- Pohostinnost
- Šlechetnost
- Homogenita
- Vřelost
- Skromnost
- Pika
Národní stát Malta se skládá ze tří obydlených a několika neobydlených ostrovů, které se nacházejí ve středu Středozemního moře, se Sicílií na severu a Tuniskem na jihu. Na Maltě žije přibližně 1 250 obyvatel na kilometr čtvereční, což z ní činí jednu z nejhustěji osídlených zemí na světě. Maltská kultura obsahuje směs vlivů, které na ostrovy přinesly různé koloniální mocnosti a nájezdníci, které Malta zažila v průběhu mnoha staletí. Významný vliv na kulturu má stále také římskokatolická církev, kolem náboženských svátků se vyvinuly různé tradice.
Etnicita, jazyk a identita
Téměř všichni obyvatelé Malty jsou etnicky Malťané, což je směs mnoha moderních i starých etnik. To znamená, že z hlediska etnické příslušnosti je Malta relativně homogenní. Kromě maltského obyvatelstva žijí na ostrovech malé komunity Britů, Sindhů, Palestinců a Řeků.
„Maltština“ je pro mnoho obyvatel Malty považována za etnickou příslušnost stejně jako národnost a jazyk. Maltština (malti) je jediným evropským jazykem z afroasijské rodiny, což činí Maltu jazykově jedinečnou. Maltština je pro občany univerzálně srozumitelná a rozdíly mezi jednotlivými dialekty jsou minimální. To znamená, že jazyk hraje důležitou roli při vytváření jednotného pocitu identity maltského národa. Nicméně téměř všichni Malťané hovoří anglicky a někteří rozumí italsky.
Malťané nemají tendenci se identifikovat jako „Evropané“, přestože jsou součástí EU. Spíše panuje obecné mínění, že Malta je jedinečnou zemí, která funguje jako most mezi Evropou a severní Afrikou. Navíc se má za to, že mezi ostrovy existuje společná a jedinečná historie, kultura a jazyk. Na sekundární úrovni a mezi sebou se mnoho Malťanů identifikuje podle svého ostrova – například „maltština“ pro obyvatele ostrova Malta nebo „gozitština“ pro obyvatele ostrova Gozo.
Geografie a životní styl
Geografie Malty hraje důležitou roli při utváření kultury a životního stylu jejích obyvatel. Maltské souostroví, které se nachází uprostřed Středozemního moře, tvoří Malta, Gozo, Comino, Cominotto a Filfla. Většina obyvatel žije na Maltě – největším ostrově – a zbytek na ostrově Gozo, s výjimkou několika zemědělců na Cominu. Ti, kteří bydlí na ostrově Gozo, se mohou při konverzaci s ostatními Malťany označovat jako Goziťané, aby se regionálně identifikovali.
Všeobecně lze říci, že mezi maltskými vesnicemi panuje sociální a kulturní homogenita. Struktura městských a venkovských oblastí bývá podobná, lidé žijí ve vesnicích, které obklopuje místní farní kostel. V sociální struktuře Malty hraje důležitou roli místní komunita a rodina (viz níže „Sociální interakce“). Částečně kvůli velikosti ostrovů a vesnic je soukromí vzácné a pokusy o anonymitu se mohou ukázat jako náročné.
Životní tempo na Maltě bývá pomalé a uvolněné, částečně díky přímořskému prostředí malých měst ve spojení se slunečným počasím. Teplé klima umožňuje mnoho venkovních prostředí pro společenské setkávání; mnozí se například vydají do společnosti na náměstí. Někteří tvrdí, že život na Maltě je díky poloze ostrovů poněkud izolovaný. Nicméně technologie umožnily Malťanům být v kontaktu se světem, zejména s evropským kontinentem. Vzhledem k tomu, že Malťané dobře znají svět kolem sebe, uznávají a obecně přijímají odlišnosti v názorech a chování, ale nesnadno tolerují ty, kteří mají rychlý přístup k životu.
Kulturní vlivy
Malta byla po staletí křižovatkou mezi Evropou a severní Afrikou, což se odráží v lidech, kultuře a životním stylu současných Malťanů. Arabské kultury (především ty ze severní Afriky) zanechaly na maltské kultuře svůj otisk. Například maltská kuchyně, umělecké projevy, náboženství a jazyk vykazují prvky z historie Malty, kterou dobyli Arabové.
Také existuje kulturní a hospodářské spojení mezi Maltou a evropským kontinentem, zejména jižní Evropou (například Itálií a Řeckem). Například přístup k italské televizi je na Maltě dostupný již od 50. let 20. století. Spojení Malty s Evropou se upevnilo, když Malta v roce 2004 vstoupila do EU a přijala euro jako svou měnu.
Moderní historie Malty zahrnovala časté interakce s Velkou Británií. Malta totiž byla kdysi britskou kolonií (1814) a zůstala součástí Commonwealthu až do roku 1964, kdy se stala nezávislým státem. Pozůstatky přítomnosti Británie zde přetrvávají – například převaha angličtiny.
Sociální interakce
Malta je hierarchická společnost a stratifikace probíhá spíše prostřednictvím vzdělání a ekonomického postavení. To hraje velkou roli v sociálních interakcích, neboť to, co je považováno za „správné“ chování, závisí na postavení, míře známosti, věku a sociálních vazbách. Očekává se, že se člověk bude chovat skromně a nebude se chlubit svým bohatstvím, vyvyšovat se nad ostatní nebo se vyzývavě oblékat. Kromě toho je značně důležité zachovat si dobrou pověst a důstojnost, aby byl člověk respektován jako jednotlivec a aby byla chráněna čest jeho rodiny. Na Maltě je skutečně každá úroveň interakce utvářena rodinnou strukturou. Částečně je to způsobeno hustotou obyvatelstva, což znamená, že pověst rodiny je dobře známá mezi generacemi. Rodina, z níž člověk pochází, je proto důležitým určujícím faktorem při vytváření jeho veřejné i soukromé identity.
Mladší generace má tendenci být více individualistická, zatímco starší generace si obecně zachovávají kolektivistický postoj. Ačkoli je mladá generace Malty hrdá na historii své země, mnozí se snaží distancovat od toho, co považují za „tradiční“ maltský způsob života. Maltská kultura je pro ně často považována za neměnnou nebo statickou. Mladí lidé mají tendenci se raději spojovat s kulturou a postoji ze západní Evropy, Velké Británie a Spojených států, ke kterým mají přístup prostřednictvím sociálních médií.
Někdy mohou Malťané působit rezervovaně. Jsou však poměrně vřelí a často velmi pohostinní a štědří vůči rodině a přátelům. Mezi svými blízkými Malťané komunikují expresivně, příkladem jsou vášnivé debaty a diskuse. Obecně platí, že žádné téma není tabu, protože Malťané jsou otevřeni diskusi o svých myšlenkách a názorech na jakoukoli věc.
„Pika“
Pojmem „pika“ se zhruba rozumí touha být lepší než soused nebo soupeř a také pocit hrdosti získaný po „poražení“ soupeře. Města a vesnice se mohou díky pika jevit jako soutěživé na různých úrovních. Například dvě sousední vesnice mohou mezi sebou soutěžit o to, kdo postaví větší kostel než jejich soused. Pika je obzvláště nápadná v období slavností. Města budou soutěžit o to, kdo nabídne velkolepější ohňostroj. Pika se většinou odehrává z dobré nálady a s dobrým úmyslem. Města, která se mohou jevit jako „rivalové“, jsou ve skutečnosti často blízkými spojenci, zejména v dobách nouze.