Ústavodárné shromáždění
V roce 1787 byl Washington opět povolán ke službě své zemi. Od získání nezávislosti se mladá republika potýkala s problémy v rámci Článků konfederace, což byla struktura vlády, která soustřeďovala moc ve státech.
Státy však nebyly jednotné. Bojovaly mezi sebou o hranice a plavební práva a odmítaly přispívat na splácení národního válečného dluhu. V některých případech státní zákonodárné sbory uvalovaly na své vlastní občany tyranskou daňovou politiku.
Washington byl tímto stavem věcí silně zděšen, ale jen pomalu docházel k poznání, že by se s tím mělo něco dělat. Možná si nebyl jistý, zda je správný čas tak brzy po revoluci provádět zásadní úpravy demokratického experimentu. Nebo možná proto, že doufal, že nebude povolán do služby, zůstával nezávazný.
Když však v Massachusetts vypuklo Shaysovo povstání, Washington věděl, že je třeba něco udělat pro zlepšení vlády národa. V roce 1786 Kongres schválil konvent, který se měl konat ve Filadelfii a změnit články Konfederace.
Na ústavním konventu byl Washington jednomyslně zvolen prezidentem. Washington, James Madison a Alexander Hamilton dospěli k závěru, že nejsou potřeba dodatky, ale nová ústava, která by dala národní vládě větší pravomoci.
Konvent nakonec vytvořil plán vlády, který nejenže řešil současné problémy země, ale také přetrval v čase. Po odročení konventu byla Washingtonova pověst a podpora nové vlády nepostradatelná pro ratifikaci nové americké ústavy.
Opozice byla ostrá, ne-li organizovaná, a mnoho předních amerických politických osobností – včetně Patricka Henryho a Sama Adamse – odsoudilo navrhovanou vládu jako uchvácení moci. Dokonce i ve Washingtonově rodné Virginii byla ústava ratifikována o pouhý jeden hlas.
PŘEHLED FAKTŮ O GEORGE WASHINGTONOVI v BIOGRAFII
George Washington: Washington, který stále doufal, že odejde na odpočinek do svého milovaného Mount Vernonu, byl znovu povolán, aby sloužil této zemi.
Při prezidentských volbách v roce 1789 obdržel hlas od všech volitelů do Kolegia volitelů a stal se tak jediným prezidentem v americké historii, který byl zvolen jednomyslným souhlasem. Přísahu složil ve Federal Hall v New Yorku, tehdejším hlavním městě Spojených států.
Jako první prezident si Washington bystře uvědomoval, že jeho prezidentství bude precedentem pro všechny následující. Pečlivě se věnoval odpovědnosti a povinnostem svého úřadu a zůstával ostražitý, aby nenapodobil některý z evropských královských dvorů. Za tímto účelem dával přednost titulu „pan prezident“ před honosnějšími jmény, která byla navrhována.
Zpočátku odmítl plat 25 000 dolarů, který mu Kongres za prezidentský úřad nabízel, neboť již byl bohatý a chtěl si chránit image nezištného veřejného činitele. Kongres ho však přesvědčil, aby odměnu přijal, aby nevznikl dojem, že prezidentem může být pouze bohatý muž.
Washington se ukázal jako schopný administrátor. Obklopil se nejschopnějšími lidmi v zemi a jmenoval Hamiltona ministrem financí a Thomase Jeffersona ministrem zahraničí. Moudře delegoval pravomoci a pravidelně se radil se svým kabinetem a naslouchal jejich radám, než učinil nějaké rozhodnutí.
Washington zavedl rozsáhlé prezidentské pravomoci, ale vždy s nejvyšší integritou, vykonával moc zdrženlivě a čestně. Tím nastavil standard, který jeho nástupci málokdy splnili, ale který vytvořil ideál, podle něhož jsou všichni posuzováni.
VÍCE ČTĚTE ZDE:
V průběhu svého prvního funkčního období přijal Washington řadu opatření navržených ministrem financí Hamiltonem, aby snížil zadlužení země a postavil její finance na zdravý základ.
Jeho administrativa také uzavřela několik mírových smluv s indiánskými kmeny a schválila návrh zákona o zřízení hlavního města státu ve stálém okrsku podél řeky Potomac.
