nového světa i odjinud, kde tolik evropských panovníků doufalo v rozšíření svého vlivu.
Jeden z moderních kritiků vyslovil teorii, že Arcimboldo trpěl duševní chorobou, ale jiní trvají na tom, že musel mít rozum, aby si získal a udržel přízeň v tak vzácných kruzích. Jiní zase naznačují, že byl nepochopeným mužem z lidu – místo aby se Habsburkům dvořil, vysmíval se jim naoko. To se však zdá nepravděpodobné; badatelé se dnes domnívají, že Arcimboldo zfalšoval své vazby na mocný italský rod ve snaze vydávat se za šlechtice.
Kunstkammer byl během třicetileté války (1618-48) vypleněn a řada Arcimboldových obrazů byla odvezena do Švédska. Kompozitní hlavy zmizely v soukromých sbírkách a Arcimboldo zůstal spíše neznámý až do 20. století, kdy ho údajně znovuobjevili malíři od Salvadora Dalího po Pabla Picassa. Byl označován za dědečka surrealismu.
Jeho díla se stále objevují, včetně Čtyř ročních období v jedné hlavě, namalovaných nedlouho před jeho smrtí v roce 1593 ve věku 66 let. Národní galerie získala obraz od newyorského obchodníka letos na podzim. Je to jediný nesporný Arcimboldův obraz, který vlastní americké muzeum. Původně byl obraz Čtvero ročních období darován jednomu z Arcimboldových italských přátel a může být Arcimboldovou reflexí vlastního života. Obličej ve tvaru kmene stromu je krkolomný a komický, ale z jednoho ucha mu visí žoviální pár červených třešní a hlava je posetá hroznovými listy a jablky – vavříny, o kterých umělec možná věděl, že si je zaslouží.
Abigail Tuckerová je spolupracovnicí časopisu.
