V souvislosti s nedávnou popularitou špionů v revoluční válce, k níž vedl seriál kabelové televize AMC TURN a bestseller George Washington’s Secret Six: The Spy Ring that Saved the American Revolution, se někdy přeceňuje vliv, který měli špioni na výsledek kampaní a další aspekty války. Ve své nedávno vydané knize Spies in Revolutionary Rhode Island (History Press, 2014) se zaměřuji na dva příklady. Jeden z příkladů se týká Ann Batesové, která je předmětem tohoto článku.
Jedna z mála známých špionek na obou stranách revoluční války, Ann Batesová, špehovala pro Brity během kampaně na Rhode Islandu v červenci a srpnu 1778, kdy francouzské a americké síly poprvé společně zaútočily na britskou základnu. Společné výpravě se nepodařilo zajmout britskou posádku bránící Newport, ale americká armáda se v bitvě u Rhode Islandu 28. srpna 1778 dobře bránila. Batesová poskytla svým britským velitelům cenné zpravodajské informace, přestože na Rhode Island nikdy nevkročila. Nehrála však, jak tvrdí někteří historici, rozhodující roli při britském triumfu.
Narodila se kolem roku 1748 a pracovala jako učitelka ve Filadelfii. Protože její manžel byl vojákem a opravářem zbraní v britské armádě, dozvěděla se o výzbroji a důležitosti vojenských informací, jako je například počet děl, vojáků a zásob nepřítele. Někdy během britské okupace Filadelfie se Ann Batesová setkala s Johnem Craigem (někdy Craiggie nebo Cregge), civilistou působícím ve špionážní síti britského generála sira Henryho Clintona. Craig ji odhadl, jak se ukázalo, správně, že je inteligentní a vynalézavá – přesně ten typ, kterému se může dařit jako špionovi. Batesová pro Craiga plnila několik tajných úkolů.
Svět rodiny Batesových se dramaticky změnil, když se Clinton, nový vrchní velitel britských sil v Severní Americe, rozhodl evakuovat Filadelfii v reakci na zprávy o spojenectví mezi Francií a Amerikou a očekávaném brzkém příjezdu francouzské flotily do Chesapeake Bay. Poté, co se její manžel připojil ke Clintonově armádě, která 18. června 1778 vyrazila z Filadelfie směrem na New York, Ann ho následovala. Když kolem 26. června dorazila do města, které sloužilo jako britské velitelství, požádala o schůzku s Craigem. Místo toho byla odvedena na schůzku s jedním z Clintonových špiónů, majorem Duncanem Drummondem. Drummond a Craig společně přesvědčili Batesovou, aby špehovala pro britskou armádu. Drummond následně napsal: „včera večer přijela do města žena, které Craig často důvěřoval. Dobře se zná s mnohými z R. A. … Navrhuje se vyslat ji pod záminkou prodeje drobných záležitostí“ do Washingtonova tábora a tam „bude rozmlouvat s Chambersem a vrátí se, kdykoli se dozví něco, co si zaslouží být známo“. Craig později obdržel od britské tajné služby pěkný nálezné za to, že Duncana na Batese upozornil.
Po pouhém jednodenním výcviku, 29. června, odjela Ann z New Yorku na svou první misi. Pod krycím jménem „paní Barnesová“ se Batesová přestrojila za podomní obchodnici. Dostala pět guineí na výdaje, aby mohla nakoupit věci do podomního obchodu – nitě, jehly, hřebeny, nože a nějaké léky. Dne 2. července dorazila do Washingtonova tábora ve White Plains ve státě New York. Jako „paní Barnesová“ se volně pohybovala mezi americkými vojáky a stoupenci tábora. Batesová dostala od Drummonda pokyn, aby našla neloajálního vojáka jménem Chambers a získala od něj jakékoli užitečné informace. Nepodařilo se jí ho však najít. Batesová tedy vynalézavě změnila svůj úkol, aby zjistila co nejvíce užitečných informací. Odposlouchávala rozhovory, lokalizovala stanoviště děl a počítala dělostřelecké kusy. Poté, co nakonec prodala většinu svého zboží, se vydala zpět k Drummondovi do New Yorku.
