Slyšeli jste někdy o srdcervoucích, pochybných morálních a romanticky tragických příbězích, kterými je protkána řecká mytologie? Co se mě týče, jako malé dítě jsem vyrůstala v obdivu k mnoha z těchto za vlasy přitažených legend. Kroniky o dramatech, v nichž se střetávají i nejvyšší božstva, o božstvech, jejichž dary dokážou snadno zasypat hněvem zdánlivě mrňavé lidstvo, a o živoucích nestvůrách, které svádějí boje s osudovými hrdiny, mi přirostly k srdci tak, jak jsem uznávala, že to dokáže jen jedna věc – literatura.
Jak asi předpokládáte na základě mého podivného poblouznění řeckou mytologií, nebyla jsem po většinu své vzdělávací dráhy zrovna typickou školačkou. Byla jsem posedlá čtením a psaním a slovy vytištěnými indickým inkoustem přes oceány papíru. Hltala jsem sérii o Harrym Potterovi, topila se ve stránkách Percyho Jacksona a útěchu jsem nacházela ve ztrouchnivělých hřbetech mnoha dalších knih. Zdálo se, že autoři a smyšlené postavy jsou oblíbenějšími společníky než snad občasný televizní pořad a dokonce i spánek. Ano, dostávala jsem se do potíží za to, že jsem si četla příliš pozdě v noci.
Ačkoli, možná, že to mělo nějakou příčinu, proč jsem se zdánlivě podivně vyhýbala televizi. Jako mladá Korejka jsem se jen zřídka setkávala s reprezentací v médiích. Filmy s panenkami Barbie a Disneyho princeznami, které mi dávali příbuzní, byly v podstatě změť světlé pleti, kterou jsem na sobě ani na své matce neviděla. Ve filmech, které jsem sledovala, často vystupovaly světlovlasé, blonďaté, štíhlé dívky, jichž jsem byla svědkem pouze ve škole, nikoli v pohodlí svého domova nebo rodiny.
Vyzývám kohokoli z vás, aby si zkusil vzpomenout na více než jeden významný, klasický americký film, v němž hrála asijská dívka, dokonce i hispánská nebo africká, ať už od Disneyho, nebo ne. Těžké, že? Protože když si vzpomenu na pozoruhodné filmy určené dětem, a dokonce konkrétně dívkám, vidím většinou Ariel, Popelku, Sněhurku – která, chtěl bych poznamenat, je pojmenována na základě světlosti své „sněhobílé“ pleti. Zajímavé.
Vzhledem k tomu možná není tak divné, že knihy byly nejpoutavější zábavou, které jsem se věnovala od první třídy až dodnes. A tak když mi ve čtvrté třídě přistála na stole velká, živě malovaná kniha plná obrázků bohů, příšer a paláců, které jsem nikdy předtím neviděla, byl to možná jeden z nejvítanějších dárků, jaké jsem kdy dostala.
Otevřela jsem knihu a první, co jsem uviděla, byla mladá žena zahalená v rouchu se záhyby šampaňského a zářivými ozdobami ve střižených černých vlasech, která se na mě usmívala a ukazovala na svůj popis. Jmenovala se Persefona a já jsem byla šťastná, že mi vysvětlila svůj podivuhodně fantastický život. Dcera Démétér, bohyně vegetace, jara a k mé čiré nedůvěře i podsvětí. Tak jsem se samozřejmě začetla do knihy a sledovala, jak se její příběh odvíjí.
Podsvětí jí ukradl Hádes, pán podsvětí, ale ona svou roli přijala a vládla podsvětí jako královna. Šťastně přijala své postavení v podzemí, nebála se Háda a zamilovala si ho díky své otevřenosti a nevinnosti a po celý život ignorovala pověst, kterou měl Hádes na Olympu. Zdálo se, že ji netrápí barva pleti, kterou na sebe vzala, ani její postava, zatímco panenky Barbie, které si jednou za čas povídaly na obrazovce, byly umělohmotné a bezchybné, šaty zářivé a vysoké podpatky stálé.
