Čadské jezero – zdroj vody pro miliony lidí v západní Africe – se v důsledku klimatických změn, růstu populace a zavlažování zmenšilo o devět desetin. Může ho však zachránit plán z 80. let 20. století?
„Je to absurdní plán a nikdy se neuskuteční.“ Takto reaguje mnoho lidí na myšlenku pokusu o napuštění Čadského jezera a obnovení jeho někdejší oceánské krásy odvedením vody z 2 400 km vzdáleného říčního systému Konga.
Skeptici v Nigérii, kteří viděli, že po sobě jdoucí vlády nedokázaly zprovoznit ani světla, si kladou otázku, zda politici v regionu nekývli a nesnili až příliš tvrdě.
Ale vládní ministři a inženýři, kteří nedávno popíjeli minerální vodu v hlavním městě Abuji na mezinárodní konferenci o Čadském jezeře, měli dobrý důvod přemýšlet nestandardně.
Čadské jezero se od 60. let 20. století zmenšilo o 90 % v důsledku klimatických změn, nárůstu počtu obyvatel a neplánovaného zavlažování. Jeho povodí pokrývá části Nigérie, Nigeru, Čadu a Kamerunu a bylo zdrojem vody pro 20 až 30 milionů lidí.
S každým rokem se však poušť dále rozšiřuje a pro rodiny je stále obtížnější uživit se zemědělstvím, rybolovem a chovem dobytka. Podle OSN potřebuje 10,7 milionu lidí v povodí Čadského jezera humanitární pomoc, aby přežili.
„Cestou k jezeru jsme míjeli pole s kukuřicí a na vodě se tehdy houpalo obrovské množství lodí a byly tu obrovské rybí trhy,“ říká Bale Bura, který u jezera v 70. letech vyrůstal a nyní pracuje pro Sdružení rybářů Čadského jezera.
Nyní se na břehu bohatém na minerály, ale vyprahlém na kost, uživí mnohem méně zemědělců.
To je jeden z důvodů, proč se delegáti v Abuji rozhodli oprášit plán, který poprvé navrhla italská inženýrská společnost Bonifica Spa již v roce 1982.
Přišla s projektem Transaqua – plánem na vybudování kanálu o délce 2 400 km, který by převáděl vodu z horních přítoků mohutné řeky Kongo až do povodí řeky Čari, která napájí Čadské jezero.
„Ohlušující ticho“
Navrhoval převod až 100 miliard metrů krychlových (3,5 bilionu kubických stop) vody ročně a podél trasy navrhoval řadu přehrad na výrobu elektřiny.
„Poslal jsem jednoho z našich inženýrů do USA, aby zakoupil jediné spolehlivé mapy Afriky, které vytvořilo americké letectvo a byly to jediné mapy s vrstevnicemi,“ říká Marcello Vichi, italský inženýr, který byl počátkem 80. let požádán, aby se nápadem zabýval.
„Po několika měsících osamělého studia jsem tehdejšímu výkonnému řediteli oznámil, že by se tato věc mohla uskutečnit.“
Podle jeho slov bylo v roce 1985 rozesláno 500 kopií plánů vládním představitelům všech afrických zemí a také mezinárodním finančním agenturám.
„Reakcí bylo ohlušující ticho,“ dodává.
O více než tři desetiletí později se však mysl konečně zaměřila na zmenšování jezera, k čemuž ji přiměla jeho souvislost se smrtící geopolitickou krizí islamistických bojůvek a migrace.
V roce 2014 jsem v novém minibusu vyrazil ze severovýchodního nigerijského města Maiduguri směrem k Čadskému jezeru. Přede mnou i za mnou jela obrněná vozidla a hned vedle mě seděl nigerijský voják – tvrdě spal. Naším cílem byla Kirenawa, poslední vesnice, kterou terorizovali loupeživí džihádisté z Boko Haram.
Jak se cesta stávala stále písčitější, vjížděli jsme do dlouho zanedbávané oblasti a míjeli vybledlé znaky opuštěných vládních projektů ve stále rozpálenějších a ospalejších vesnicích.
Budovy byly vypáleny a lidé zůstali vyděšení a sledovali, jak jsou před jejich zraky zabíjeni jiní.
Ve všech vesnicích si lidé stěžovali, že mladí lidé nemají co dělat, že nemají o čem snít, jen se dostat ven.
„Ošklivé druhy práce“
Stala se z ní dokonalá náborová základna pro islamistické bojovníky. Nabídka trochy peněz a příslib výcviku a zbraně mnohé přesvědčily, aby se přidali.
Úpadek Čadského jezera samozřejmě není jediným důvodem nárůstu násilného extremismu – svou roli sehrála i řada faktorů včetně špatné správy věcí veřejných – ale souvislost tu zjevně existuje.
„Znám mnoho mladých lidí ze své vesnice, kteří se dostali k těmto ošklivým druhům práce,“ říká pan Bura.
Jako by delegáti, kteří se minulý měsíc sešli v Abuji, potřebovali připomenout, jak zoufalá je bezpečnostní situace, právě bylo z nigerijského Dapchi uneseno více než 100 školaček.
Na setkání bylo dohodnuto, že Bonifica a PowerChina, společnost, která pomáhala stavět přehradu Tři soutěsky na řece Jang-c‘-ťiang, dokončí studii proveditelnosti. Oznámily, že snaha o získání 50 miliard dolarů (35 miliard Kč) pro Fond Čadského jezera by měla začít okamžitě.
Bonifica tvrdí, že její plán využije méně než 8 % vody, kterou řeka Kongo vypouští do Atlantiku, a neohrozí pokračující projekt přehrady Grand Inga v Demokratické republice Kongo, který by v případě dokončení vytvořil největší vodní elektrárnu na světě.
Bylo by nutné provést další inženýrské práce, aby řeka Chari zvládla zvýšený průtok vody. Projekt může být realizován postupně, přičemž každá dokončená etapa okamžitě zvýší průtok vody do povodí Čadského jezera.
Mezi další zvažované varianty patří i ta, která počítá s přečerpáváním vody do kopce z Palamba ve Středoafrické republice.
Kromě finančních problémů společnosti Transaqua bude třeba překonat i odpor ekologických aktivistů. I řádné provedení studie proveditelnosti vyžaduje klid.
Čínská média informovala, že přečerpávací kanál by byl široký 100 m a hluboký 10 m a byl by lemován obslužnou silnicí a případně železniční tratí.
„Je to projekt, který reaguje na nikdy neřešené infrastrukturní potřeby afrického kontinentu a který možná dá vzniknout skutečné africké renesanci,“ říká pan Vichi, který po celé trase kanálu vidí obrovský potenciál pro zpracování a transformaci zemědělských produktů pro africké i zahraniční trhy.
Ministři vědí, že život lidí žijících kolem Čadského jezera bude pravděpodobně stále těžší. Proto věnují pozornost plánům na jeho znovuoživení.