Terra Newellová právě vystoupila z auta v garáži svého bytového domu a otevřela dveře, aby její pes vyskočil na Aug. 20. srpna 2016, když se náhle ocitla v boji o život.
„Chytil mě za pas, podíval se mi do očí a řekl: ‚Pamatuješ si na mě‘,“ řekla Newellová Marci Gonzalezové z ABC News v rozhovoru pro pořad Nightline.“
Jejím zavalitým útočníkem byl odcizený manžel její matky, 57letý John Meehan, dnes nechvalně známý jako „Špinavý John“, muž, který podváděl, terorizoval a pronásledoval jejich rodinu.
Když se tehdy pětadvacetiletá Newellová s Meehanem přetahovala, začal ji podle jejích slov bodat nožem.
„Ale já si nejsem vědoma, že mě bodá, protože ten nůž je v tašce od Del Taco,“ řekla. „Takže si myslím, že mě bije, a pořád se mě snaží chytit, dává mi ruku přes pusu. Kousla jsem ho, jak nejsilněji jsem mohla. A pořád se mu snažím utéct.“
Když se ho snažila odrazit, Newellová řekla, že padla na záda a začala Meehanovi „šlapat na předloktí“, když se na ni snažil s nožem sjet.
„Můj pes v tu chvíli útočí i na jeho kotníky,“ řekla.
Newellová, která byla pobodána poblíž hrudního koše a měla centimetr hlubokou bodnou ránu na paži, uvedla, že se jí podařilo vykopnout Meehanovi nůž z ruky.
„Nůž dopadl do takové polohy sekáčku na led,“ řekla. „Zvedla jsem ho a začala jsem po něm kvílet zpátky. A pak na mě spadne.“
Když se ho snažila odrazit, Newellová řekla, že jí v hlavě probleskl její oblíbený seriál „The Walking Dead“.
„Odrážím ho od sebe, ale držím mu hlavu, protože jakoby podvědomě „The Walking Dead“ a nechci, aby mě kousl,“ řekla Newellová. „A tak jako ho od sebe odstrkuju s tím, že ho držím za hlavu …. Říkala jsem si, že nechci, aby se probudil a prostě se mi pokusil znovu ublížit, protože si myslím, že se mě pokusí znovu zabít.“
Nůž v ruce Newellová uvedla, že Meehana bodla do čela a pak ho bodla znovu.
„Poslední bodnutí bylo do oka, protože to je nejměkčí místo vstupu, takže jsem mu chtěla zabít mozek v podstatě jako zombie,“ řekla.
V té chvíli Newellová uvedla, že se jí podařilo Meehana od sebe odstrčit. Na pomoc jí přispěchali sousedé a byla zavolána záchranná služba. Newellová Meehana 13krát bodla.
Když přijeli záchranáři, Meehan byl blízko smrti. Byl to konec noční můry, která Newellovu rodinu pohltila na téměř dva roky.
Traumatické události, které prožila, byly poprvé popsány v nesmírně populárním článku a podcastovém seriálu Los Angeles Times „Dirty John“, který byl následně adaptován do populárního seriálu Bravo s Connie Brittonovou a Ericem Banou v hlavních rolích, a také do dokumentu společnosti Oxygen s názvem „Dirty John: The Dirty Truth“.“
Newellova matka Debra Newellová, úspěšná návrhářka interiérů v Kalifornii, se s Meehanem seznámila online v roce 2014, kdy jí bylo 59 let. Tento vysoký, pohledný muž jí prý řekl, že je anesteziolog, který má také dcery.
„Řekl všechno správně,“ řekla Debra Newellová v pořadu „Nightline“. „John mi začal volat každý den, scházeli jsme se po práci a začal říkat, že je do mě zamilovaný. Byla jsem jeho spřízněná duše. Čekal na mě… Žrala jsem mu to.“
Terra Newellová byla zpočátku optimistická, že možná tento vztah vydrží.
„Měla spoustu manželů, kteří nefungovali, a spoustu vztahů, které nevyšly,“ řekla Terra Newellová. „Telefonovaly jsme si a ona mi právě říkala: ‚Ach, potkala jsem skvělého chlapa‘ … A já si jen říkala: ‚No jo, ráda se s ním seznámím‘.“
Ale když se s Meehanem setkala, Terra Newellová řekla, že z něj okamžitě měla špatný pocit.
