Esta praia recebeu o nome de Will Rogers, ator, filósofo e cowboy. No início dos anos 30, Will Rogers era o ator mais popular e mais bem pago de Hollywood. Apesar das dificuldades econômicas do país com a Grande Depressão, em 1930 Will Rogers estava ganhando 300.000 dólares por imagem. Ele também era uma estrela de rádio e sua coluna sindicalizada era veiculada em mais jornais do que a de qualquer outro escritor. Will Rogers foi morto num acidente de avião em 1935. Dez mil lamentadores encheram o Hollywood Bowl para homenageá-lo, incluindo praticamente todas as estrelas de cinema e executivos de estúdio de Hollywood. Na época de sua morte, ele ainda era a estrela número um da 20th Century Fox Studios.
Durante os anos 20 Will Rogers comprou um terreno em Santa Monica, onde ele desenvolveu um rancho. Eventualmente, ele possuía mais de 300 acres com vista para o Oceano Pacífico, no que hoje é conhecido como Pacific Palisades. O rancho tornou-se o lugar onde Rogers podia relaxar com amigos e família. O rancho de Rogers consistia de uma casa de 31 quartos, um estábulo, currais, picadeiro, arena de cordas, campo de pólo, campo de golfe, e trilhas para caminhadas. Will Rogers State Historic Park foi criado em 1944 quando sua viúva, Betty, doou a casa do rancho da família, estábulos e terrenos em Santa Monica para o Estado da Califórnia. Will Rogers State Beach também foi doado por Betty de terras de propriedade da família. Will Rogers State Beach tem sido operado pelo Condado de Los Angeles desde 1975.
A praia tem tido inúmeros programas de televisão e filmes filmados em suas margens, incluindo o programa de sucesso de televisão “Baywatch”