Profesor Yiannis Samaras a Dr. Effimia Eriotou z Technologického vzdělávacího institutu Jónských ostrovů v Řecku, kteří výzkum vedli, testovali antimikrobiální aktivitu osmi rostlinných esenciálních olejů. Zjistili, že nejúčinnější byl tymiánový éterický olej, který dokázal během 60 minut téměř úplně zlikvidovat bakterie.
Bylo zjištěno, že tymiánový a skořicový éterický olej jsou obzvláště účinné antibakteriální látky proti řadě druhů stafylokoků. Kmeny těchto bakterií jsou běžnými obyvateli kůže a některé z nich mohou způsobit infekci u osob s oslabenou imunitou. Kmeny rezistentní vůči lékům, jako je meticilin-rezistentní Staphylococcus aureus (MRSA), se léčí velmi obtížně. „Esenciální oleje jsou nejen levnou a účinnou možností léčby kmenů rezistentních vůči antibiotikům, ale snížené používání antibiotik pomůže minimalizovat riziko vzniku nových kmenů mikroorganismů rezistentních vůči antibiotikům,“ uvedl profesor Samaras.
Esenciální oleje jsou pro své léčebné vlastnosti uznávány již stovky let, ačkoli o tom, jakým způsobem uplatňují své antimikrobiální účinky u člověka, je dosud známo jen velmi málo. Australští domorodci používali Tea tree olej k léčbě nachlazení, bolestí v krku, kožních infekcí a bodnutí hmyzem a od počátku 20. století se tento prostředek prodával komerčně jako léčivé antiseptikum. Různé vědecké studie prokázaly, že esenciální oleje jsou nejen dobře snášeny, ale jsou účinné proti řadě druhů bakterií a plísní. Jejich terapeutická hodnota byla prokázána při léčbě různých onemocnění, včetně akné, lupů, vší a infekcí v ústní dutině.
Řecký tým se domnívá, že esenciální oleje by mohly mít rozmanité lékařské a průmyslové využití. „Oleje – nebo jejich účinné látky – by mohly být snadno začleněny do antimikrobiálních krémů nebo gelů pro vnější aplikaci. V potravinářském průmyslu již byla úspěšně vyzkoušena impregnace obalů potravin éterickými oleji. Mohly by být také součástí potravin, aby nahradily syntetické chemické látky, které působí jako konzervanty,“ uvedli.