Jednu nedávnou neděli strávila moje rodina část dne užíváním si nádherného počasí v domě mého švagra na břehu krásného jezera, po kterém následovala návštěva domu mých příbuzných, který hraničí s rychle tekoucí řekou vzdálenou 10 minut. Jezdili jsme na loďkách, kajacích, paddleboardech po jezeře a samozřejmě jsme plavali. (Tyto podrobnosti se brzy stanou důležitými.)
Naše devadesátiminutová cesta zpět do Montrealu byla bezproblémová. Blízko domova jsme se zastavili v místním Starbucksu. Když jsem vstoupil do kavárny, všiml jsem si tlustého snubního prstenu jednoho muže a pomyslel jsem si: „Jeho prsten je příliš tlustý a křiklavý,“ a automaticky jsem se palcem dotkl svého vlastního snubního prstenu, abych si připomněl, jak moc si ho vážím.
Ale svůj prsten jsem necítil. Ve zlomku vteřiny jsem se podíval na levou ruku a zjistil, že zmizel. Jakmile to můj mozek plně zpracoval, vyšel jsem na terasu, abych to řekl své ženě. Protože si prsten nikdy nesundávám a věděl jsem, že jsem ho toho rána měl na ruce, věděl jsem, že se během denní činnosti nějak vykloubil.
Tady příběh nabírá skutečně zázračný spád:
Moje žena stáhla všechny naše fotografie a videa z toho dne, aby zjistila, zda se nám podaří identifikovat okno, které by nám umožnilo zúžit čas a místo, kde se prsten mohl ztratit.
Měli jsme několik fotografií z 13:24, na kterých byl prsten jasně vidět na mé ruce. Z domu mého švagra jsme odjeli ke tchánům kolem 16:00. Během té doby jsem se věnoval nesčetným aktivitám v hlubokém jezeře s poměrně tmavou vodou.
S novým optimismem se manželka přesunula k fotografiím a videím pořízeným u tchánů. (Připomeňme, že bydlí na břehu rychle tekoucí řeky.) Na chatě u tchánů jsem se rozhodl plavat proti tamnímu proudu jako formu „vodního běhounu“. Moje žena pořídila videozáznam tohoto „běžeckého“ plavání, ale pak si tchán vyžádal, abychom pořídili další, z jiného úhlu.
První videozáznam nepřinesl žádnou forenzní hodnotu, ale překvapivě moje žena dokázala na druhém videozáznamu identifikovat můj prsten, když ho zpomalila a zastavila obraz na hranici šesti vteřin. Můj další a poslední plavecký záběr v osmé vteřině ukázal, že prsten už na sobě nemám.
Kdyby tím příběh skončil, byla by to dechberoucí anekdota už v tom, že jsme serendipitoidně identifikovali dvousekundové okno, během něhož se prsten ztratil.
Ten večer jsme s manželkou diskutovali o tom, zda je myslitelné, že by se prsten ještě mohl najít. Měl bych si uvolnit pondělní program kvůli nekonečně malé šanci, že bychom mohli prsten vyzvednout ze dna řeky? Mohli bychom si být opravdu jisti, že se tam skutečně ztratil a že ho proud neodnesl na míle daleko? A za předpokladu, že prostě spadl na dno řeky, kde se hloubka pohybuje od zhruba dvou stop na okraji až po pět stop v místě, kde jsem plaval, jaká byla pravděpodobnost, že prsten najdeme na dně řeky posetém nesčetnými kameny různých velikostí a dalšími úlomky?
Nezastrašeni herkulovskou výzvou jsme pokračovali s iracionálně bujarým optimismem. Navrhl jsem, že musíme u řeky provést fyzikální experiment, abychom změřili pohyb padajícího prstence vzhledem k proudu řeky. Našli jsme bezcenný prsten zhruba stejné váhy a velikosti a vydali se zpátky k mým tchánovcům.