Whiskey Rebellion
V roce 1791 pak Washington podepsal zákon, který opravňoval Kongres k uvalení daně na destiláty, což vyvolalo protesty ve venkovských oblastech Pensylvánie.
Protesty rychle přerostly v rozsáhlý odpor proti federálním zákonům známý jako Whiskey Rebellion. Washington se odvolal na zákon o domobraně z roku 1792 a povolal místní milice z několika států, aby vzpouru potlačily.
Washington se osobně ujal velení, vpochodoval s vojáky do oblastí vzpoury a demonstroval, že federální vláda v případě potřeby použije k prosazení zákona sílu. Byl to také jediný případ, kdy úřadující americký prezident vedl vojáky do bitvy.
Jayská smlouva
V zahraničních záležitostech zaujal Washington opatrný přístup, protože si uvědomoval, že slabý mladý národ nemůže podlehnout politickým intrikám Evropy. V roce 1793 byly Francie a Velká Británie opět ve válce.
Na Hamiltonovo naléhání Washington nedbal na spojenectví USA s Francií a držel se kurzu neutrality. V roce 1794 vyslal Johna Jaye do Británie, aby vyjednal smlouvu (známou jako „Jayova smlouva“), která měla zajistit mír s Británií a vyjasnit některé otázky přetrvávající z revoluční války.
Tato akce rozzuřila Jeffersona, který podporoval Francouze a domníval se, že USA musí dodržovat své smluvní závazky. Washington dokázal pro smlouvu mobilizovat podporu veřejnosti, což se ukázalo jako rozhodující pro zajištění ratifikace v Senátu.
Ačkoli byla smlouva kontroverzní, ukázala se pro Spojené státy jako přínosná, neboť odstranila britské pevnosti podél západní hranice, stanovila jasnou hranici mezi Kanadou a Spojenými státy a především oddálila válku s Británií a poskytla více než deset let prosperujícího obchodu a rozvoje, který rodící se země tak zoufale potřebovala.
Politické strany
Po celá dvě prezidentská období byl Washington zděšen rostoucím stranictvím ve vládě i v národě. Moc svěřená federální vládě ústavou umožňovala přijímat důležitá rozhodnutí a lidé se spojovali, aby tato rozhodnutí ovlivnili. Vznik politických stran zpočátku ovlivňovaly spíše osobnosti než problémy.
Jako ministr financí Hamilton prosazoval silnou národní vládu a ekonomiku založenou na průmyslu. Ministr zahraničí Jefferson si přál udržet malou vládu a soustředit moc spíše na místní úrovni, kde by mohla být lépe chráněna svoboda občanů. Představoval si ekonomiku založenou na zemědělství.
Ti, kdo následovali Hamiltonovu vizi, přijali název federalisté a lidé, kteří se stavěli proti těmto myšlenkám a přikláněli se k Jeffersonovu názoru, si začali říkat demokratičtí republikáni. Washington opovrhoval politickým stranictvím a věřil, že ideologické rozdíly by se nikdy neměly institucionalizovat. Byl pevně přesvědčen, že političtí představitelé by měli mít možnost svobodně diskutovat o důležitých otázkách, aniž by byli vázáni stranickou loajalitou.
Pro zpomalení rozvoje politických stran však Washington nemohl udělat mnoho. Ideály prosazované Hamiltonem a Jeffersonem vytvořily systém dvou stran, který se ukázal jako pozoruhodně trvanlivý. Tyto protichůdné názory představovaly pokračování debaty o správné úloze vlády, debaty, která začala s koncipováním ústavy a pokračuje dodnes.
Washingtonova administrativa se neobešla bez kritiků, kteří zpochybňovali to, co považovali za extravagantní konvence v úřadu prezidenta. Během svých dvou funkčních období si Washington pronajímal nejlepší dostupné domy a nechával se vozit v kočáře taženém čtyřmi koňmi, s jezdci a lokaji v bohatých uniformách.
Poté, co byl zahlcen volajícími, oznámil, že kromě plánovaných týdenních recepcí přístupných všem, bude přijímat lidi pouze po předchozí domluvě. Washington se hojně bavil, ale na soukromých večeřích a recepcích pouze na pozvání. Někteří ho obviňovali, že se chová jako král.