Přes Persefonin příběh jsem brzy pochopila, že svět řecké mytologie je světem žárlivých bohů, arogantních hrdinů a dokonce i vrtkavé morálky a etiky. To mě nesmírně zaujalo. Jak je možné, že se tak zázračně spředené příběhy skládají ze zákeřných hrdinů, nedůvěřivých společníků a bohů, kteří bojují o zdánlivě malicherné věci? Ačkoli příběhy o rozhádaných božstvech a jejich skandálních aférách upoutaly mou pozornost, to, co si ji nakonec vyžádalo, byly ženské postavy této antické literatury.
Persefona, první z nich, mě přivedla k dalším společnicím – Arachné, Athéně, Circe. Ženy, které byly proslulé svým nadáním a talentem, důvtipem a silou, odvahou a obětavostí. Zdálo se, že roztodivné tělo Afrodity a její koketní ctnosti, tolik podobné Barbie a stydlivým princeznám v televizi, se v žádném případě, v žádné podobě, nevyrovnají těmto drsným ženským postavám. Arachné mi vmetla do tváře svou odvahu a sebedůvěru a já zůstala stát stejně šokovaná jako Athéna, když jsem se dozvěděla o jejím zázračném talentu v tkaní a odvaze postavit se bohům.
Prostřednictvím úžasné knihy „Circe“ od Madeline Millerové jsem poznala sílu sebeúcty a poznání. Circe, polosmrtelná čarodějka, byla svým otcem, titánem, zavržena za to, že se mu vzepřela a nezištně pomohla vězni. V důsledku toho byla nucena odejít na věčnost do izolace, ale díky svým čarodějnickým schopnostem neohroženě přežila a vzepřela se křehké aroganci potulných hrdinů. Circe mi prokázala statečnost, když mě vedla do mořských hlubin, abych se postavila božstvu, které mělo jed schopný způsobit, že se nesmrtelní budou svíjet v mukách po celou věčnost a lidé okamžitě zemřou, pokud na ně dopadne kapka. Riskovala svůj život pro osud svého syna a za svou statečnost dostala zbraň se smrtícím jedem.“
Mírně řečeno jsem byl ohromen. Opravdu si nedokážu představit, že by se Barbie se svými zubatými podpatky vydala na jachtu, aby si šla pro nějaký jed, opravdu za nic. A Athéna, bohyně války a moudrosti, se ukázala být zdaleka nejpůsobivější. Zrodila se v plném „válečném módu“ tím, že svému otci rozbila hlavu na dvě části.
Vydala válečný pokřik, jakmile vyskočila z lůna – chci říct, z mozku – a ke všemu byla mimořádně zručná v tkaní a sama byla nositelkou moudrosti. Další úžasnou ženskou rolí, kterou je třeba zvážit, je Artemis. Slíbila, že navždy zůstane pannou, a její následovníci také složili takový slib – a byla spřízněna s „pomlouvačnými ďábly“ Zeusem a Hádem a dokonce i Poseidonem, příliš zaneprázdněnými svými vlastními malými rivalitami a aférami, než aby si všimli skutečných tvůrců změn na Olympu.
Tyto ženy mi ukázaly neomezené hranice schopností, které se ve mně skrývaly, a já brzy zkoumal svět a společnost kolem sebe jejich očima. Dychtivě jsem vítal znalostní interakci s dospělými a vzrušeně očekával komunikační propast, kterou jsem dokázal překonat ve čtvrté třídě. Dnes to zní hrozně „trapně“, ale tehdy to byl pro mé začínající čtvrťáky obrovský milník. Ze všeho nejvíc jsem však obdivoval ženy v řecké mytologii pro jejich odolnost.
