Vitamina C, também conhecida como ácido ascórbico, é um co-factor em múltiplas reacções enzimáticas, incluindo a da síntese de colagénio. Devido à ausência da enzima L-gulonolactona oxidase, os humanos são incapazes de sintetizar o ácido ascórbico; por isso, ele é reconhecido como um nutriente essencial. Scurvy refere-se à apresentação clínica de uma deficiência de ácido ascórbico, que ocorre como resultado de uma ingestão alimentar inadequada. Há muito que tem sido considerado uma doença de significado histórico e não contemporâneo. No entanto, uma tendência para dietas ocidentais ricas em alimentos processados e carentes de produtos frescos deu origem ao ressurgimento da condição no mundo desenvolvido. As evidências atuais sugerem que há um ressurgimento do escorbuto em Sydney. É destacado um caso de um homem de 35 anos que se apresentou a uma clínica dentária de emergência hospitalar com gengivae vermelha generalizada e pantanosa. O exame clínico revelou envolvimento bilateral da gengiva vestibular e lingual/palatina, tanto na arcada mandibular quanto na maxila, afetando predominantemente as papilas interdentárias. O exame radiográfico confirmou não ter havido perda óssea associada ou patologia óssea. Os diagnósticos clínicos diferenciais incluem leucemia, sarcoma de Kaposi ou possível escorbuto. Uma bateria de investigações serológicas permitiu o eventual diagnóstico de deficiência grave de ácido ascórbico (nível de vitamina C <5µmol/L, HIV negativo e exames de sangue e contagem de sangue que não apresentavam características de leucemia). A ingestão alimentar foi imediatamente instituída, para além da suplementação diária de 250mg de vitamina C. A condição melhorou em semanas e foi completamente resolvida em 3 meses (progresso do nível de vitamina C 55 µmol/L) e o paciente foi educado para doravante manter uma ingestão nutricional adequada de ácido ascórbico. Embora estes casos sejam pouco frequentes, os clínicos prudentes precisam de se familiarizar novamente com os sinais e sintomas do escorbuto e manter um amplo radar de diagnóstico para garantir um diagnóstico rápido e preciso.