Andrew Carnegie tvrdil, že podporuje odbory, ale pak je ve svém ocelářském impériu zničil

Svým typickým příběhem o zbohatnutí Andrew Carnegie ztělesňoval americký sen. Poté, co chudoba vyhnala jeho rodinu v roce 1848 ze Skotska, přišel Carnegie do Spojených států jako dvanáctiletý chlapec bez peněz. S nízkým formálním vzděláním pracoval v pittsburské továrně na bavlnu a vydělával 1,20 dolaru týdně. Poté, co se stal správcem divize Pensylvánské železnice, Carnegie prozíravě investoval do uhelných, železářských a ropných společností, což z něj na počátku třicátých let učinilo bohatého muže.

Když se v Americe pozlaceného věku střetávali dělníci a management o pravidla nového průmyslového pracoviště, Carnegie se prodával jako zastánce pracujícího člověka. Koneckonců byl kdysi jedním z nich. Ve skutečnosti však byli Carnegie a jeho dělníci uvnitř jeho oceláren sotva rovnocennými partnery. A krvavý zásah proti dělníkům v jedné z Carnegieho velkých oceláren během nechvalně proslulé stávky v Homestead v roce 1892 odhalil, jak daleko byl schopen zajít, aby udržel odbory na uzdě.

Carnegie byl pro odbory v tisku

Carnegie otevřel svou první ocelárnu v roce 1875 a jeho ocelářské impérium pomáhalo budovat Ameriku zlatého věku, kdy se země transformovala ze zemědělské společnosti na průmyslovou. Ve svých spisech Carnegie vyjadřoval souhlas s odbory.

„Právo pracujícího člověka sdružovat se a zakládat odbory není o nic méně posvátné než právo továrníka vstupovat do sdružení a konferencí se svými kolegy a musí být dříve či později přiznáno,“ napsal v roce 1886 v časopise Forum.

„Moje zkušenost je taková, že odbory jsou vcelku prospěšné jak pro práci, tak pro kapitál.“

O několik týdnů později, po nepokojích na Haymarketu, vyjádřil Carnegie soucit se stávkujícími dělníky. „Očekávat, že člověk, který je závislý na své denní mzdě za životní potřeby, bude pokojně stát a uvidí, že místo něj bude zaměstnán nový člověk, znamená očekávat mnoho,“ napsal v časopise Forum.

Bratrstvo lokomotivních inženýrů jako ocenění jeho prodělečných výroků pojmenovalo divizi na Carnegieho počest a pomazalo ho za čestného člena.

Carnegie se snažil zbavit odborů ve svých hutích

I přes svá veřejná prohlášení Carnegie odbory ve svých ocelárnách nechtěl. Carnegie ve své autobiografii tvrdil, že nikdy nezaměstnával stávkokaze, přesto tak opakovaně činil.

Vycházel z jednoduché obchodní filozofie: „Sledujte náklady a zisky se postarají samy o sebe.“ Jen málokteré náklady byly větší než mzdy jeho zaměstnanců a on nutil své zaměstnance pracovat déle bez odpovídajícího zvýšení mezd.

Jen několik měsíců po svých prohlášeních v časopise Forum Carnegie požadoval, aby se dělníci v jeho původní ocelárně – Edgar Thomson Works v Braddocku v Pensylvánii – vrátili k dvanáctihodinovým směnám a byli placeni podle klouzavé stupnice, která jejich mzdy vázala přímo na cenu oceli. Dělníci na protest odešli z práce, až byli po pěti měsících bez výplaty nuceni Carnegieho požadavkům ustoupit.

Stávka v Homestead

Poté, co Carnegie v roce 1883 koupil obrovskou ocelárnu Homestead, vynaložil miliony na její přeměnu, aby se stala srdcem jeho ocelářského impéria. Když ocelárnu kupoval, byly v ní již umístěny lóže mocného svazu Amalgamated Association of Iron and Steel Workers a Carnegie nakonec podnikl kroky k tomu, aby odbory z továrny Homestead odstranil.

