Jane Austenová sice napsala své knihy před více než 250 lety, ale jejich témata jsou dnes stejně aktuální jako kdykoli předtím. Co však o ní víme? Co víme o životě a době Jane Austenové?
Kritický i komerční úspěch četných filmových a televizních adaptací románů Jane Austenové z poslední doby svědčí o její nadčasové a univerzální přitažlivosti. Nedávné pokusy o převedení jejích klasických románů na filmové plátno sice zpřístupnily její příběhy širšímu publiku, nedokázaly však plně vystihnout skutečnou genialitu jejího psaní a význam její neutuchající popularity. Abychom lépe ocenili dílo Jane Austenové, ať už na filmovém plátně, nebo nejlépe na stránkách, pomůže nám nejprve pochopit její život a dobu, v níž žila.
Přečtěte si více:
Colin Firth & Jennifer Ehle ve filmu Pýcha a předsudek (1995)
Politické turbulence
Jane Austenová žila v letech 1775 až 1817, tedy v rozmezí čtyř desetiletí, kdy došlo k významným změnám v anglickém společenském, politickém a ekonomickém životě. V době jejího narození byla Anglie zapletena do tvrdého boje se svými americkými koloniemi, jejichž ztráta se o několik let později ukázala jako obrovská rána pro anglickou politickou a vojenskou prestiž. Za vlády Jiřího III. se politické klima v Anglii stávalo stále nestabilnějším díky neustálým bojům mezi králem a whigovskými politiky. Za kanálem La Manche začala Francouzská revoluce a anglická aristokracie s hrůzou sledovala, jak začínají padat královské hlavy. Mezi lety 1804 a 1814 (tedy v období, kdy Austenová napsala většinu svých děl) Anglii pohltil boj proti po moci toužícímu Napoleonovi.
Ačkoli Austenová o těchto vnějších událostech nepochybně věděla, v jejím díle zůstávají nápadně nepřítomné. Dala si záležet na tom, aby psala jen o tom, co znala z první ruky, a protože nikdy neopustila jižní Anglii, byly její zkušenosti dosti omezené. Zatímco někomu tato kulturní krátkozrakost vadí, jiní ji považují za jednu z největších předností Jane Austenové. Díky tomu, že se vyhnula předstíranému rozebírání záležitostí, které se vymykaly její každodenní zkušenosti, se mohla soustředit na to, co znala nejlépe, na společnost anglických venkovských rodin 19. století. Romány Jane Austenové jsou v tomto smyslu vysoce autobiografické. Její postavy sdílejí tento izolovaný pohled na svůj svět, pokračují v tancích a ochotnických divadelních představeních a zdánlivě nevnímají žádné starosti zvenčí.
Léta formování Jane Austenové
Svět Jane Austenové začíná ve Steventonu, kde Janein otec zastával funkci faráře. Jane se narodila 16. prosince 1775 a prvních 25 let svého života žila v malém rodinném farním domě. Zde vedla klidný, ale příjemný život, trávila čas doma nebo na návštěvách v místních rodinách podobného společenského postavení. Navštěvovala večírky a taneční zábavy v mnoha místních honosných domech, včetně hotelu Vyne. Ten je nyní ve vlastnictví britského Národního trustu, registrované charitativní organizace založené v roce 1895 za účelem ochrany historicky zajímavých míst. Se svými sourozenci navštěvovala také přilehlá hrabství; zejména Kent se stal jedním z Janiných oblíbených míst. Ačkoli v těchto letech nenapsala žádný ze šesti hlavních románů, velká část juvenilií, včetně satirických Dějin Anglie, vznikla právě v tomto období.
