Minha obsessão com feijão branco crocante começou por acidente. Há dez anos atrás, eu morava com minha irmã Marta, logo depois que ela se formou na faculdade, e nós tostamos muitas galinhas juntas. Uma noite, quando não conseguimos encontrar mais nada na cozinha que valesse a pena assar, jogamos uma lata de feijão branco (drenado e enxaguado, é claro) debaixo do assador antes de colocar o frango no forno.
A gordura de frango caiu por todos aqueles feijões, dando-lhes vida. Mas como não havia feijões suficientes para encher a nossa grande assadeira, eles não estavam totalmente submersos em sucos ou gordura de frango. Então eles ficaram crocantes. Marta e eu mal notamos o frango naquela noite: aqueles dourados e crocantes por fora, mas cremosos e schmaltzy por dentro capturaram toda nossa atenção, e nossos corações. Assamos muitas latas de feijão branco durante o resto desses dois anos que vivemos juntos.
Então, com um novo companheiro de quarto eu meio que me esqueci deles.
Quatro (ou foi cinco?) anos atrás eu comecei a dividir todo o meu espaço pessoal na cozinha de testes com a Kat. Cozinhar juntos todos os dias no trabalho não é muito diferente de ser colega de quarto. E uma coisa que sempre acreditei que os colegas de quarto deveriam fazer é certificar-se de que a outra pessoa se lembre de comer. Parece uma loucura, mas às vezes, quando estou cozinhando o dia todo no prazo, eu realmente esqueço de comer. Sempre que sinto os níveis de energia e o humor a descer, é hora de um lanche de proteínas. É bom compartilhar o espaço com alguém que possa dizer quando eu preciso.
Então o feijão começou de novo: Se não houvesse nada pronto para comer à hora do almoço, e um de nós soubesse que o outro precisava de proteínas, tirávamos uma lata de feijão da prateleira. Começamos a fazer bandejas de feijão branco crocante um para o outro, e eu tive mais três anos de bordas crocantes e centros cremosos na minha vida. Empilhávamo-los em tigelas de verduras vestidas, se tivéssemos tempo e verduras disponíveis. Comemo-los em tigelas de iogurte ou de ricota, ou com um ovo para o lanche de proteína dupla. Ou apenas fomos de feijão em feijão com as nossas mãos. A Kat já não partilha o meu espaço de cozinha todos os dias, mas desta vez não me vou esquecer de continuar a fazer feijões brancos crocantes.
E também devias fazer feijões brancos crocantes! Tenho a certeza que já fizeste feijão branco crocante antes, certo? Somos grandes fãs deles aqui na Epinefrina. E eu adoro um bom grão-de-bico crocante, mas adoro mesmo um feijão branco crocante. Como não são tão resistentes como o grão de bico, as peles de feijão branco têm uma forma de abrir e enrolar de volta em lugares enquanto assam.
Dá-lhes um tipo de vibração de pipocas que acho especialmente satisfatório.
Então como é que os fazes? Eu prometo, é tão simples que você não precisa de uma receita.
Cannellini, Great Northern, Butter, Lima, ou qualquer feijão branco enlatado que você tenha sentado na sua despensa vai funcionar. Eu estimaria uma lata para uma ou duas pessoas, e duas latas para três ou quatro. (Ou duas latas para duas pessoas se já passaram muitas horas desde que você se lembrou de comer)
Primeiro, enxágüe o feijão em um coador. Deite-os numa toalha de prato limpa e traga as bordas para cima para secá-los. Realmente seco. (Deixe-os secar um pouco ao ar se tiver tempo e não é uma emergência de derretimento com a mão). Depois, pegue-os na toalha e ponha os feijões em cima de uma assadeira sem forro e com arame. Ponha o seu forno a 425°F e deixe-o realmente lá.
Deite o seu feijão em azeite, sal e pimenta. Adicione um par de dentes de alho esmagados se quiser, ou alguns flocos de pimenta vermelha esmagada, ou alguns ramos de alecrim fresco, orégãos, ou tomilho, ou alguma raspa de limão, ou todos os acima.
Então coloque a frigideira no forno e asse, mexendo uma vez a meio, até os feijões ficarem dourados-acastanhados e crocantes, cerca de meia hora. E pronto.
Agora, espalhe o seu feijão branco crocante sobre legumes assados ou uma salada, coma-os com um frango assado, ou como o seu coração desejar. Mas não os deixe no balcão em uma área de muito tráfego – cada pessoa que passar vai pegar um feijão ou dois, e depois continuar voltando para mais – e é assim que quase não tinha feijões brancos crocantes o suficiente para colocar na frente da câmera para a foto que você vê acima.