Vždy si však uvědomoval, že jeho prezidentství bude precedentem pro ty, kteří budou následovat, a snažil se vyhýbat atributům monarchie. Na veřejných ceremoniích se neobjevoval ve vojenské uniformě ani v panovnickém rouchu. Místo toho se oblékal do černého sametového obleku se zlatými přezkami a s napudrovanými vlasy, jak bylo běžným zvykem. Jeho zdrženlivé chování bylo způsobeno spíše vrozenou zdrženlivostí než nějakým přehnaným smyslem pro důstojnost.
Odchod do důchodu
V touze vrátit se na Mount Vernon a ke svému farmaření a s pocitem úbytku fyzických sil s přibývajícím věkem Washington odmítl podlehnout tlakům na třetí funkční období, i když by pravděpodobně nečelil žádné opozici.
Tímto krokem měl opět na paměti precedens „prvního prezidenta“ a rozhodl se nastolit klidný přechod vlády.
Projev na rozloučenou
V posledních měsících svého prezidentství cítil Washington potřebu dát své zemi poslední míru sebe sama. S Hamiltonovou pomocí sepsal svůj projev na rozloučenou k americkému lidu, v němž své spoluobčany vyzval, aby si vážili Unie a vyhýbali se stranictví a trvalým zahraničním spojenectvím.
V březnu 1797 předal vládu Johnu Adamsovi a vrátil se na Mount Vernon, rozhodnutý prožít své poslední roky jako prostý gentleman-farmář. Jeho posledním oficiálním činem bylo omilostnění účastníků whisky rebelie.
Po návratu na Mount Vernon na jaře 1797 pocítil Washington reflexivní pocit úlevy a zadostiučinění. Zanechal vládu ve schopných rukou, v klidu, s dobře zvládnutými dluhy a nastoupenou cestou prosperity.
Většinu svého času věnoval péči o chod a správu farmy. Ačkoli byl vnímán jako zámožný, jeho pozemky přinášely jen nepatrný zisk.
Smrt
Ve studeném prosincovém dni roku 1799 strávil Washington jeho velkou část inspekcí farmy na koni v prudké sněhové bouři. Když se vrátil domů, narychlo snědl večeři v mokrých šatech a pak si šel lehnout.
Druhý den ráno, 13. prosince, se probudil se silnou bolestí v krku a stále více chraptěl. Šel brzy spát, ale kolem třetí hodiny ranní se probudil a řekl Martě, že se cítí velmi špatně. Nemoc postupovala, až 14. prosince 1799 pozdě večer zemřel.
Zpráva o Washingtonově smrti ve věku 67 let se rozšířila po celé zemi a uvrhla národ do hlubokého smutku. Mnohá města uspořádala fingované pohřby a přednesla stovky smutečních projevů na počest svého padlého hrdiny. Když zpráva o úmrtí dorazila do Evropy, britská flotila uctila jeho památku a Napoleon nařídil desetidenní smutek.
Legacy
Washington mohl být králem. Místo toho se rozhodl být občanem. Vytvořil mnoho precedentů pro národní vládu a prezidentský úřad: Limit dvou funkčních období, který pouze jednou porušil Franklin D. Roosevelt, byl později zakotven ve 22. dodatku ústavy.
Krystalizovala z něj moc prezidenta jako součásti tří složek vlády, který je schopen v případě potřeby uplatňovat autoritu, ale také akceptovat kontrolní mechanismy a rovnováhu moci, jež jsou tomuto systému vlastní.
Byl považován nejen za vojenského a revolučního hrdinu, ale také za člověka s velkou osobní integritou, s hlubokým smyslem pro povinnost, čest a vlastenectví. Již více než 200 let je Washington uznáván jako nepostradatelný pro úspěch revoluce a zrod národa.
Ale jeho nejdůležitějším odkazem může být to, že trval na tom, že je nepostradatelný, a tvrdil, že věc svobody je větší než jakýkoli jednotlivec.
Podívejte se na film „George Washington: Otec zakladatel“ na HISTORY Vault