Bath, kam se Janeina rodina přestěhovala po otcově odchodu do důchodu v roce 1801, poskytl Austenové jiný pohled na společenské zvyklosti 19. století. Ačkoli jí společenské postavení její rodiny neumožňovalo pohybovat se v nejelitnějších kruzích, byla častou návštěvnicí akcí v Assembly Room a pravidelně chodila do Pump Room, dalšího z center společenského života ve městě. V Bathu se odehrávají scény ve dvou románech, Northangerském opatství a Přesvědčení, a v obou se do značné míry opírá o své zážitky z tohoto prostředí. Jane svůj pobyt v Bathu zřejmě využila především k tomu, aby nasbírala materiál pro budoucí romány nebo jej vlila do revizí těch předchozích; během pěti let, kdy v Bathu žila, nezačala psát žádný ze svých šesti románů.
Vliv Bathu
Ačkoli Jane její cestovatelské zážitky nikdy nezavedly mimo nejbližší okolí, v rámci jižní Anglie cestovala poměrně hodně. Během let, kdy žili v Bathu, trávila s rodinou často časové intervaly u moře, nejčastěji na plážích na pobřeží Devonu a Dorsetu. Tato místa se promítla do jejího psaní, stejně jako většina ostatních, s nimiž Jane přišla do styku. Zejména Persuasion obsahuje scény přímo vycházející z jejích zážitků z malé rybářské vesničky Lyme Regis, kde se odehrál děsivý pád Louisy Musgroveové.
Po otcově smrti v lednu 1805 se Jane, její matka, sestra Cassandra a rodinná přítelkyně Martha Lloydová přestěhovaly nejprve do Cliftonu a poté na podzim 1806 do Southamptonu, kde zůstaly několik let.
Jane se přestěhovala do Chawton House
V roce 1809 se usadily v Chawton House, malém domku na pozemku jejího bratra Richarda. Pokud dům navštívíte dnes (dnes je v něm muzeum věnované její památce), můžete v jídelně stále vidět malý stůl na trojnožce, na kterém revidovala své první tři romány, Northangerské opatství, Rozum a cit a Pýcha a předsudek, a zbývající tři romány napsala: Mansfieldský park, který začal psát v únoru 1811 a dokončil v červnu 1813, Emmu, kterou začal psát v lednu 1814 a dokončil v březnu 1815, a Persvazi, kterou začal psát v srpnu 1815 a dokončil v srpnu 1816.
Při pobytu v Chawtonu žila Jane a její rodina v relativní samotě. Spoléhali se hlavně na společnost jeden druhého, místo aby vyhledávali společnost v místních rodinách, jak to dělali během pobytu ve Steventonu. Janina neteř Caroline poznamenala, že „se všemi měli přátelské, ale spíše odtažité vztahy“. Janini bratři často navštěvovali čtyři ženy v Chawtonu: Henry z Londýna, James ze Steventonu, kde převzal otcovo místo rektora, Francis a Charles ze svých lodí, když byli na dovolené, a Edward ze svého domu v Godmershamu.
Přečtěte si více: V Chawtonu žila Jane až do doby, kdy se její zdraví zhoršilo a bylo nutné, aby se s Cassandrou přestěhovaly do Winchesteru (jen 15 mil od Chawtonu), kde mohla být blíže odborné lékařské péči. Ona, Cassandra a Martha Lloydová se vydaly na cestu v květnu 1817. Její zdravotní stav se neustále zhoršoval. V tomto období však pokračovala v psaní a román Sanditon, na němž pracovala až do své smrti, je sebemrskačským pojednáním o stavu invalidity, do něhož nedokázala zabránit tomu, aby neupadla.
Muzeum v domě Jane Austenové v Chawtonu v Anglii
Jane Austenová zemřela 18. července 1817 v náručí své milované sestry Cassandry. Je pohřbena v severní lodi winchesterské katedrály a její hrob označuje pouze jednoduchá deska. Je zvláštní, že na kameni není žádná zmínka o tom, že Austenová byla spisovatelkou, kromě okaté zmínky o „mimořádném nadání její mysli“.
Ale navzdory tomuto skromnému místu odpočinku byla Jane Austenová zvěčněna dílem, které ji přežilo a které dodnes, téměř 200 let po její smrti, těší a baví čtenáře.
Přečtěte si více:
* Původně vyšlo v roce 1997.