Duchové, ke kterým má šaman přístup, mohou být zlovolní i laskaví. Šaman je považován za prostředníka mezi duchy a lidským světem a věří se, že dokáže komunikovat s duchy zemřelých. Při některých šamanských praktikách může šaman provádět rituály, jako je bubnování, zpěv, tanec nebo práce s bylinami, aby dosáhl stavu duchovní nebo náboženské extáze; přitom může vstoupit do spojení s duchy zemřelých.
Typicky se šaman snaží léčit neduhy nebo nemoci působením na duši jedince. Může se snažit zmírnit trauma ducha nebo duše, o němž se předpokládá, že má vliv na fyzické zdraví jedince, nebo může přivolat své duchovní průvodce, aby provedli léčebné úkony.
Vzhledem k tomu, že šaman léčí emocionální a fyzické neduhy a také komunikuje se zesnulými, někteří se domnívají, že úlohou šamana je částečně pomáhat lidem v jejich komunitě zvládat zármutek a smutek.
.