„Když jsem ho poprvé potkala … není tak vřelý,“ řekla. „A pak jsme šli do California Pizza Kitchen… seděli jsme v autě a cestou zpátky jsem mu řekla: ‚Jé, na autě je dětská pojistka. Můžeš mě pustit ven?‘ A on dělal, že mě neslyší, tak jsem se zeptala znovu a on vystoupil z auta a prostě šel nahoru.“
Znali se jen dva měsíce, když Newell souhlasil, že si Meehana vezme na výletě v Las Vegas. Přestože to bylo její páté manželství, říkala, že jí připadal jako muž jejích snů.
„Na konci dne jsme se procházeli a vy jste chtěl slyšet všechno o mém dni,“ řekla Debra Newellová. „Udělal by mi snídani nebo by mi zašel pro Starbucks. Odnesl by mi čistírnu, odnesl by mi poštu do schránky. Udělal by cokoli, co jsem potřebovala udělat a na co jsem neměla čas.“
Novomanželé se přestěhovali do domu u vody na Balboa Island, krásném ostrově u přístavu v Newport Beach.
Newellová přehlédla několik červených vlajek, na některé z nich od začátku upozorňovaly i její dospělé děti. Poukázaly na to, že jezdí jedním z Newellových aut, protože mu prý auto ukradli, když sloužil v Iráku u Lékařů bez hranic.
„No, moje sestra mi prostě … říkala něco jako ‚aha, něco s ním není v pořádku‘. Říkal, že je anesteziolog. Jezdí kolem auta mojí mámy. Říká, že mu ukradli všechny věci,“ řekla Terra Newellová. „Tyhle historky mi teď nějak nesedí, a tak jsem k němu skeptická a chci jen vědět, když říká, že má peníze, tak proč nemá auto z půjčovny nebo vlastní.“
Ukázalo se, že to všechno byl jen jeden smyšlený příběh v síti podvodů, kterou Meehan spřádal.
„Skoro všechno, co mi řekl, byla lež,“ řekla Debra Newellová. „Řekl mi, že je anesteziolog. Nebyl anesteziolog. Říkal, že má jednu sestru a ta je mrtvá. On má dvě živé sestry – pro spoustu lží jsem neměla důvod.“
Terra Newellová uvedla, že Meehan se snažil izolovat její matku od dětí ve snaze kontrolovat každý aspekt jejího života a jejího bohatství.
„Obviňoval mě, že se snažím oddělit mámu od něj, říkal, že chci mámu, protože chci její peníze, a v podstatě mě obviňoval, že ji chci jen pro sebe,“ uvedla Terra Newellová.
A podle Terry Newellové se Meehan nezastavil před ničím, aby dosáhl toho, co chtěl.
„Také posílal mé sestře textové zprávy z máminého telefonu a předstíral, že je moje máma, a říkal mé sestře, že by se měla prostě zabít. Že by měla skočit obličejem napřed z budovy a tak podobně. Takže to bylo opravdu těžké, znepokojující a zraňující,“ řekla Terra Newellová. „Podívala jsem se na ty textové zprávy a říkala jsem si: ‚Moje máma takhle nemluví‘.“
Newellová uvedla, že měla pocit, jako by Meehan její matce vymýval mozek a věřila všemu, co říkal. Ale nakonec, po více než roce společného života, si Debra Newellová začala uvědomovat rozsah Meehanovy zlovolné dvojsmyslnosti. Odhalila jeho drogovou závislost, záznam v rejstříku trestů a jeho minulost, kdy týral desítky dalších žen.
Detektivka Julia Bowmanová, která Meehana původně vyšetřovala kvůli obviněním z vydírání a stalkingu vzneseným proti němu v roce 2013, řekla pořadu Nightline, že od té doby se dozvěděla, že Meehan terorizoval nejméně 50 žen.