Muž, který psal o své podpoře odborů, nyní svůj nesouhlas písemně vyjádřil na letácích, které byly v dubnu 1892 rozeslány zaměstnancům Homestead: „Protože naprostá většina našich zaměstnanců nejsou odboráři, firma se rozhodla, že menšina musí ustoupit většině. Tyto závody proto budou po vypršení současné smlouvy nutně neodborové.“

Když měla v létě 1892 vypršet pracovní smlouva Homestead, Carnegie odplul za oceán na svou každoroční dovolenou do Skotska a přenechal vyjednávání v rukou svého generálního ředitele Henryho Claye Fricka, který byl proslulý používáním tvrdé taktiky k potlačení odborů v uhelných dolech. „Všichni schvalujeme všechno, co uděláte, nezastavíme se ani před schválením soutěže,“ napsal Carnegie Frickovi. „Jsme s vámi až do konce.“

Frick se opásal na boj s odbory do té míry, že kolem mlýna instaloval tři míle oplocení zakončeného ostnatým drátem a strážními věžemi. Poté, co odbory odmítly požadavky vedení, Frick dělníky uzamkl a najal Pinkertonovy detektivní agenty, aby do továrny pustili i dělníky, kteří nebyli členy odborů. Když však 6. července 1892 v Homestead zakotvily dvě bárky s 300 Pinkertonovými agenty, došlo k přestřelce a následné líté bitvě, při níž zemřeli nejméně tři Pinkertonovi agenti a sedm členů odborů.

O několik dní později dorazila státní milice a zajistila mlýn, který byl do týdne zprovozněn s neodborovou pracovní silou. S blížící se zimou už stávkující členové odborů nemohli déle vydržet, v listopadu 1892 kapitulovali a vrátili se do práce s až o 60 procent nižšími platy.

„Naše vítězství je nyní úplné a velmi potěšující. Nemyslete si, že už nikdy nebudeme mít vážné dělnické problémy,“ napsal Frick Carnegiemu po skončení stávky v Homestead. „Museli jsme dát našim zaměstnancům lekci a dali jsme jim takovou, na kterou nikdy nezapomenou.“ „Život opět stojí za to,“ odepsal Carnegie Frickovi.

Stávka v Homesteadě pošpinila Carnegieho pověst

Svoji prodělnickou pověst pošramocenou krví prolitou v Homestead se Carnegie snažil od Frickova rozhodování distancovat, ačkoli byl během celé stávky v neustálém kontaktu. „Nikdy nezaměstnávejte žádného z těch výtržníků. Ať nad závody roste tráva,“ telegrafoval Carnegie Frickovi den po smrtící bitvě v Homestead.

Carnegie byl také kritizován za to, že uprostřed vyjednávání odjel do Skotska. „Říkejte si o Frickovi, co chcete, je to statečný muž,“ napsal úvodník listu St Louis Post-Dispatch. „Říkejte si o Carnegiem, co chcete, ale je to zbabělec.“

Carnegieho ocelářská společnost však pokračovala v potlačování organizovaného odborového hnutí. Když bylo v roce 1899 odhaleno 40 mužů, kteří se snažili oživit odbory v Homestead, byli všichni propuštěni. Teprve ve 30. letech 20. století, pod ochranou legislativy New Deal, se odbory do ocelářského průmyslu vrátily.

V roce 1901 prodal Carnegie Steel Company bankéři J. P. Morganovi za 480 milionů dolarů a stal se nejbohatším mužem světa. Před svou smrtí v roce 1919 rozdal Carnegie více než 350 milionů dolarů na filantropické podniky, včetně založení více než 2 500 veřejných knihoven po celém světě.

Ne každý však mohl mít z Carnegieho dobročinnosti prospěch. Jak vtipkoval jeden ocelářský dělník: „Jak může člověk po dvanáctihodinové práci chodit do knihovny?“.