Naštěstí měli potřebné vybavení na šnorchlování a boty do vody. Moje žena přivázala „pokusný“ kroužek na dlouhou šňůru a začali jsme s naším experimentem. Závěry? Zaprvé, kroužek poměrně rychle klesne na dno řeky, nehledě na silný proud, a zadruhé, pokud se pevně usadí na dně řeky, je nepravděpodobné, že by ho proud pohnul z jeho úkrytu.
V tomto okamžiku jsem své ženě oznámil, že jsem si naprosto jistý, že prsten je na dně řeky a že prostě musíme metodicky projít každý centimetr čtvereční, dokud ho nenajdeme.
Přeji si, abych mohl pořídit fotografii koryta řeky, už jen proto, abych vyjádřil, do jaké míry bylo toto hledání obtížné, ne-li téměř nemožné. Musel jsem vymyslet systém, jak zmírnit přirozené prostorové problémy. Kdykoli to bylo možné, používal jsem pouze ruce a nohy k ukotvení na větších kamenech, abych nezměnil nic ze stávajícího terénu říčního koryta. To bylo samo o sobě vzhledem k síle proudu obtížným úkolem. Začal jsem pracovat na svém dýchání, abych byl maximálně uvolněný a mohl se soustředit na svůj úkol. Nakonec jsem musel najít způsob, jak pomocí vizuálních značek na říčním korytě zjistit, které oblasti jsem již prošel a které zbývá prozkoumat – a ty si uložit do paměti.
Brzy jsem si uvědomil, že to bude exponenciálně náročnější než najít jehlu v pověstné kupce sena. Vždyť jsem se snažil najít prsten na dně rychle tekoucí řeky! Snad po dvaceti minutách mého snažení mě upoutal prchavý záblesk. Ponořil jsem se blíž k prameni, abych ho prozkoumal, a tam, mezi kameny, byl můj prsten. Popadl jsem ho, přesvědčil se, že je to skutečně můj prsten, a pak jsem ho vytáhl z vody a vydal ze sebe skutečně niterný prvotní výkřik.
Tento skutečně zázračný příběh s sebou nese několik důležitých poznatků:
- Úspěšné manželství vyžaduje odhodlání k týmové práci. S manželkou jsme v tandemu vyřešili problém, který by pravděpodobně ani jeden z nás nedokázal vyřešit sám.
- Důležité je mít analytický a zdůvodněný přístup k rozhodování spojený s pochopením vědecké metody. „Hydraulický“ experiment nám umožnil ořezat vyhledávací prostor způsobem, který učinil úlohu proveditelnější.
- Důležitost mít pozitivní a optimistický pohled na věc. Bylo by hluboce snadnější předpokládat, že příčina je ztracena, když jsem poprvé zjistil, že prsten chybí. Já i moje žena jsme se však neochvějně drželi naděje, že existuje šance, že se situaci podaří napravit. Často s ní žertuji, že má neuvěřitelnou schopnost vzít jakoukoli situaci a objevit v ní příslovečné stříbrné lemování. To je úžasná schopnost, kterou je třeba mít, když člověk prochází životními zkouškami a útrapami.
- Nejcennější věci lidí mají hluboký symbolický a emocionální význam. Moje náklonnost ke snubnímu prstenu je mocným symbolem nekonečné lásky, kterou chovám ke své ženě a dětem. Možná bych měl trochu přepracovat klasický verš z písně Marvina Gaye z „Ain’t no river wide enough, to keep me from getting to you“ na „Ain’t no river deep enough, to keep me from getting to the symbol of our love.“
- Před koupáním si sundejte snubní prsten!
V souvislosti s tím by některé čtenáře mohl zajímat můj dřívější příspěvek v Psychology Today s názvem Kolik by měl člověk utratit za zásnubní prsten?
Sledujte mě na Twitteru a Facebooku a podívejte se na můj nedávný rozhovor s Joe Roganem.