“Estávamos animados para ver que era Ottawa”, disse o goleiro de 26 anos de idade à TSN. “Como eu disse, eu vejo um ajuste muito bom lá. E obviamente conseguir fazer o contrato foi fantástico. Eu não poderia estar mais feliz”.”
Murray, adquirido em uma troca com os Pittsburgh Penguins na quarta-feira, tornou-se um agente livre restrito na sexta-feira. Ele disse na quinta-feira que estava otimista sobre assinar um contrato de longo prazo com Ottawa e está ansioso para se estabelecer em uma nova cidade com uma equipe jovem. Ele mora perto de Huntsville, Ontário, cerca de 200 milhas a oeste de Ottawa.
Os senadores estenderam uma oferta de qualificação na quarta-feira para Murray que o impediu de se tornar um agente livre irrestrito. Ele está saindo de um contrato de três anos, $11,25 milhões (valor médio anual de $3,75 milhões) que assinou com os Pinguins em 20 de outubro de 2016.
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Murray poderia ter-se tornado um agente livre sem restrições depois da próxima temporada, mas disse que não queria chegar a esse ponto.
“Espero que possamos fazer algo para que eu possa estar aqui durante anos”, disse Murray na quinta-feira. “É um lugar com o qual estou bastante familiarizado. Eu moro a alguns quilômetros de distância agora. Eu joguei na Liga de Hóquei de Ontário, então joguei em Ottawa quando era criança. Eu sou de Thunder Bay, por isso sou um miúdo de Ontário. E, sim, apresenta uma oportunidade muito boa para mim e para a minha família.
“Vejo um bom ajuste lá, por isso estou muito entusiasmado.”
Murray ganhou a Stanley Cup duas vezes (2016, 2017) com os Pinguins, mas dividiu a tarefa nº 1 com o Tristan Jarry na época passada. Murray foi de 20-11-5 com uma média de 2,87 gols contra, uma porcentagem de defesas de 0,899 e uma eliminação em 38 jogos com o Pittsburgh na última temporada. Ele foi 1-2 com uma média de 2,50 GAA e 0,914 de economia nas eliminatórias para a Copa Stanley, quando os No. 5 pinguins perderam em quatro jogos para o No. 12 sementes do Montreal Canadiens.
Jarry, que foi 20-12-1 com uma média de 2,43 GAA e 0,921 de economia, assinou um contrato de três anos, 10,5 milhões de dólares (valor médio anual de 3,5 milhões de dólares) com os pinguins em 3 de outubro.
O gerente geral dos Pinguins, Pierre Dorion, disse na quarta-feira que Murray “sem dúvida” será o goleiro nº 1 de Ottawa na próxima temporada.
Parcialmente por causa do contrato Jarry, Murray disse que não se surpreendeu com a troca que o enviou aos senadores para o atacante Jonathan Gruden e uma escolha de segunda rodada (nº 52) no Rascunho da NHL 2020, que os Pinguins usaram para selecionar o goleiro Joel Blomqvist do Karpat na liga júnior da Finlândia na quarta-feira. Murray disse que vê isso como um novo capítulo em sua carreira.
“Eu vejo um time que está indo na direção certa e indo para lá muito rapidamente”, disse Murray. “Prestei um pouco de atenção no rascunho há algumas noites atrás e ontem”. Esta é uma equipa jovem, cheia de talento e absolutamente na direcção certa”
Os senadores (25-34-12, .437 pontos percentuais) terminaram em 15º lugar na Conferência de Leste esta época e falharam as finais da Taça Stanley pela terceira época consecutiva. Tiveram três escolhas na primeira volta no draft, incluindo duas nas cinco primeiras. Ottawa selecionou o atacante Tim Stuetzle no número 3 com uma escolha adquirida do San Jose Sharks em uma troca pelo zagueiro Erik Karlsson em 13 de setembro de 2018; o zagueiro Jake Sanderson no número 5 com sua própria seleção na primeira rodada; e o centro Ridly Greig no número 5. 28 com a escolha adquirida dos nova-iorquinos na troca de Jean-Gabriel Pageau 24.fev.
“Quando fizemos a troca, não tínhamos nada em mãos, mas sabemos o quão importante é a estabilidade da posição de gol, especialmente quando avançamos como uma equipe”, disse Dorion. “Matt jogou em momentos de alta pressão e vai estabilizar nossa defesa com sua presença lá atrás, e ele traz uma presença”. Ele também é alguém que realmente queria estar aqui, realmente queria fazer parte do processo e isso diz muito sobre ele”
Alguns jogadores do Senador chegaram ao Murray, incluindo o atacante Brady Tkachuk, de 21 anos, que liderou Ottawa com 44 pontos (21 gols, 23 assistências) na última temporada. Os dois já trabalharam juntos perto de Toronto no passado.
“Brady atirou em mim durante a maior parte do verão do ano passado, então eu o conheci muito bem lá”, disse Murray.
Murray só tinha coisas positivas a dizer sobre os Pinguins e as boas lembranças de seu tempo com Pittsburgh, que o selecionou na terceira rodada (No. 83) do NHL Draft 2012.
“Tantos momentos se destacam lá, que não posso simplesmente escolher um”, disse ele. “Só aqueles momentos no vestiário eu diria, especialmente depois daqueles dois campeonatos. Obviamente, muitos momentos divertidos. Mas é difícil apontar uma coisa específica que eu mais me lembro. Acho que foram tantos e tenho muita sorte em fazer parte de uma equipe tão grande e ter tantos momentos como esse”, disse ele, “
Murray revelou que ele deve se tornar pai pela primeira vez em janeiro.
“O próximo passo é, com sorte, conseguir um contrato com Ottawa e depois começar a olhar para a mudança e conseguir uma casa e todas essas coisas”. “Agora que a troca aconteceu e tudo está começando a se encaixar, há muita excitação com certeza”.