MORRIS – Tématem Festivalu kukuřice v okrese Grundy v roce 2020 měl být „Festival kukuřice – kde jste vždy vítáni!“.“
Pandemie COVID-19 rozhodně vítaná nebyla, a proto představenstvo festivalu kukuřice jednomyslně odhlasovalo zrušení letošního ročníku, který by byl již 72. ročníkem, a to z důvodu mnoha neznámých a proměnných v této době.
„Víme, že zrušení bude pro mnoho lidí velkým zklamáním,“ uvádí se v prohlášení na webových stránkách festivalu cornfestival.org. „Vězte, že naše představenstvo učinilo toto rozhodnutí s těžkým srdcem a analyzovalo všechny možnosti, jak ho uskutečnit, ale bezvýsledně. Návštěvníci, zaměstnanci a dobrovolníci našeho festivalu a blaho a bezpečnost naší komunity jsou pro nás všechny prvořadým zájmem.
„Illinoiské ministerstvo zdravotnictví v současné době nezveřejnilo své směrnice pro festivaly a průvody, státní inspektoři pro karnevaly neprovádějí inspekce a existuje možnost, že se nám nepodaří získat potřebná povolení/licence pro tento rok.
„Opět jsme hluboce zarmouceni tímto nesmírně těžkým rozhodnutím, ale těšíme se na další skvělý festival v roce 2021.“
Festival měl probíhat od 23. do 27. září, začínal koncertem Madrigalů Morrisovy komunitní střední školy a talentovou show 23. září a vrcholil každoročním průvodem více než 150 jednotek 27. září. Mezitím měla na hudebních pódiích probíhat různá vystoupení a koncerty kapel, každoroční korunovace královny a prodejci jídla na ulici Liberty Street. V roce 2020 je to poprvé od prvního festivalu v roce 1949, kdy byl zrušen.
Člen správní rady festivalu kukuřice Jim Maskel vysvětlil, že bylo třeba zvážit mnoho věcí a že správní rada měla pocit, že je čas učinit toto rozhodnutí.
„Uvažovali jsme, že s rozhodnutím počkáme do 1. srpna,“ řekl. „Ale vydrželi jsme tak dlouho, jak to jen šlo. Státní zdravotní rada nezveřejnila žádné pokyny pro veletrhy nebo festivaly. Víme, že stát neprovádí žádné kontroly, takže bychom nebyli schopni získat certifikáty.
„Prošli jsme všechny akce v plánu a každá z nich by musela dělat něco jiného. Prostě se zdálo, že nastal čas to zrušit, aby se někteří prodejci mohli pokusit najít jiné místo, pokud to půjde.“
Maskel uvedl příklad umělecké výstavy, která se koná ve sklepě v Morrisově veřejné knihovně. V této místnosti může být pouze 15 lidí a knihovna má sedm zaměstnanců. To by znamenalo, že na uměleckou výstavu by mohlo najednou vstoupit pouze osm lidí.
„Svou povahou je kukuřičný festival společenskou událostí,“ řekl Maskel. „Lidé přijíždějí do centra, vidí se s přáteli, scházejí se a setkávají se. Bylo by nemožné udržovat společenský odstup. Stejně jako pivní zahrádka. Jak tam chcete udržet společenský odstup? Nebo lidé sledující kapely na pódiích. Nemůžete dát na zem ‚X‘ a čekat, že tam lidé zůstanou.“
„Mluvili jsme s jinými veletrhy a festivaly, které už byly zrušeny, a měli stejné obavy jako my. Byly tu také otázky pojištění a odpovědnosti, které bylo třeba vzít v úvahu. Bylo by těžké dokázat, že někdo chytil COVID-19 na Kukuřičném festivalu, ale víme, že by se o to lidé pokoušeli.
„Doufali jsme, že do září se vrátíme k dostatečnému normálu, ale pak vidíte ty ostatní státy, které se otevřely, a mají takové velké nárůsty. V okrese Grundy jsme měli docela štěstí, že jsme neměli moc případů, ale na něco takového, jako je kukuřičný festival, přijíždějí lidé z celého státu a kdo ví, co s sebou mohou přinést? Prostě jsme usoudili, že bude pro všechny nejlepší, když letošní ročník zrušíme a budeme se těšit na lepší ročník v roce 2021.“