Na základě ikonografických a literárních údajů lze housle datovat do roku 1520. Mezi vědci nepanuje shoda ohledně vývoje raných houslí. Rebeca, housle a violoncello jsou doloženy na freskách Gaudenzia Ferrariho v kostele v Saronnu a Madoně s pomerančovníkem v kostele ve Vercelli. Nicméně podle aukční síně Sotheby’s:
„Neexistuje žádný dochovaný identifikovatelný precedens pro nádherně propracované nástroje, které Amati vyráběl na zakázku francouzského krále Karla IX. a papeže Pia V. přibližně od roku 1566. Technicky možná přidal čtvrtou strunu k hlasitějšímu, venkovnímu bratranci viol, který byl určen k doprovodu taneční hudby. Umělecky však změnil vše.“
Sotheby’s říká: „Amatiho genialita pozvedla status houslí z farmářské zábavy na ozdobu vhodnou pro královský dvůr.“
Podle životopisu Rogera Hargravea je Amati jedním z hlavních kandidátů, které vědci navrhli jako vynálezce houslí. další dva kandidáti, které jmenoval, byli Fussenové narození v oblasti, která je dnes součástí dnešního Německa. Dalším kandidátem, kterého jmenoval, byl Gasparo‘ da Salo z Brescie.
Nástroje podobné houslím, které existovaly v době, kdy Amati začínal svou kariéru, měly pouze tři struny. amatimu se připisuje vytvoření prvního čtyřstrunného nástroje podobného houslím. laurence Witten uvádí také Amatiho a Gasparo‘ da Salo, stejně jako Pellegrina de‘ Micheliho, rovněž z Brescie; a také Venturu di Francesca de‘ Machetti Linarola z Benátek.Amatiho první housle byly menší než moderní housle, s vysokými oblouky, širokým purflingem a elegantně zakřivenými spirálami a korpusy.
Dva synové Andrey Amatiho, Antonio Amati a Girolamo Amati, byli rovněž velmi zručnými výrobci houslí, stejně jako jeho vnuk Nicolò Amati, který měl více než tucet vysoce ceněných učňů, včetně Antonia Stradivariho a Andrey Guarneriho.
.