Řecká mytologie se svými bohy, kteří kradli ženy za manželky a v naději na plodné potomstvo (Zeus a Hádes dva hlavní viníci), a se svými snadno rozporuplnými morálními hrdiny byla zřejmě oblastí, kde existovaly frivolní a nekonzistentní ideologie a etika. Například Dionýsos, bůh vína, plodnosti a šílenství, rovněž jeden z dvanácti hlavních bohů, byl ohrožen kvůli Diově nedůslednosti, když byl věrný své manželce (a sestře, takže incest byl zjevně hlavním faktorem těchto nekonzistentních řeckých mravů, ale to teď budeme ignorovat) Héře a její věčně překypující žárlivosti.
Héfaistos, další významný bůh, ženatý s Afroditou, přesto zrazený pro Área kvůli jeho deformaci obličeje, a opět nedůsledné manželství. Poradenství by mohlo být dobrým krokem pro olympioniky, ale my se zaměříme na hlavní ženské role v této mytologii. Persefona, Athéna a Circe, obklopené těmito nestálými etiky, se nikdy neodchýlily od svých osobních ctností. Dokonce i Héra, ačkoli byla ohromně žárlivá a domýšlivá, byla nesmírně mocnou bohyní a triumfovala nad Diem pokaždé, když ho potrestala, a jistě se prosadila jako královna Olympanů.
Takže, co všechno tato ženská moc obnáší? Inu, snadno naznačuje potenciální vzory pro dnešní ženy ve společnosti. Když se ptám svých kamarádek, a dokonce i jiných dospělých žen, kdo je jejich vzorem, nedostanu často odpověď „Persefona, bohyně jara“ nebo „Circe, čarodějnice a dcera Hélia“ – a proč ne? Často jsou častými odpověďmi ženy, které žily mezi námi, třeba Harriet Tubmanová, nebo filmové hvězdy a módní ikony. Ať tak či onak, ačkoli Tubmanová je jistě úžasná síla, se kterou je třeba počítat, možná je načase přivítat na hracím poli své staré řecké souputnice. Ženy z řecké mytologie mají i jiné vlastnosti než jen hezkou tvář a bezchybné vlasy.
Mají odvahu, sebevědomí, moudrost, důvtip, čestnost a sílu. Jsou snadno mými vybranými ženskými vzory, které si udržují své úžasné ctnosti tváří v tvář neustále se měnícím skandálům řecké mytologie. Zní to hodně podobně jako dnešní ženy a společnost, ne? Existuje mnoho literárních publikací, které naznačují konformní struktury vůči ženám ve společnosti, například „Příběh jedné hodiny“ od Kate Chopinové nebo „Vývoj Calpurnie Tateové“ od Jacqueline Kellyové.
Lidstvo má také pověst brutálně krutého vůči sobě samému a jiným formám života a všechny světové války a ničení zemských říší mohou symbolizovat chaotickou povahu antického světa řecké mytologie. Persefona, Artemis a Athéna začínají představovat schopnost vzestupných vzorů a tvůrců změn existujících v naší dnešní rozvrácené společnosti a s hrdostí mohu říci, že mohou působit jako výzva k akci. Svět se neustále mění, ale těmi, kdo přicházejí tuto změnu a sny našich předků uskutečnit, jsou děti světa. Děti, mladé a zdánlivě naivní, které potřebují vzory, jež se vejdou do nejrůznějších omezení. Mladé dívky z celého světa, které přicházejí do Ameriky, podobně jako moji prarodiče, kteří za sebou jako děti táhli mé rodiče, by mohly vyrůstat v obdivu k postavám, které je nikdy nezklamou, které vychovávají a zároveň inspirují a ukazují sílu duševních schopností nad fyzickými rysy.
Prosím vás, abyste dnes alespoň zvážili potenciál, který má řecká mytologie ve změně mnoha životů, jež touží po pozitivním ženském vlivu. Kdo je Persefonou nebo Cirké ve vašem životě a jak se můžete po jejich boku připojit proti přetrvávajícím svárům dnešní společnosti? Možná, že řecká mytologie není zaprášenými starými skripty z učebnic, jak ji vnímáme, ale náznakem něčeho většího pro mladé členy společnosti na celém světě.