Na přelomu minulého století mělo město San Francisco, které zažívalo boom a bylo bohaté na zlato, stříbro a železnici, problém: mrtvé.
Bylo jich prostě příliš mnoho. V prvních letech byly pro pohřbívání vyčleněny obrovské plochy pozemků v odlehlých, nežádoucích koutech města, ale v době, kdy město postihl nejprve dýmějový mor v roce 1900 a poté zkáza, požáry a smrt při zemětřesení v roce 1906, byly tyto odlehlé pozemky jednak nepříjemně blízko rostoucí obytné zástavby města, a hlavně: byly plné.
Pozemkoví developeři se zoufale snažili získat všechny tyto cenné pozemky na malé ploše vlastního města. Obyvatelé se mezitím začali obávat, že by tyto obrovské hřbitovy mohly přechovávat nakažlivé nemoci, a agitovali za jejich přemístění.
Po téměř dvou desetiletích politických manévrů a hádek byli téměř všichni mrtví ve městě přemístěni do Colmy v rámci jednoho z největších přesunů mrtvých v historii.
Dnes se ve městě nachází 17 samostatných hřbitovů, které hostí mnoho známých jmen z prvních let existence města, včetně Wyatta Earpa, Leviho Strausse, Williama Randolpha Hearsta, Charlese Crockera a císaře Nortona. V hromadném hrobě známém jako Laurel Hill Mound je pohřbeno asi 38 000 lidí bez nápisů, včetně slavného Phinease Gage, který přežil železniční nehodu.
Odhaduje se, že v Colmě je pohřbeno 1,5 milionu lidí a pohřbívání pokračuje dodnes. Živých je přitom jen asi 2 000.
V San Francisku nyní zbývají už jen tři hřbitovy: Mission Dolores, Presidio (kde je také zmenšený hřbitov domácích mazlíčků) a krásné kolumbárium ve čtvrti Richmond.
Náhrobky nevyzvednutých mrtvých mezitím lemovaly parkové cesty, tvořily městské vlnolamy a vlnové varhany ve čtvrti Marina.