Batesová začala špehovat Washingtonovu armádu v době, kdy vysílala kontinentální pluky na východ, aby posílily americkou armádu na Rhode Islandu. Dne 29. července 1778 vyslal major Drummond Batese zpět do White Plains. Stále v přestrojení za podomní obchodnici paní Barnesovou se vyhnula několika vojenským kontrolním stanovištím nebo jimi prošla a nakonec dorazila do Washingtonova tábora. Opět se jí nepodařilo najít Chamberse, svůj kontakt. (Později se dozvěděla, že byl zabit v bitvě v údolí Mohawk.) Batesová proto strávila následující tři nebo čtyři dny blouděním po americkém táboře, napočítala „119 kusů děl“ a odhadla počet vojáků na 23 tisíc. Všimla si, že do tábora přijíždí deset vozů „s raněnými“. Popsala také rozmístění amerických brigád. Dokonce odvážně vstoupila do rezidence, která dočasně sloužila jako Washingtonův štáb, a spatřila velícího generála, ale žádné užitečné informace se tam nedozvěděla. Byla však informována, že na Rhode Island zatím nebyly vyslány žádné americké jednotky. „Během svého pobytu mezi nimi,“ napsal Drummond po návratu Batesové do New Yorku 6. srpna, „se nedozvěděla ani neviděla žádný oddíl, který by byl vyslán na Rhode Island.“
Jen o dva dny později byla Batesová potřetí vyslána zpět do White Plains, kam dorazila 12. srpna. Ve Washingtonově štábu zaslechla, jak důstojník, o němž si myslela, že je generál, informuje jednoho z Washingtonových pobočníků (snad Alexandra Hamiltona), že se připravuje 600 člunů pro invazi 5 000 vojáků na Long Island (tento pokus se nikdy neuskutečnil). Dozvěděla se také, že asi 3 000 kontinentálců a 2 000 milicionářů opustilo tábor na Rhode Islandu. Bates poznamenal, že s odchodem dalšího oddílu 3 800 „vybraných mužů“ do Dobbs Ferry není americký tábor „zdaleka tak početný, jako když tam byla poprvé, a jejich průvody nejsou ani z poloviny tak plné“. Odhadovala, že síla Washingtonovy armády klesla na 16 000 nebo 17 000 vojáků. V sobotu napočítala 51 děl a další den viděla, jak do tábora dorazilo dalších devět děl.
Batesová byla na svou roli hrdá a v žádosti o penzi v roce 1785 napsala, že „moje včasná informace byla požehnaným prostředkem záchrany posádky Rhode Islandu se všemi vojáky a zásobami, kteří by jinak museli padnout za oběť nepřátelům“. Duncan Drummond byl požádán, aby Batesovu žádost posoudil, a poznamenal, že „netvrdí nic jiného než to, co je naprostá pravda“ a že „její informace… zdaleka předčily všechny ostatní zpravodajské informace“. Paul R. Misencik, který nedávno věnoval jednu kapitolu své knihy o špionech podrobné historii špionážní činnosti Ann Batesové, ji označil za „nejefektivnější“ britskou špionku, z velké části na základě její údajné rozhodující role v kampani na Rhode Islandu.
Úloha Batesové v kampani na Rhode Islandu byla přeceňována. Nejdůležitější je, že načasování není správné. Brzy ráno 22. července 1778 se kontinentální brigády pod velením Jamese Varnuma z Rhode Islandu a Johna Glovera z Massachusetts v celkovém počtu 2 500 vojáků vydaly na 160 mil dlouhý pochod na Rhode Island. Později toho rána Washington jmenoval velitelem oddílu generálmajora markýze de Lafayette, čímž donutil mladého francouzského šlechtice, aby ho cvalem dostihl. Lafayettovy kontinentální jednotky dorazily 8. srpna do Tivertonu na Rhode Islandu, který byl nástupním prostorem pro invazi na ostrov Aquidneck. Když tedy Batesová 6. srpna hlásila Drummondovi, že na Rhode Island dosud neodjely žádné americké jednotky, mýlila se. Kromě toho 19. srpna, po své další cestě do tábora ve White Plains, Batesová informovala Drummonda o pohybu dvou kontinentálních brigád. Dodala, že tento oddíl doprovází 2 000 milicionářů, ale ani to nebyla pravda.
Když se Batesová 19. srpna vrátila do Clintonova štábu a opožděně upozornila na přesuny amerických vojsk na Rhode Island, prý tato informace vedla Clintona k posílení newportské posádky, což pomohlo porazit spojené francouzské a americké síly před Newportem. To však nemohlo být přesné, protože Clinton v srpnu žádné posily do Newportu neposlal, protože francouzská flotila dorazila před Narragansettův záliv 29. července. Ještě 9. července se Clinton obával, že Newport bude po příjezdu francouzské flotily vystaven útoku, a proto prozíravě vyslal lodí přes Long Island Sound asi 1850 vojáků pod velením generálmajora Richarda Prescotta, aby posílili newportskou posádku. To však bylo několik týdnů předtím, než Lafayettovi kontinentální vojáci 22. července odjeli z White Plains na Rhode Island.