„Byl to takový sériový stalker a byl tak profesionální v tom, jak to dělal, že poznal, co ta osoba potřebuje, aby mu okamžitě propadla,“ řekla Bowmanová pro ABC News. „Někdo, na koho se upnul, se ho nikdy nezbaví.“
Poté, co našla něco, co nazvala „v podstatě kompletní sadou na zabíjení, únos“ – kyanidové kapsle, zipové pásky, lepicí pásku, pistoli a munici, které měl schované, Bowmanová provedla zatčení.“
„Tak trochu to zvýšilo můj strach, že něco bylo – kdybychom ho nezatkli – že by se naší oběti stalo něco strašného,“ vysvětlila.
Když byl Meehan za mřížemi, Bowmanová uvedla, že i nadále dostávala výhrůžky.
„Volali mi, že se mě snaží dostat,“ řekla Bowmanová.
Meehan se s Debrou Newellovou seznámil pouhé dva dny poté, co byl v říjnu 2014 propuštěn z vězení.
Když se Newellová rozhodla od něj odejít, řekla mu: „Opouštím tě, chci se rozvést.“
„Řekl: ‚Udeř mě. Křičel na mě a strkalo to do mě. Dělal to a já na to: ‚Nebudu tě bít,'“ vzpomínala. „On řekl ‚udeř mě‘. A já jsem řekla: ‚Já tě neuhodím‘. A já jsem řekla: ‚Jen mě nechte jít‘. A on na to: ‚Jestli mě uhodíš, tak už nikdy nevstaneš‘.“
Newellová se pak několik měsíců skrývala, ale Meehan ji pronásledoval, a dokonce našel a zapálil její auto.
„Když zapálil mámě auto, tak jsem jen doufala, že ho snad zatknou a my už s ním nebudeme muset mít nic společného. Ale to se nestalo,“ řekla Terra Newellová.
Terra Newellová pak zjistila, že Meehan pronásleduje i ji, volal do psího útulku, kde v té době pracovala, aby si domluvil schůzku, a používal falešný francouzský přízvuk.
Na druhý den ji podle Newellové Meehan napadl v garáži.
Když záchranáři pracovali na Meehanovi, Newellová uvedla, že si vzpomíná, že se cítila naštvaná, že se ho snaží resuscitovat.
„Říkala jsem si: ‚Ten chlap se mě právě pokusil zabít, a jestli se mu náhodou podaří přežít, tak se nás ještě pokusí zabít,'“ řekla.
Meehan byl převezen do nemocnice, kde o čtyři dny později zemřel.
Po útoku Terra Newellová uvedla, že se potýkala s pocitem viny za to, co se stalo.
„Protože jsem si myslela, že by mohl mít rodinu, že může mít skutečně někoho, komu na něm záleží. A já prostě nechci, aby se lidé, kteří ho milují, cítili špatně,“ řekla.
Newellovou však uklidňovaly Meehanovy sestry, jeho bývalá manželka Tonia Balesová a Balesovy dcery, s nimiž se podle jejích slov i nyní přátelí. Řekla, že Balesová jí v jednu chvíli řekla: „Děkuji.“
„Ona prostě ví, že by to byla další na řadě,“ řekla Newellová.
Dnes Terra a Debra Newellovy říkají, že jsou si bližší než kdykoli předtím a že některé věci stále řeší. Podnikání Debry Newellové v oblasti interiérového designu vzkvétá a Terra Newellová si založila blog jako způsob, jak se vyrovnat s pokračujícím bojem s traumatem a posttraumatickou stresovou poruchou.
„Mám opravdu dobré dny a pak některé opravdu špatné dny, ale chodím na terapii, na kterou chodím jednou týdně. Dělám pokroky, abych se zlepšila. A to je všechno, co teď můžu dělat,“ řekla Terra Newellová.
Při divoké popularitě skutečné rodinné ságy Terra Newellová řekla, že je hrdá na to, že se může podělit o to, co přežila.
„Mám pocit, že mě tato zkušenost změnila takovým pozitivním způsobem. A udělala ze mě tak silnějšího člověka,“ řekla. „Je spousta žen, které mi posílají zprávy se svými příběhy… Povzbudila jsem je, aby své příběhy vyprávěly dalším lidem.“
„A tak mě jako naučily, abych jako šla ven a opravdu ze svého života vytěžila maximum,“ pokračovala Newellová. „Takže z toho prostě vzešla spousta skvělých věcí.“
„Newellová si uvědomuje, že je to skvělé.