Žehlička na dřevěné uhlí
Typické anglické žehličky z 19. století (sbírka Tranby House, Austrálie). Tento tvar používali viktoriánští starožitníci pro označení stylu středověkého štítu, označovaného analogicky jako topenářský štít.
Box iron (Minalin, Pampanga, Filipínské muzeum).
Žehlička Morphy Richards z 50. let 20. století s původní krabicí
Žehličkové muzeum v Pereslavli
Kovové pánve naplněné žhavými uhlíky se v Číně používaly k vyhlazování tkanin již v 1. století př. n. l.. Od 17. století se začaly používat sadirony neboli smutné žehličky (ze středoanglického „sad“, což znamená „pevný“, používané v moderní angličtině až do 19. století). Byly to silné litinové desky trojúhelníkového tvaru s rukojetí, zahřívané v ohni nebo na kamnech. Říkalo se jim také ploché žehličky. Pozdější konstrukce se skládala ze železné bedny, kterou bylo možné naplnit žhavým uhlím, jež se muselo pravidelně provzdušňovat připojením měchu. V indické Kerale se místo dřevěného uhlí používaly hořící skořápky kokosových ořechů, které mají podobnou výhřevnost. Tento způsob se stále používá jako záložní zařízení, protože výpadky proudu jsou časté. Jiné skříňové žehličky měly místo žhavých uhlíků rozžhavené kovové vložky.
Dalším řešením bylo použití shluku pevných žehliček, které byly zahřívány z jednoho zdroje: Když právě používaná žehlička vychladla, mohla být rychle nahrazena jinou horkou. Koncem devatenáctého a počátkem dvacátého století se používalo mnoho žehliček, které byly vytápěny palivy, jako je petrolej, etanol, velrybí olej, zemní plyn, karbidový plyn (acetylen, jako u karbidových lamp), nebo dokonce benzín. Některé domy byly vybaveny systémem potrubí pro rozvod zemního plynu nebo karbidového plynu do různých místností, aby bylo možné provozovat kromě světel také spotřebiče, jako jsou žehličky. Navzdory riziku požáru se žehličky na kapalná paliva prodávaly na americkém venkově až do druhé světové války.
V průmyslově vyspělém světě byly tyto konstrukce nahrazeny elektrickou žehličkou, která využívá odporový ohřev elektrickým proudem. Horká deska, nazývaná patka, je vyrobena z hliníku nebo nerezové oceli vyleštěné tak, aby byla co nejhladší; někdy je potažena tepelně odolným plastem s nízkým třením, aby se snížilo tření pod úroveň tření kovové desky. Topné těleso je ovládáno termostatem, který zapíná a vypíná proud pro udržení zvolené teploty. Vynález odporově vyhřívané elektrické žehličky se připisuje Henrymu W. Seeleymu z New Yorku v roce 1882. Ve stejném roce byla ve Francii představena žehlička zahřívaná uhlíkovým obloukem, která však byla příliš nebezpečná na to, aby byla úspěšná. První elektrické žehličky neměly snadný způsob regulace teploty a první termostatem řízená elektrická žehlička se objevila až ve 20. letech 20. století. Později se k žehlení oděvů začala používat pára. Zásluhu na vynálezu parní žehličky má Thomas Sears. První komerčně dostupnou elektrickou parní žehličku představila v roce 1926 newyorská společnost Eldec, která se zabývala sušením a čištěním prádla, ale neměla komerční úspěch. Patent na elektrickou parní žehličku a tlumič byl vydán Maxi Skolnikovi z Chicaga v roce 1934. V roce 1938 Skolnik udělil společnosti Steam-O-Matic Corporation z New Yorku výhradní právo na výrobu elektrických napařovacích žehliček. Byla to první parní žehlička, která dosáhla určitého stupně popularity, a vedla k širšímu rozšíření elektrické parní žehličky ve 40. a 50. letech 20. století.
Typy a názvyEdit
Historicky měly žehličky několik variant, a proto byly nazývány mnoha jmény:
- Flatiron (americká angličtina), flat iron (britská angličtina) nebo smoothing iron
Obecný název pro ruční žehličku skládající se jednoduše z rukojeti a pevné, ploché, kovové základny a pojmenovanou podle ploché žehlicí plochy používané k vyhlazování oděvů.
- Sad iron nebo sadiron
Výše zmíněný výraz, který znamená „masivní“ nebo těžká žehlička, jejíž základnu tvoří pevný blok kovu, někdy se používá pro označení žehliček s těžší základnou než typická „flatiron“.
- Box iron, ironing box, charcoal iron, ox-tongue iron nebo slim iron
Zmíněno výše; základna je nádoba, do které lze vložit žhavé uhlí nebo kovovou cihlu či slimák, aby se žehlička zahřála. Žehlička s volským jazykem je pojmenována podle zvláštního tvaru vložky, označované jako slimák s volským jazykem.
- Husa, krejčovská husa nebo skotsky gusing iron
Typ ploché nebo smutné žehličky pojmenovaný podle husího zahnutí jejího krku a (v případě „krejčovské husy“) jejího používání krejčími.
- Žehlička k žehlení
Tento typ žehličky, dnes již zastaralý, se skládá z kovového válce orientovaného vodorovně na stojanu. Používalo se k žehlení krunýřů a límců.