Přesto byla Ann Batesová pozoruhodná žena a cenná špionka. Její schopnost zvládnout fyzicky vyčerpávající cesty mezi stanovišti bez dlouhého odpočinku a projít mnoha kontrolními stanovišti kontinentální armády byla působivá. Batesová svým úsilím dokázala, že ženy mohou být cennými špionkami. Často dokázaly vyslechnout tajné informace, protože byly považovány za neschopné pochopit složitost vojenských záležitostí. V přestrojení za pouhou podomní obchodnici dokázala proniknout i do Washingtonova hlavního stanu. Za každou ze tří cest do Washingtonova tábora dostala Batesová zaplaceno – dvacet dolarů, jedenatřicet dolarů a třicet dolarů.
Britská špionka Ann Batesová plnila tajné mise i v letech 1778 až 1780. V září 1778, kdy byla na další misi infiltrované do Washingtonovy armády, ji poznal dezertér z britského dvacátého sedmého pluku, ale podařilo se jí uniknout dopadení. Tato událost však Ann přiměla k tomu, aby přestala pronikat do Washingtonova štábu. Později byla Ann vyslána, aby z Filadelfie do New Yorku doprovodila tajnou agentku, která pomohla obrátit Benedicta Arnolda. Řada úkrytů poskytovala špionkám útočiště, dokud nedorazily na newjerseyský břeh řeky Hudson. Aby se vyhnuly bouři i odhalení patriotskými zvědy, musely ženy zůstat tři dny ukryté ve sklepě loajalistů. Batesová také poskytla svým nadřízeným zprávu o lodní dopravě ve Filadelfii a množství mouky, které se nacházelo v jejích „povstaleckých“ mlýnech.
Když byl její manžel po dobytí města Brity v květnu 1780 poslán do Charlestonu, Ann Batesová odcestovala s vojáky do Jižní Karolíny, ale do dalších špionážních aktivit se již nezapojila. V roce 1781 manželé odpluli do Anglie. Později byla opuštěna svým manželem a ocitla se v tíživé finanční situaci, a proto úspěšně požádala britskou vládu o malou penzi na základě své válečné špionáže.
//// Obrázek nahoře: Žena roznášející vybavení v pevnosti (1782). Zdroj: New York Public Library
Viz Christian McBurney, The Rhode Island Campaign: (Yardley, PA: Westholme, 2011), passim. Nedatovaná poznámka, pravděpodobně majora Duncana Drummonda z 28. června 1778, Henry Clinton Papers 234:27, William L. Clements Library. Tato poznámka je psána stejným rukopisem jako v knize britských zpravodajských memorand, která je uvedena v poznámce níže. Nedatovaný zápis (poblíž konce knihy), British Intelligence Memorandum Book, MMC-2248, Manuscript Reading Room, Library of Congress. informace o Ann Batesové, pokud není uvedeno jinak, pocházejí z British Intelligence Memorandum Book, 21. července – 10. listopadu 1778, MMC-2248, Library of Congress, a z Petition of Ann Bates, 17. března 1785, British Treasury Papers, In-Letters, T1/611, British National Archives. O tyto zdroje se opíral i Bakeless a Misenčík vycházel především z Bakelesse. Viz John Bakeless, Turncoats, Traitors and Heroes (New York, NY: Da Capo Press, 1975), 252-58 a Paul Misencik, The Original American Spies: (Jefferson, NC: McFarland, 2014), 78-86. Pokud je autorovi známo, Batesova petice ani podpůrné dokumenty se nenacházejí v žádné knihovně ani archivu ve Spojených státech. Ačkoli totožnost autora zpravodajské knihy není jistá, pravděpodobně ji napsal major Drummond. Deník, 6. srpna 1778, British Intelligence Memorandum Book, MMC-2248, Library of Congress. tamtéž, 19. srpna 1778. Žádost Ann Batesové o odškodnění, 17. března 1785, British Treasury Papers, In-Letters, T1/611, British National Archives. Misenčík, Sedm tajných agentů, 86. McBurney, Rhode Island Campaign, 78. Bakeless, Turncoats, Traitors and Heroes, 257; Misencik, Seven Covert Agents, 85. McBurney, Rhode Island Campaign, 76. Nedatovaný záznam (poblíž konce knihy), British Intelligence Memorandum Book, MMC-2248, Library of Congress. Deník, nedatováno (asi 30. září 1778), British Intelligence Memorandum Book, MMC-2248, Library of Congress. Viz také žádost Ann Batesové, 17. března 1785, British Treasury Papers, In-Letters, T1/611, British National Archives („jeden anglický dezertér, který mě znal, podal informaci, kdo jsem, takže jsem byla nucena dát se na překotný ústup ze strachu, že budu dopadena jako špion“). Bakeless, Turncoats, Traitors and Heroes, 258-62; Misencik, Seven Covert Agents, 86-91.
.